Les autoritats de Wisconsin, així com del FBI, han iniciat una investigació sobre un possible delicte d'odi després que una adolescent biracial digués que va ser cremada per un home que li llançava insults racials.
Althea Bernstein, una jove estudiant universitària de 18 anys, conduïa el seu cotxe a primera hora del dimecres a la zona de Madison quan es va aturar davant d'un semàfor vermell. Va ser llavors quan presumptament va sentir algú cridar un 'epítet racial', segons un incident informe obtingut per CNN . Quan va alçar la vista, va dir que va veure quatre homes blancs, un dels quals després va utilitzar una ampolla de polvorització per embolicar-se la cara i el coll amb un líquid no identificat, i després li va llançar un 'encenedor en flames' que li va provocar el líquid a la pell per prendre foc, diu l'informe.
Althea Bernstein Foto: AP Bernstein va apagar el foc i va tornar cap a casa, on la seva mare li va suggerir que anés a l'hospital, segons explica CBS News . Un cop allà, va ser tractada per cremades i el personal de l’hospital va especular que probablement es tractés d’un líquid més lleuger amb la qual se l’havia empapat, segons informa la sortida.
L’adolescent va trucar al 911 per denunciar l’incident més tard aquell mateix dia.
Parlant amb 'Bon dia Amèrica' divendres, Bernstein va descriure ser profundament afectat per l'atac.
'No he dormit realment i no tinc gana, així que és que no vull que ningú se senti així', va dir. Va continuar dient que no recorda molt el que va passar, només que la seva resposta de 'lluita o fugida' va iniciar-se després de l'atac i la va ajudar a tornar a casa amb seguretat.
Althea Bernstein Foto: AP Les autoritats investiguen l'incident com un delicte d'odi i estan treballant en l'obtenció de fotografies i imatges de vigilància per determinar si l'agressió va ser capturada a càmera, va dir a CNN un portaveu del departament de policia de Madison.
'El nostre departament creu les víctimes, i prenem la seva declaració i després investigem a fons el que van dir que els va passar', va dir Joel DeSpain al divendres. 'Creiem que és aquesta víctima i treballarem amb ella i revisarem tot el vídeo que podem trobar'.
Madison Area Crime Stoppers va anunciar dijous que ofereixen una recompensa de 5.000 dòlars per qualsevol informació que condueixi a la detenció i la condemna dels responsables de l'atac.
Un dia després de l'atac de Bernstein, l'alcalde de Madison, Satya Rhodes-Conway, va alliberar un declaració qualificar l'assalt com a 'delicte d'odi violent motivat per raigs' que és 'completament inacceptable'.
'Tot i que encara estem aprenent més sobre els detalls, la informació actual suggereix que aquest podria haver estat un delicte premeditat dirigit a persones de color, cosa que fa que l'incident sigui encara més inquietant', va dir Rhodes-Conway. Va afegir més tard: 'Faré tot el que estigui al meu abast per ajudar a protegir i protegir la gent de Madison i abordar ràpidament qualsevol activitat delictiva que posi en perill la nostra seguretat'.
Bernstein també compta amb el suport de la duquessa de Sussex Meghan Markle, que, després de conèixer l’atac, va trucar a l’adolescent per telèfon i va parlar amb ella durant 40 minuts, Canal 3000 informes. Les dues dones van parlar sobre la importància de l'autocura, segons Michael Johnson, el CEO de Boys & Girls Clubs del comtat de Dane, que ha estat el portaveu de la família, segons el mitjà.
Markle també va aconsellar a Bernstein que evités les xarxes socials i els comentaris negatius que hi pogués trobar, va dir Johnson. El marit de Markle, el príncep Harry, també es va unir a la trucada durant uns 10 minuts, segons Johnson.
