El segrest l'any 1994 d'un informant vinculat a un narcotràfic relativament petit de Nova York va obrir les comportes als segrests i assassinats de dos homes de Califòrnia.
Jugant ara1:05Qui va matar Peter Kovach i Ted Gould? 
1:11 Vista prèvia Nou sospitós revelat al cas Peter Kovach i Ted Gould 
1:06 Vista prèvia L'amic de Ted Gould mira enrere la seva vida
Els agents de l'ATF que van dur a terme una operació de vigilància gravada en vídeo a Queens, Nova York, van interceptar un segrest el 18 de gener de 1995. Un dels seus informants confidencials va ser obligat a pujar a un cotxe a punta de pistola.
professors que han tingut relacions amb els estudiants
Però va ser només després del segrest frustrat que l'informant va dir als agents que potser voldrien investigar l'assassinat de Peter Kovach, un nom desconegut pels agents.
Tres mesos abans, els agents de la patrulla a Torrance, Califòrnia, van perseguir un Buick per activitat sospitosa a Galleria Telecom, un minorista de telèfons mòbils, al voltant de les 9:00 p.m. El conductor va intentar fugir del lloc dels fets, però la policia els va aturar i va trobar Ruben Hernández, Kenneth Friedman i Juan Galindo. També es van trobar cinta adhesiva i dues pistoles carregades amb els homes, cosa que va provocar la seva detenció.
'Vam examinar la zona per veure si es va cometre cap delicte aquella nit, res', va dir el detectiu de la policia de Torrance James Cook. Diners de sang , emetent els dissabtes a les 9/8c a Igeneration. 'Vaig pensar que havien evitat que es produís un robatori aquella nit'.
Els homes, tots tres de Nova York, van pagar la fiança l'endemà, gràcies a l'advocat de Nova York, Gary Friedman, germà de Kenneth Friedman.
Dues setmanes més tard, el 26 d'octubre de 1994, la policia va tornar a trucar a la Galleria Telecom, i va trobar el copropietari Peter Kovach, de 26 anys, i el nou empleat Ted Gould, de 29, desapareguts de la botiga. Els investigadors no van trobar indicis externs de robatori o què faria que els dos homes desapareguessin de sobte.
El detectiu Cook va trucar a un dels investigadors del cas dels homes desapareguts, el detectiu de la policia de Torrance Jeff Lancaster, i el va alertar de la detenció dels tres homes sospitosos unes setmanes abans.
'Podria haver estat una coincidència, però no ho crec', va dir Lancaster.
Els investigadors van examinar els sospitosos i van analitzar més de prop el germà advocat defensor de Kenneth Friedman, Gary, un home ric al centre d'una investigació de blanqueig de diners de l'IRS. Però res semblava connectar definitivament els germans Friedman, Hernández o Galindo amb els dos homes desapareguts.
Aleshores, el 31 d'octubre de 1994, es van trobar els cossos en descomposició de Kovach i Gould en un carreró del comtat de San Diego. Tots dos havien mort estrangulats.
Els detectius no van poder localitzar els tres sospitosos, Friedman, Hernández i Galindo, i el germà advocat de Friedman, Gary, es va negar a cooperar. Poques pistes es desenvoluparien fins al gener de 1995, quan els agents de l'ATF a la ciutat de Nova York van frustrar el segrest del seu informant confidencial, Bruce Wolofsky.
El segrest frustrat de Wolofsky va ser ordenat per Gary, que també va aparèixer a la vigilància gravada en vídeo.
'Aquell dia va ser segrestat per Gary Friedman perquè havia manllevat 10.000 dòlars i no li retornava els diners', va dir l'agent especial de l'ATF Robert Schmitt. “Prèviament, havia intentat sortir del deute. Bruce [Wolofsky], que era al negoci de l'automòbil, tenia accés a controls de l'oficina de crèdit de la gent per intentar esbrinar el seu parador. Gary li havia demanat que fes uns controls de l'oficina de crèdit a Peter Kovach.
Una de les víctimes de l'assassinat de Califòrnia estava ara connectada amb els sospitosos a Nova York.
Els investigadors aviat van connectar Gary amb un soci comercial de Florida anomenat Howard Bloomgarden, tots dos operant un grapat de discoteques de la costa est que no estaven 'exactament a l'alça', segons Det. Cuinar. Bloomgarden va ser descrit com un home extravagant d'uns 20 anys que va sorgir a Florida i va assistir a la Universitat de Miami.
'Espera un segon', es va adonar Schmitt. 'En Peter [Kovach] va anar a la universitat a Miami'.
L'informant federal, Wolofsky, va afirmar que els nadius de Nova Jersey Peter Kovach i Howard Bloomgarden tenien una llarga història de venda de drogues junts després de reunir-se a Miami. Potser havien començat petits, però no va passar gaire temps abans que els dos joves venien centenars de lliures de marihuana i s'organitzaven més, segons Det. Lancaster. Posteriorment, els investigadors van descobrir una operació internacional de drogues amb drogues del càrtel mexicà que viatjava al nord de la frontera cap a Califòrnia, Florida i Nova York.
Bloomgarden i Kovach van començar a acumular milions de dòlars, cosa que els va impulsar a rentar els seus diners a través dels clubs de Gary Friedman.
Kenneth Friedman era el seu germà, l'home fort de Gary Friedman, i 'tenia fama de ser un noi dolent, algú a evitar', segons l'agent Schmitt.
Però quin podria haver estat el motiu dels assassinats de Kovach i el seu company de feina, Ted Gould?
Segons l'agent Schmitt, la tripulació de Bloomgarden va equipar prèviament un RV perquè Kovach transportés 800 lliures de marihuana des de la costa oest fins a la costa est, una càrrega per valor d'entre 250.000 i 500.000 dòlars.
'Quan són a Illinois, però, els detenen i la policia estatal d'Illinois troba les drogues i s'apodera de tot', va dir Schmitt. 'Això és el que va provocar el riff entre Peter [Kovach] i Howard [Bloomgarden]'.
Bloomgarden creia que Kovach tenia alguna cosa a veure amb la convulsió, i aviat, Kovach va tornar a Califòrnia per intentar encaixar la seva vida. Esperava deixar el negoci de les drogues enrere i fer un camí recte i estret per a la seva vida. Bloomgarden, però, encara guardava rancor.
Pel que fa al company de feina de Kovach, Ted Gould, els investigadors no creien que tingués cap implicació en el negoci de les drogues, sinó que només era algú que estava al lloc equivocat en el moment equivocat quan Kovach va ser assassinat per venjança.
De tornada a Nova York, el 12 de març de 1995, les autoritats van arrestar els germans Friedman, Galindo i Hernández per càrrecs federals de segrest relacionats amb la detenció de drogues de Nova York. Van optar per esperar per arrestar Bloomgarden per poder construir un cas més sòlid contra ell.
'Estàvem començant a centrar-nos en Howard Bloomgarden', va dir Schmitt. 'Però no volíem arrestar-lo i deixar-lo soltar perquè sabíem que vindria amb advocats cars que el traurien si el cas no era bo, o fins i tot si el cas era bo'.
De tornada a Califòrnia, els investigadors volien els homes pel doble homicidi, però haurien d'esperar fins que els procediments federals acabessin a Nova York.
Mentrestant, els investigadors de Califòrnia van posar la mirada en un home de San Diego anomenat Gus Malave, que va admetre haver ajudat amb l'operació de drogues transferint diners de la costa oest a la costa est. Els funcionaris el van portar per a una prova de polígraf.
'Va minimitzar constantment la seva pròpia implicació', segons Schmitt. 'Era enganyós, però ens va dir moltes coses'.
Malave va afirmar que Kenneth Friedman, Galindo i Hernández van segrestar Kovach i Gould i els van portar a una habitació de motel local, on els homes s'havien allotjat. Friedman, a qui Det. Lancaster, conegut com 'un comodí', va estrangular els dos homes fins a la mort abans que els germans Friedman donés diners a Malave per disposar dels seus cossos.
Però les declaracions de Malave serien suficients perquè els fiscals del comtat de Los Angeles, Geoff Lewin i Dayan Mathai, presentin càrrecs d'assassinat?
'Com demostrarem que Howard [Bloomgarden] estava a la costa est ordenant a Kenneth Friedman que matés aquests nois a la costa oest?' va dir en Mathai.
'Segons Gus Malave, Howard Bloomgarden havia trucat per telèfon i va dir:' mata'ls', va dir Lewin.
Bloomgarden, encara a Nova York, va ser interrogat, i després va admetre haver dirigit una operació de drogues de 7 milions de dòlars al mes quan estava al seu punt àlgid, segons Mathai. Però després de la confiscació de drogues d'Illinois, Bloomgarden va començar a perdre cada cop més diners fins que es va trobar endeutat.
Lewin va dir que Bloomgarden va admetre haver segrestat però va negar haver dit a ningú que matés Kovach i el seu company de feina, tal com Malave havia dit a les autoritats. Bloomgarden va afirmar que Kenneth Friedman va prendre la decisió pel seu compte de matar els dos homes.
Les autoritats van arrestar Bloomgarden a Nova York per càrrecs federals de delicte i segrest. Igual que els altres sospitosos, hauria de resoldre el seu cas federal abans que els funcionaris de la costa oest poguessin acusar-lo en relació amb el seu doble homicidi.
El juliol de 1996, Bloomgarden va arribar a un acord federal, no relacionat amb els càrrecs d'homicidi pendents a Califòrnia, en què va admetre en un tribunal públic que va aprovar i finançar els assassinats de Kovach i Gould. Com a part d'un acord de culpabilitat, va rebre una bufetada de 34 anys de presó.
Els germans Friedman també van ser declarats culpables dels càrrecs federals a Nova York i condemnats a cadena perpètua. Galindo, Hernández i Malave es van declarar culpables de càrrecs menors.
El 2005, nou anys després de la condemna federal, els fiscals de Califòrnia, insatisfets amb la condemna de 34 anys, van fer portar Bloomgarden a la costa oest per fer front a càrrecs d'assassinat. I tot i que havia admès a Nova York que havia assassinat Kovach i Gould, un jutge no permetria la confessió com a mitjà per acusar Bloomgarden d'assassinat a nivell estatal, al·legant que cap advocat hauria permès la declaració federal si coneixia un un possible cas de capital l'esperava en un altre estat.
'Això va ser molt espantós en un cas com aquest on el titellaire que ho posava tot junt podia caminar sobre el cas', va dir Lewin. 'Va ser devastador per al cas. Potser no tinc cap condemna'.
Mentre s'elaboraven la millor manera d'acusar Bloomgarden d'homicidi, els germans Friedman també van ser portats a Califòrnia per fer front a càrrecs d'assassinat. Tots dos homes van ser condemnats, Kenneth Friedman va ser condemnat a mort i Gary Friedman a cadena perpètua sense possibilitat de llibertat condicional.
Kenneth Friedman es va suicidar mentre estava assegut al corredor de la mort.
Després d'anys de retards, Lewin va desenterrar cartes de mitigació relacionades amb els càrrecs federals de Bloomgarden de 1996, cadascun de cinc membres de la família dispersos per tot el país demanant un millor acord a Nova York. El 2014, es va crear un grup de treball anomenat 'Operació Família Bloomgarden', amb funcionaris assignats per apropar-se a cadascun dels cinc familiars simultàniament en diferents estats per dissuadir els membres de la família d'alertar-se els uns als altres.
Semblava que era un carreró sense sortida, sense que ningú parlava del que sabien, fins que un membre del grup de treball va contactar amb Lewin. L'agent de la llei va declarar que quan visitava la germana de Bloomgarden, el seu xicot, George Kuney, no deixava de parlar en segon pla.
Lewin va sentir una gravació de Kuney que deia: 'Ell [Bloomgarden] estava malalt pel que havia passat... era culpable'.
'Estava una mica en estat de xoc perquè, de sobte, tenia tot el que esperava aconseguir', va dir Lewin.
Va ser suficient per acusar finalment Bloomgarden d'assassinat.
jugadors de futbol amb cte que es van matar
Ruben Hernández, un dels homes presents als assassinats de Kovach i Gould, seria un testimoni clau.
Hernández va declarar que ell, Kenneth Friedman i Juan Galindo van segrestar les víctimes i les van portar al motel, on Friedman va procedir a colpejar Kovach, exigint els diners de la droga confiscat a Bloomgarden. Hernández va admetre estar assegut a l'esquena de Kovach mentre Friedman l'estrangulava amb un cable telefònic.
Gould, amb una funda de coixí al cap, va sentir l'assassinat de Kovach abans que ell també fos estrangulat. Alineant-se amb la confessió anterior de Bloomgarden a Nova York, Hernández va dir que Bloomgarden va ordenar la mort dels homes per telèfon.
Bloomgarden va ser declarat culpable d'assassinat i condemnat a cadena perpètua sense possibilitat de llibertat condicional.
L'amic íntim de Gould, Paul Poduska, va parlar amb els productors sobre la gravetat de llegir la seva carta d'impacte a la víctima al tribunal.
'M'he trencat pràcticament a plorar a l'estand per quant trobo a faltar el meu amic', va dir Poduska. 'És difícil pensar en algú que era tan vibrant, tan feliç, sent assassinat. Mereix ser recordat amb afecte'.
Bloomgarden continua a la presó i continua intentant que la seva condemna s'elimini.
