Earl Bramblett l'enciclopèdia dels assassins

galeria de fotos

Tribunal d'Apel·lacions dels Estats Units
Per al Quart Circuit

Tribunal Suprem de Virgínia

Resum:

Els cossos d'una família de quatre persones van ser trobats a la seva casa en flames el 29 d'agost de 1994.

Els nens i el seu pare van rebre un tret al cap. La mare havia estat estrangulada. Les víctimes van ser identificades com Blaine i Teresa Hodges i els seus dos fills, Anah, de 3 anys, i Winter, d'11.

Les autoritats van sospitar immediatament de Bramblett, un amic de la família que havia estat vivint amb la família Hodges.

Després de l'interrogatori, les autoritats van creure que sabia coses sobre l'escena del crim que abans no s'havien informat. Les carcasses de bala de calibre 22 del seu camió coincideixen amb les del lloc dels fets i es va trobar un pèl púbic que pertanyia a Bramblett al llit de les noies.

Els fiscals van teoritzar que Bramblett va assassinar la família perquè estava obsessionat sexualment amb Winter, d'11 anys, i que Blaine Hodges estava utilitzant la noia per atrapar-lo en un crim sexual. Les cintes recuperades de Bramblett mostraven la seva atracció sexual cap a la filla gran.

Bramblett va afirmar que totes les proves circumstancials utilitzades contra ell havien estat plantades o fabricades. Va dir que la seva mostra de pèl púbic es va prendre abans que les autoritats localitzessin el cabell al llit de les noies i que les seves gravacions s'havien alterat per donar la impressió que se sentia atret per Winter.

Bramblett va ser arrestat i acusat dels assassinats uns dos anys després dels assassinats. El testimoni d'un informador de la presó, ja que es va retractar, també es va presentar al judici. Bramblett li va dir que era 'addicte a les noies joves' i va dir que la seva mare l'havia enxampat amb un dels nens.

L'informant va declarar que Bramblett li va dir que la va ofegar. Després d'això, Bramblett va matar la resta de la família i va cremar la casa per destruir les proves.

Citacions:

Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 1999), cert. denegat , 528 U.S. 952 (1999).

Menjar final:

No hi ha sol·licitud de dinar final.

Paraules finals:

'No vaig assassinar la família Hodges. Mai he assassinat ningú. Vaig a la meva mort amb la consciència tranquil·la. Vaig a la meva mort havent tingut una gran vida gràcies als meus dos grans fills.

ClarkProsecutor.org

El condemnat Virginia Killer mor en una cadira elèctrica

Notícies de Reuters

9 d'abril de 2003

JARRATT, Virgínia (Reuters) - Un home de Virgínia condemnat per l'assassinat de quatre membres d'una família el 1994 va ser executat dimecres a la cadira elèctrica, un mètode que va triar per sobre de la injecció letal com a forma de declarar la seva innocència.

Earl Bramblett, de 61 anys, va ser declarat mort a les 21:09. EDT al Centre Correccional de Greensville, va dir Larry Traylor, portaveu del Departament de Correccions de Virgínia. En preguntar-li si tenia una última declaració, Bramblett, que ha mantingut la seva innocència, va dir: 'No vaig assassinar la família Hodges. Mai vaig assassinar ningú. Vaig a la meva mort amb la consciència tranquil·la. Aniré a la meva mort després d'haver tingut una gran vida gràcies als meus dos grans fills, Mike i Doug.

Antigament un mitjà d'execució molt utilitzat, les electrocucions s'han tornat poc freqüents als Estats Units. Només Nebraska encara requereix l'ús de la cadira elèctrica. Molts estats, com Virgínia, donen als presos l'opció de la cadira elèctrica o la injecció letal. L'apel·lació de Bramblett a la Cort Suprema dels Estats Units i una petició de clemència al governador de Virgínia, Mark Warner, van ser rebutjades.

Blaine Hodges, de 41 anys, i les seves filles, Winter, d'11 anys, i Anah, de 3, van morir de trets al cap. La seva dona, Teresa, de 37 anys, havia estat estrangulada. Els bombers van trobar els membres de la família morts a la seva casa en flames l'any 1994. Bramblett era amic de la família a Vinton, Virgínia.

Durant el seu judici de 1997, les autoritats van suggerir que els va assassinar abans de calar foc a casa seva perquè estava obsessionat sexualment amb Winter i va imaginar que Blaine Hodges estava intentant atrapar-lo en un crim sexual. Bramblett es va relacionar amb els assassinats fent coincidir les bales de l'escena del crim amb altres en el seu poder.

Tracy Turner, una companya de presó, que va declarar que Bramblett li va dir que va matar la família i que era 'addicte a les nenes', ara diu que va mentir. Els advocats de Bramblett van sostenir en la petició de clemència que el cas contra Bramblett es basava en proves circumstancials ambigües. Van dir que els assassinats podrien haver estat comesos per altres, com un home que treballava amb Blaine Hodges i estava malalt mentalment.

Bramblett va ser la primera persona executada a Virgínia aquest any i la 88a assassinada a l'estat des que la Cort Suprema dels Estats Units va permetre reprendre les execucions el 1976.

Virginia executa un home per l'assassinat de la família

Per Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9 d'abril de 2003

JARRATT, Va. - Un home que va assassinar una família de quatre persones va ser assassinat dimecres a la cadira elèctrica de Virginia, mantenint la seva innocència fins al final. Earl C. Bramblett, de 61 anys, va ser declarat mort a les 21:09. EDT després que la Cort Suprema dels Estats Units va rebutjar les seves apel·lacions i el governador Mark R. Warner va negar la seva sol·licitud de clemència.

Bramblett va ser només el tercer reclus de Virgínia que va morir a la cadira elèctrica des que els presos condemnats van rebre l'opció d'electrocució o injecció letal el 1995.

Bramblett va ser conduït a la cambra d'execució a les 8:54 p.m. i lligat a la cadira elèctrica de roure construïda pels presos. 'No vaig assassinar la família Hodges', va dir Bramblett amb fermesa en la seva declaració final. 'Mai he assassinat ningú. Vaig a la meva mort amb la consciència tranquil·la', va dir Bramblett. 'Vaig a la meva mort havent tingut una gran vida gràcies als meus dos grans fills', que van visitar Bramblett a principis del dia juntament amb la seva exdona.

Aleshores, un funcionari del Departament de Correccions va activar un interruptor de clau a la paret darrere de la cadira elèctrica, activant el sistema. Un botxí assegut darrere d'un vidre unidireccional va prémer immediatament un botó amb l'etiqueta 'executar' i 1.800 volts van passar pel cos de Bramblett, fent-lo rígid i llançar-lo contra el respatller de la cadira.

El cap i la cama dreta de Bramblett es van afaitar per permetre la connexió ajustada de dos elèctrodes. Durant l'execució, una bufada de fum va sortir de l'elèctrode de la cama dreta. Després d'esperar cinc minuts, el doctor Alvin Harris, un metge de correccions, va entrar a la cambra de la mort i va col·locar el seu estetoscopi contra el pit de Bramblett. 'Aquest home ha caducat', va anunciar Harris.

Els advocats de Bramblett van desafiar sense èxit la llei de Virgínia que permet als presos condemnats triar entre la cadira elèctrica i la injecció letal. 'Creiem que és una barbaritat', va dir l'advocada Jennifer Givens.

Blaine Hodges, de 41 anys, i les seves filles Winter, d'11 anys, i Anah, de 3, van rebre un tret al cap cadascun i Teresa Hodges, de 37 anys, va ser estrangulada. Van ser trobats a la seva casa en flames de Vinton el 29 d'agost de 1994.

Les autoritats van sospitar immediatament de Bramblett, un amic de la família que havia estat vivint amb els Hodge, després d'interrogar-lo i descobrir que sabia coses sobre l'escena del crim que anteriorment no s'havien informat, va dir Randy Leach, l'advocat de la Commonwealth del comtat de Roanoke.

Els fiscals també van lligar Bramblett a l'escena amb cartutxos de bala de calibre .22 segons van dir que coincideixen amb cartutxos trobats al seu camió i cabells púbics de Bramblett que es van trobar al llit de les noies. Els fiscals van teoritzar que Bramblett va assassinar la família perquè estava sexualment obsessionat amb Winter i que Blaine Hodges estava utilitzant la noia per atrapar-lo en un crim sexual. Les cintes reproduïdes al judici de Bramblett mostraven la seva atracció sexual cap a la filla gran.

Però Bramblett va dir que totes les proves circumstancials utilitzades contra ell havien estat plantades o fabricades. Va dir que la seva mostra de pèl púbic es va prendre abans que les autoritats localitzessin el cabell al llit de les noies i que les seves gravacions s'havien alterat per donar la impressió que se sentia atret per Winter.

Bramblett va dir dimarts a The Associated Press que va triar la cadira elèctrica en lloc de la injecció letal per protestar pel que considera la seva condemna il·legal. 'No vaig a estirar-me en una camilla i fer-los clavar una agulla al braç i fer que sembli una execució antisèptica com a resultat d'un judici just', va dir Bramblett en una entrevista telefònica des de la presó de Greensville. . Els advocats de Bramblett van dir en la seva petició de clemència que el testimoni retractat d'un snitch de la presó que va vincular Bramblett amb els assassinats també hauria de ser suficient per justificar un nou judici.

L'home de Virgínia condemnat tria la cadira

Per Maria Glod - The Washington Post

8 d'abril de 2003

Un home del comtat de Roanoke que s'enfronta a l'execució per matar una família de quatre persones ha optat per morir a la cadira elèctrica en comptes d'una injecció letal, una decisió que podria convertir-lo en el tercer reclus electrocutat a Virgínia des que els presos van poder triar el 1995.

Earl Bramblett, de 61 anys, morirà a les 21 h. demà al Centre Correccional de Greensville a Jarratt. Els seus advocats, treballant per aturar l'execució, han demanat a la Cort Suprema dels Estats Units que intervingui i han presentat una petició de clemència al governador de Virgínia, Mark R. Warner (D). Jennifer Givens, una de les advocades de Bramblett, va dir que no sap per què Bramblett va triar la cadira elèctrica.

El 1997, un jurat del comtat de Roanoke va condemnar Bramblett per assassinat capital en els assassinats de 1994 de l'amic de llarga data Blaine Hodges, la dona de Hodges, Teresa, i les dues filles de la parella.

Blaine Hodges i les dues noies, Anah, de 3 anys, i Winter, d'11, van rebre un tret mortal a la seva casa de Vinton, van dir les autoritats. Teresa Hodges va ser estrangulada. Els fiscals han dit que Bramblett va matar la família i després va incendiar la seva casa perquè temia que Blaine Hodges estigués a punt de dir a la policia que Bramblett havia molestat sexualment la filla gran.

Els advocats de Bramblett, que es van reunir ahir amb funcionaris de l'estat per discutir la petició de clemència, afirmen que l'execució de Bramblett s'hauria d'aturar perquè un 'snitch de la presó', que va declarar que Bramblett va confessar els assassinats, s'ha retractat des de llavors, segons la petició de clemència.

També van dir que hi ha 'indicis que altres tenien motius per matar la família'. Si Warner no intervé, 'la Commonwealth durà a terme una execució impregnada de l'abús fiscal més flagrant', van escriure Givens i l'advocat William H. Lindsey a la petició.

En els documents judicials, el fiscal general Jerry W. Kilgore sosté que hi havia proves significatives contra Bramblett, inclòs el descobriment d'un cabell que coincideix amb el de Bramblett al llit on es van trobar els cossos dels nens.

ProDeathPenalty.com

Un home de Spartanburg, Carolina del Sud, acusat d'assassinar una parella amb la qual es va fer amistat i les seves dues filles petites es va implicar descrivint un detall que només l'assassí sabria, van dir els fiscals.

Les víctimes van ser trobades mortes després d'un incendi a la seva casa de Vinton el 29 d'agost de 1994. Teresa Hodges, de 37 anys, havia estat estrangulada. Blaine Hodges, de 41 anys, i les dues noies - Winter, 11 i Anah, 3 - van rebre un tret al cap. Bramblett, un amic de la família que de vegades utilitzava casa seva com a pròpia, va ser arrestat a Spartanburg dos anys més tard.

El cas era circumstancial. Les autoritats no tenen arma homicida, confessió, testimoni ocular o motiu clar. Diane Struzzi, periodista del Roanoke Times, va entrevistar Bramblett després de la seva detenció.

En l'entrevista, Bramblett va dir que un familiar de la família Hodges li va dir que s'havia esquitxat gasolina al voltant del cos de la senyora Hodges. Burkart va dir que els resultats de laboratori que confirmaven aquest fet no s'havien donat als investigadors quan Bramblett va fer el comentari. 'Això és només una cosa que sabria l'assassí', va dir Burkart.

Els advocats defensors Terry Grimes i Mac Doubles van argumentar que gran part de les proves eren inadmissibles, inclòs material obtingut en un registre d'un motel on Bramblett estava llogant una habitació i cintes d'àudio que Bramblett havia enviat en caixes segellades a la seva germana a Indiana, però el jutge va decidir que el jurat hauria de veure i escoltar les proves.

En una gravació, Bramblett va dir que creia que la família Hodges estava intentant atrapar-lo en una picada policial. També va afirmar a la cinta d'àudio que Blaine Hodges estava 'mantenint-me l'espionatge' i utilitzant la seva filla gran per atraure'l a una trampa sexual.

No va ser específic. Bramblett i Blaine Hodges havien estat a prop durant 20 anys. Se'l veia sovint a la casa dels Hodges, pintant o construint enreixats de roses. Un veí va veure Bramblett a casa el dia abans de l'incendi. W.F. Brown, el subcap de policia de Vinton, va declarar que va anar a veure Bramblett a la seva habitació d'hotel uns dies després dels assassinats per veure si els podia ajudar a trobar el culpable.

Durant l'interrogatori, Bramblett es va posar a la defensiva i va dir: 'Per què no seguiu endavant i m'arresteu per assassinat', va dir Brown. Bramblett va esclatar en sanglots i va dir que pensava suïcidar-se perquè se sentia molt malament per les morts de la família, va dir Brown. A l'habitació del motel, la policia va trobar cartutxos del mateix calibre que les bales trobades a l'escena de l'assassinat.

Coalició Nacional per Abolir la Pena de Mort

Earl Bramblett, Virgínia - 9 d'abril de 2003

L'estat de Virgínia té previst executar Earl Bramblett, un home blanc, el 9 d'abril per quatre assassinats al comtat de Roanoke el 1994.

Bramblett suposadament va matar William Blaine Hodges i tota la seva família (la seva dona Teresa, la filla Winter i la filla Anah) abans d'encendre la seva casa. L'autòpsia de Teresa va revelar un estrangulament de lligadura i la resta ferides per arma de foc.

Bramblett, amic de la família Hodges durant molts anys abans de la tragèdia, ha mantingut constantment la seva innocència. Després de cooperar amb la policia els dies immediatament posteriors al crim,

Bramblett va fugir a Spartanburg, Carolina del Sud, i s'hi va quedar fins a la seva detenció i arrest dos anys més tard.

Tot i que aquesta acció probablement va danyar la seva reclamació d'innocència als tribunals, nombrosos psicòlegs li van diagnosticar un trastorn delirant greu de tipus persecutori, que li va fer creure que era objecte d'una conspiració massiva (aquest trastorn existia molt abans dels assassinats de Hodges).

Durant el judici, les proves presentades contra Bramblett eren principalment circumstancials, i deixa clarament oberta la possibilitat que ell sigui, de fet, innocent del delicte pel qual esperava l'execució.

Un dels testimonis clau, Dorothy McGee, va afirmar inicialment que va veure un camió vermell s'allunyava de l'escena del crim en el moment de l'incendi. El camió de Bramblett era blanc.

Però els fiscals van convèncer més tard a McGee que, a causa dels llums halògens, el camió semblava de color rosat-vermell, tot i que en realitat era blanc. Tanmateix, les proves indiquen que aquestes llums particulars no es van instal·lar fins després del 29 d'agost de 1994, data dels fets descrits en el testimoni de McGee.

D'acord amb els problemes generals del sistema de pena de mort, l'advocat designat pel tribunal de Bramblett no es va oposar a un vídeo de recreació presentat per l'estat que mostrava un camió blanc sota les esmentades llums halògenes. Un altre testimoni crític per a l'estat, Tracy Turner, va declarar que Bramblett li va confessar i que va descriure el crim amb un detall considerable.

Turner, però, suposadament va tenir aquesta conversa amb Bramblett mentre els dos homes estaven empresonats a la presó del comtat de Roanoke; ell mateix era un delinqüent condemnat, un snitch de la presó amb l'esperança de recuperar la seva condició de síndic de la presó.

Va inventar clarament el seu relat dels fets, que no era coherent amb les proves mèdiques sobre l'ordre en què van ser assassinades les víctimes. Més enllà dels fets problemàtics i del cas aparentment defectuós presentat per l'estat, hi ha diversos factors atenuants que haurien de justificar la clemència de Bramblett independentment de la reclamació d'innocència.

Té antecedents de paranoia i trastorns delirants, i encara hi ha dubtes sobre si era o no competent per ser jutjat el 1997.

Bramblett també ha acusat que els investigadors van dur a terme escorcolls il·legals i van retenir proves crítiques de la defensa. Aquestes afirmacions, per molt fortes que siguin, només generen més dubtes sobre un cas ja qüestionable, i l'estat de Virgínia hauria de prendre precaució i aturar aquesta execució programada. Escriu l'estat de Virgínia i protesta per l'execució pendent de Earl Bramblett.

L'assassí de la família mor en una cadira elèctrica

Per Maria Glod - The Washington Post

10 d'abril de 2003

L'assassí condemnat Earl Conrad Bramblett va ser assassinat ahir a la nit a la cadira elèctrica de Virginia, només el tercer reclus de l'estat a triar l'electrocució des que la injecció letal es va convertir en una opció el 1995.

Bramblett, de 61 anys, que va ser condemnat a mort per matar una família de quatre persones al sud de Virgínia el 1994, va sostenir que era innocent i va dir que va triar l'electrocució com a forma de protesta. 'Espero que els SOB que em van posar aquí mai oblidin el que veuen', va escriure Bramblett en una carta del 3 d'abril a un investigador privat que l'havia donat suport. 'Si això és venjança, suposo que sí. . . . Però potser els que acaben d'anar (i qualsevol altra gent decent que hi hagi) es veuran tan influenciats o afectats que estudiaran el meu cas.

Bramblett va ser declarat mort a les 9:09 p.m. al Centre Correccional de Greensville a Jarratt, va informar Associated Press. Va ser el primer presoner executat aquest any. El governador de Virgínia, Mark R. Warner (D) havia denegat la sol·licitud de clemència de Bramblett menys d'una hora abans de l'execució. El Tribunal Suprem dels Estats Units també va denegar una sol·licitud d'estada, i tant el Tribunal Suprem de Virgínia com el Tribunal de Districte dels Estats Units a Roanoke van rebutjar els arguments d'última hora dels advocats de Bramblett que l'ús de la cadira elèctrica suposa un càstig cruel i inusual.

Bramblett va ser condemnat per assassinat capital l'any 1997 al comtat de Roanoke pels assassinats del seu amic de llarga data Blaine Hodges, la dona de Hodges, Teresa, i les dues filles de la parella. Blaine Hodges i les dues noies, Anah, de 3 anys, i Winter, d'11, van rebre un tret mortal a la seva casa de Vinton, van dir les autoritats.

Teresa Hodges va ser estrangulada. Els fiscals van dir que Bramblett va matar la família i després va incendiar la seva casa perquè temia que Blaine Hodges estigués a punt de dir a la policia que Bramblett havia molestat sexualment la filla gran.

Sarah Lugar, la neboda de Teresa Hodges, va dir ahir que tenia previst assistir a l'execució, juntament amb la seva mare, Brenda Lugar. Sarah Lugar recordava els Hodges com una 'família totalment nord-americana'. Va recordar que la seva tia sovint feia pa casolà i que als nens els encantava la pel·lícula 'La Bella i la Bèstia'. 'Morirà molt de dolor i patiment amb [Bramblett] aquesta nit', va dir Sarah Lugar hores abans de l'execució. 'Res del que anem a veure aquesta nit serà pitjor que el que els va fer'.

Però els advocats de Bramblett diuen que encara queden preguntes sobre la seva culpabilitat. En la seva petició de clemència fallida, Jennifer L. Givens i William H. Lindsey van argumentar que la condemna es va basar en gran mesura en la paraula d'un 'snitch de la presó' que després es va retractar. La petició també argumentava que les autoritats van ignorar 'indicis que altres tenien motius per matar la família'.

Els fiscals han defensat enèrgicament la condemna i han dit que les proves contra Bramblett són substancials. En els documents judicials, els fiscals assenyalen proves que inclouen un cabell pertanyent a Bramblett que es va descobrir al llit on es van trobar els cossos dels nens i cintes d'àudio que Bramblett havia fet descrivint la seva 'obsessió' amb el nen d'11 anys.

noia a l'armari dr phil episodi complet

En la seva carta del 3 d'abril a Douglas C. Graham, l'investigador privat retirat que ha mantingut correspondència amb Bramblett durant anys, Bramblett va qualificar la seva imminent execució com un 'assassinat'. Si s'oferís l'opció de cadena perpètua, va escriure Bramblett, escolliria morir. 'Si he de signar per acceptar la vida, me'n vaig d'aquí. És un adéu, amic. Només hauran de matar-me', va escriure.

Bramblett va passar unes hores ahir a la tarda amb membres de la seva família, va dir el portaveu del Departament de Correccions de Virgínia, Larry Traylor. No va fer cap petició pel seu últim àpat i li van oferir el mateix sopar que ahir es va servir a tots els presos: Joes descuidats, patates bullides, pastís de blat de moro i xocolata.

Traylor va dir que el mecanisme elèctric connectat a la cadira de roure casolana de l'estat, que els funcionaris creuen que s'utilitza des de 1908, es prova aproximadament una vegada al mes. Es va provar dimarts i una altra vegada ahir al matí. Bramblett va ser el tercer reclus que va morir a la cadira des de 1995, quan la injecció letal es va convertir en una opció per als condemnats a mort de Virgínia.

En aquest temps, 61 presos de Virgínia han estat executats per injecció. Kenneth Manuel Stewart Jr., que va matar la seva dona i el seu fill petit a la seva masia del comtat de Bedford el 1991, va ser electrocutat el 1998. Michael David Clagett, que va matar quatre persones durant un robatori, va ser electrocutat el 2000.

Virginia executa Bramblett

Richmond Times-Dispatch

9 d'abril de 2003

JARRATT - Earl C. Bramblett va ser executat a la cadira elèctrica aquesta nit per l'assassinat el 1994 d'una família de quatre persones. Bramblett, de 61 anys, va ser declarat mort a les 9:09 p.m. al Centre Correccional de Greensville, va dir Larry Traylor, portaveu del Departament de Correccions de Virgínia.

Els familiars de les víctimes van veure l'execució. 'Eren persones absolutament meravelloses', va dir abans Sarah Lugar de Richmond, la neboda d'una de les víctimes de Bramblett, en descriure la família Hodges assassinada de la ciutat de Vinton al comtat de Roanoke.

En preguntar-li si tenia una última declaració, Bramblett va dir: 'Jo no vaig assassinar la família Hodges, mai vaig assassinar ningú. Vaig a la meva mort amb la consciència tranquil·la. Aniré a la meva mort després d'haver tingut una gran vida gràcies als meus dos grans fills, Mike i Doug. Va donar les gràcies als seus fills i va dir: 'M'has beneït'. Sigues fort.'

El Tribunal Suprem dels Estats Units va rebutjar tres de les apel·lacions de Bramblett ahir, inclosa una que va ser rebutjada menys d'una hora abans de l'execució. Els seus advocats havien presentat apel·lacions a la cort federal i al Tribunal Suprem de Virgínia ahir a la tarda al·legant que es tractava d'una violació de la prohibició contra un càstig cruel i inusual per a Virgínia permetre que una persona condemnada triés entre la cadira elèctrica o la injecció letal.

Des que Virginia va posar l'opció disponible l'1 de gener de 1995, Bramblett és només el tercer reclus que va triar la cadira com a mitjà de mort. Traylor va dir que semblava que no hi havia problemes amb l'execució.

Al voltant d'una dotzena de manifestants van fer una vetlla amb espelmes durant una pluja lleugera en un camp fora de la presó.

Els bombers van trobar els membres de la família Hodges morts a la seva casa en flames el 29 d'agost de 1994. Blaine Hodges, de 41 anys; i les seves filles, Winter, d'11 anys; i Anah, de 3 anys, va morir de trets al cap. La seva dona, Teresa, de 37 anys, havia estat estrangulada. Bramblett era un amic de la família.

Durant el seu judici de 1997, les autoritats van suggerir que va assassinar la família i va incendiar la seva casa perquè estava obsessionat sexualment amb Winter i va imaginar que Blaine Hodges estava intentant atrapar-lo en un crim sexual.

Killer mor a la cadira elèctrica de Virginia

Per Bill Baskervill - Washington Times

AP 9 d'abril de 2003

JARRATT, Va. - Un home que va assassinar una família de quatre persones va ser assassinat ahir a la cadira elèctrica de Virginia, mantenint la seva innocència fins al final. Earl C. Bramblett, de 61 anys, va ser executat a les 21:09. després que el Tribunal Suprem dels Estats Units rebutgés les seves apel·lacions i el governador Mark Warner negués la seva sol·licitud de clemència. Bramblett va ser només el tercer reclus de Virgínia que va morir a la cadira elèctrica des que els presos condemnats van rebre l'opció d'electrocució o injecció letal el 1995.

El Tribunal Suprem dels Estats Units es va negar ahir a la tarda a bloquejar l'execució, tot i que tres magistrats van recolzar una suspensió: John Paul Stevens, David H. Souter i Ruth Bader Ginsburg. No van donar cap motiu. Bramblett va ser condemnat el 1997 per matar Blaine i Teresa Hodges i les seves dues filles petites.

Bramblett va ser conduït a la cambra d'execució del Centre Correccional de Greensville a les 8:54 p.m. i lligat a la cadira elèctrica de roure construïda pels presos. 'No vaig assassinar la família Hodges', va dir Bramblett amb fermesa en la seva declaració final. 'Mai he assassinat ningú. Vaig a la meva mort amb la consciència tranquil·la. 'Vaig a la meva mort havent tingut una gran vida gràcies als meus dos grans fills', que van visitar Bramblett a principis del dia juntament amb la seva exdona.

Aleshores, un funcionari del Departament de Correccions va activar un interruptor de clau a la paret darrere de la cadira elèctrica, activant el sistema. Un botxí assegut darrere d'un vidre unidireccional va prémer immediatament un botó amb l'etiqueta 'executar' i 1.800 volts van passar pel cos de Bramblett, fent-lo rígid i llançar-lo contra el respatller de la cadira.

Els advocats de Bramblett van presentar sense èxit ahir al Tribunal Suprem de Virgínia i al tribunal federal de Roanoke la llei de Virgínia que permet l'electrocució i dóna als presos condemnats la possibilitat d'escollir entre la cadira elèctrica i la injecció letal. 'Creiem que és una barbaritat', va dir l'advocada Jennifer Givens. Va dir que els advocats de Bramblett eren conscients el 28 de març que el seu client havia escollit l'electrocució, però que no van arribar a presentar les impugnacions fins ahir perquè estaven ocupats amb l'apel·lació al Tribunal Suprem i la sol·licitud de clemència al Sr. Warner.

Bramblett va donar permís als advocats per impugnar la llei de Virgínia, però 'no ha canviat d'opinió sobre el mètode d'execució', va dir la senyoreta Givens. Bramblett va ser el primer presoner executat a Virgínia aquest any.

Bramblett va dir dimarts a Associated Press que va triar la cadira elèctrica per protestar pel que considera la seva condemna il·lícita. 'No vaig a estirar-me en una camilla i fer-los clavar una agulla al braç i fer que sembli una execució antisèptica com a resultat d'un judici just', va dir Bramblett en una entrevista telefònica des de la presó de Greensville. .

Blaine Hodges, de 41 anys, i les seves filles, Winter, d'11 anys, i Anah, de 3, van rebre un tret al cap cadascun i Teresa Hodges, de 37 anys, va ser estrangulada. Van ser trobats a la seva casa en flames de Vinton el 29 d'agost de 1994.

Les autoritats van sospitar immediatament de Bramblett, un amic de la família que havia estat vivint amb els Hodges, després d'interrogar-lo i descobrir que sabia coses sobre l'escena del crim que abans no s'havien informat, va dir l'advocat de la Commonwealth del comtat de Roanoke Randy Leach. Els fiscals també van lligar Bramblett a l'escena amb cartutxos de bala de calibre .22 segons van dir que coincideixen amb cartutxos trobats al seu camió i cabells púbics de Bramblett que es van trobar al llit de les noies.

Els fiscals van teoritzar que Bramblett va assassinar la família perquè estava sexualment obsessionat amb Winter, i que el senyor Hodges estava utilitzant la noia per atrapar-lo en un delicte sexual.

Però Bramblett va dir que totes les proves circumstancials utilitzades contra ell havien estat plantades o fabricades. Va dir que la seva mostra de pèl púbic es va prendre abans que les autoritats localitzessin el cabell al llit de les noies i que les seves gravacions s'havien alterat per donar la impressió que se sentia atret per Winter.

Els advocats de Bramblett van dir en la seva petició de clemència que el testimoni retractat d'un snitch de la presó que va vincular Bramblett amb els assassinats també hauria de ser suficient per justificar un nou judici.

Els tribunals, el governador rebutgen les apel·lacions de Family Killer

Per Bill Baskervill - Fredericksburg.com

AP 9 d'abril de 2003

JARRATT, Virginia - Un home havia de ser executat dimecres a la nit per matar una família de quatre persones després que les apel·lacions judicials d'última hora i una sol·licitud de clemència al governador Mark R. Warner fos rebutjada. Earl Bramblett, de 61 anys, havia de ser executat amb una cadira elèctrica, el seu mètode d'execució escollit.

La Cort Suprema dels Estats Units va rebutjar una apel·lació final dins d'una hora després de l'execució de Bramblett, prevista per a les 21 h. EDT al Centre Correccional de Greensville. Warner també es va negar a intervenir. 'La condemna a mort imposada al Sr. Bramblett ha estat revisada i confirmada per diversos tribunals, inclosos el Tribunal Suprem de Virgínia i el Tribunal Suprem dels Estats Units', va dir Warner en un comunicat de dos paràgrafs.

Els advocats de Bramblett van desafiar sense èxit la llei de Virgínia que permet l'electrocució i dóna als presos condemnats la possibilitat d'escollir entre la cadira elèctrica i la injecció letal. 'Creiem que és una barbaritat', va dir l'advocada Jennifer Givens. Bramblett va donar permís als advocats per impugnar la llei de Virgínia, però 'no ha canviat d'opinió sobre el mètode d'execució', va dir Givens. Warner acceptaria una sol·licitud d'última hora de Bramblett si canviés la seva elecció d'electrocució a injecció, van dir els assessors sèniors de Warner.

Bramblett va dir dimarts a The Associated Press que va triar la cadira elèctrica en lloc de la injecció letal per protestar pel que considera la seva condemna il·legal. Bramblett seria el primer presoner executat a Virgínia aquest any. També seria la tercera persona a l'estat executada per una cadira elèctrica des que els presoners van poder triar l'any 1995. 'No vaig a estirar-me en una camilla i que em fiquin una agulla al braç i que sembli un execució antisèptica que té lloc com a resultat d'un judici just', va dir Bramblett en una entrevista telefònica des de la presó de Greensville.

Blaine Hodges, de 41 anys, i les seves filles Winter, d'11 anys, i Anah, de 3, van rebre un tret al cap cadascun i Teresa Hodges, de 37 anys, va ser estrangulada. Van ser trobats a la seva casa en flames de Vinton el 29 d'agost de 1994. Les autoritats van sospitar immediatament de Bramblett, un amic de la família que havia estat vivint amb els Hodge, després d'interrogar-lo i descobrir que sabia coses sobre l'escena del crim que abans no havien estat informades, L'advocat de la Commonwealth del comtat de Roanoke, Randy Leach, va dir.

Els fiscals també van lligar Bramblett a l'escena amb cartutxos de bala de calibre .22 segons van dir que coincideixen amb cartutxos trobats al seu camió i cabells púbics de Bramblett que es van trobar al llit de les noies. Els fiscals van teoritzar que Bramblett va assassinar la família perquè estava sexualment obsessionat amb Winter i que Blaine Hodges estava utilitzant la noia per atrapar-lo en un crim sexual. Les cintes reproduïdes al judici de Bramblett mostraven la seva atracció sexual cap a la filla gran.

Però Bramblett va dir que totes les proves circumstancials utilitzades contra ell havien estat plantades o fabricades. Va dir que la seva mostra de pèl púbic es va prendre abans que les autoritats localitzessin el cabell al llit de les noies i que les seves gravacions s'havien alterat per donar la impressió que se sentia atret per Winter. Els advocats de Bramblett van dir en la seva petició de clemència que el testimoni retractat d'un snitch de la presó que va vincular Bramblett amb els assassinats també hauria de ser suficient per justificar un nou judici. Leach va dir dimarts que l'equip de defensa estava 'apoderant-se de qualsevol cosa i tot' que podien i que totes les proves apuntaven a la culpabilitat de Bramblett.

Tammy Akers i Angela Rader encara estan desaparegudes

La mare recorda la nena desapareguda

Per Lindsey Nair - Roanoake Times

Dimecres, 09 d'abril de 2003

Earl Bramblett, que està previst que sigui executat aquesta nit, va ser un sospitós de la desaparició de les noies. Mai va ser acusat en relació amb això. L'home que Helen Akers sempre ha sospitat d'haver matat la seva filla i un amic està a punt de morir a mans de l'estat per un crim diferent. Amb ell, Akers tem, tindrà qualsevol oportunitat que tingués de saber què va passar realment amb Tammy Akers i Angela Rader, ambdues de 14 anys, fa uns 26 anys.

'M'alegro que mai serà lliure de fer mal a algú', va dir, 'però si mai diu res, mai sabré què li va passar a la Tammy. Quan mor, va amb ell'. Earl Bramblett està previst que sigui executat aquesta nit per l'assassinat el 1994 de la família de quatre Hodges a Vinton. Akers s'ha posat en contacte amb un dels advocats de Bramblett i li ha preguntat si el seu client li parlaria per última vegada sobre la seva filla, però no ha rebut cap resposta.

Un detectiu del departament de policia de Roanoke va viatjar a la presó estatal de Sussex 1 el 31 de març per a una entrevista final amb Bramblett sobre el cas Akers/Rader, però Bramblett es va negar a veure'l. 'Hi ha una cosa que s'ha dit que va dir, que havia fet algunes coses que mai no li diria a ningú', va dir Akers. 'Sempre hi ha l'esperança que se li toqui el cor i no voldrà morir amb això a la consciència, que en algun lloc dins seu encara hi ha alguna cosa que és bo'.

La nit del 7 de febrer de 1977, Helen Akers va fer un viatge a una farmàcia. Abans de marxar, la Tammy li va dir que anava a trobar-se amb la seva amiga, Angela Rader. Se n'havia anat quan els seus pares van tornar a casa, i ni la Tammy ni l'Àngela es van presentar a l'escola l'endemà a l'escola secundària William Ruffner. No se'ls va tornar a saber mai més. La mare de Tammy la va descriure com 'podrida malmesa', però va dir que sempre va ser una bona nena fins als 12 anys, quan va començar a tenir problemes. Havia fugit amb Angela una o dues vegades abans, una cosa que la seva família creu que va impedir que la policia es prengués seriosament la seva desaparició durant diversos anys. 'Ella tenia moltes coses a les quals no hauria d'haver estat', va dir Akers. 'En aquell moment jo confiava'.

La família Akers va conèixer Earl Bramblett als anys 70, quan vivien a una illa de la seva botiga de serigrafies al nord-oest de Roanoke. La Tammy formava part d'un grup de joves que passaven l'estona a la botiga i hi treballaven de tant en tant. La dona de Bramblett, Mary, tenia dues germanes petites de l'edat de la Tammy, i la Tammy va passar la nit amb elles a casa de Bramblett. 'Mai vaig tenir cap indicació que fos una altra cosa que una persona agradable', va dir Akers. Mai parlava molt amb els adults, però sempre hi havia nens al voltant. No només els meus, sinó els nens.

Diversos anys després que Tammy i Angela desapareguessin, la policia de Roanoke va rebre una pista. Dues dones joves van dir a un detectiu que havien anat a una festa a casa de Bramblett. Mentre era allà, van dir, Bramblett va disparar borratxo amb una pistola i va plorar que 'volgués no haver fet mal a Tammy'. La policia va interrogar Bramblett però no va saber res. El van vigilar durant uns quants anys. El 1984, va ser acusat d'abusar sexualment d'una nena de 10 anys, però va ser absolt. Mai va ser acusat en relació amb la desaparició de les noies.

Els fiscals van decidir no esmentar el cas Akers/Rader durant la fase de sentència del judici de Bramblett de 1997 pels assassinats de la família Hodge. Encara que els membres de les famílies Hodges, Akers i Rader creien que Bramblett tenia alguna cosa a veure amb la desaparició de les noies, no hi havia cap prova contundent. Els fiscals van citar a diverses dones per declarar que Bramblett va tenir relacions sexuals amb elles quan eren adolescents. El jutge els va tallar després que dos testimoniessin, dient que n'hi havia prou.

La germana gran de Tammy, Linda Owens, ha dit que Bramblett va començar a molestar-la als 12 anys, quan la va obligar a mantenir relacions sexuals amb ell. Ella va declarar al judici, però no sobre el tema de l'abús. En canvi, se li va demanar que relatés un incident on Bramblett es va convertir en violent amb ella i va mostrar una pistola. Owens creu que Bramblett va començar a molestar Tammy als 9 anys. 'Després de fer-me gran, em vaig adonar que aquest vell sempre tenia noies al seu voltant', va dir Owens. 'Es va envoltar de noies joves'.

Vuit mesos després que Bramblett va aterrar al corredor de la mort, els investigadors van excavar al voltant de la seva antiga casa del comtat de Bedford buscant pistes sobre la desaparició de Tammy i Angela. Els propietaris actuals no els van donar permís per excavar a l'interior de la casa, de manera que mai s'ha buscat el soterrani de terra on Owens creu que les noies poden estar enterrades. La policia no va trobar res fora.

Bramblett podria dir que això demostra el que sempre ha sostingut: que no tenia res a veure amb el que va passar amb Tammy Akers i Angela Rader. En una carta a The Roanoke Times el 1998, Bramblett va confirmar que era un sospitós de la desaparició de les noies, però va dir que la seva declaració d'borratxo a la festa va ser malinterpretada per les dues joves. 'I en el meu' plorar amb la meva tristesa de la cervesa ', vaig acceptar la culpa del destí de la Tammy perquè mai havia fet res per guiar-la en una millor direcció', va escriure. 'I tornaré a expressar la meva opinió que Tammy Akers va morir en una foguera al centre de Florida cap al 1980 i la policia n'és conscient i ho ha ocultat al públic'. Bramblett mai va explicar la seva teoria i la policia mai no ha esmentat cap connexió a Florida.

Fa uns anys, la policia va prendre mostres de sang de la mare d'Akers i Angela, Dorothy Rader, perquè es poguessin identificar les restes de les nenes si mai les trobaven i les seves mares ja no vivien. Dorothy Rader, que sempre va creure que l'Àngela estava viva, va morir sense saber mai la veritat. També ho va fer el germà gran de la Tammy, Patrick, que va passar gran part de la seva vida intentant resoldre ell mateix el misteri.

Akers va dir que li agradaria creure que la Tammy encara és viva, però no ho fa. 'No em base res en falses esperances', va dir. 'L'únic que desitjo és saber on era la Tammy per poder portar-la a casa' per a un enterrament correcte.

Earl Conrad Bramblett

TheDeathHouse.com

Bramblett està previst que sigui executat a la cadira elèctrica dimecres per assassinar una família de quatre persones, inclosos nens d'11 i 3 anys. Un antic investigador privat que ha treballat en el cas de Bramblett va dir a The Roanoke Times que Bramblett va triar la cadira elèctrica com a 'venjança' del investigadors que, segons ell, l'han incriminat pels assassinats.

L'evidència clau que relacionava directament Bramblett, de 61 anys, amb els assassinats va ser el testimoni d'un snitch de la presó que inicialment va afirmar que Bramblett li va dir que va assassinar la família. Des d'aleshores, aquest snitch s'ha retractat del seu testimoni. El cas contra Bramblett es basa principalment en proves circumstancials, però les proves que els documents judicials diuen que són 'poderosos'.

Els investigadors creuen que Bramblett va assassinar la família per por que el pare dels nens digués a la policia que Bramblett havia molestat la seva filla gran. Els cossos van ser trobats a la seva casa en flames el 29 d'agost de 1994.

Els nens i el seu pare van rebre un tret al cap. La mare havia estat estrangulada. Les víctimes van ser identificades com Blaine i Teresa Hodges i els seus dos fills, Anah, de 3 anys, i Winter, d'11. Bramblett va ser arrestat i acusat dels assassinats uns dos anys després dels assassinats. Bramblett era un amic de la família.

Bramblett va ser condemnat i condemnat a mort l'any 1997. Els advocats d'apel·lacions de Bramblett han intentat relacionar l'assassinat amb un veterà del Vietnam ara mort que va tenir una discussió amb Blaine Hodges a la feina i havia parlat de matar dones i nens.

Les proves circumstancials, majoritàriament discutides, que relacionaven Bramblett amb els assassinats incloïen: testimoni que Bramblett estava amb la família Hodges just abans dels assassinats; un camió molt semblant al de Bramblett es va veure abandonant l'escena quan es va descobrir el foc; bala, cartutxos i cartutxos trobats en poder de Bramblett coincideixen amb articles similars trobats a la casa; acceleradors utilitzats per encendre el foc a la casa dels Hodges descobert a la roba de Bramblett; un pèl públic trobat al llit dels nens; i cintes d'àudio enviades per Bramblett a la seva germana que els fiscals van dir que demostraven un 'motiu' per als assassinats.

Aproximadament un any abans dels assassinats, Bramblett havia enviat a la seva germana fotografies dels nens Hodges i 62 cintes d'àudio, segons els documents judicials. A les cintes, Bramblett va expressar un interès sexual en un dels nens i va creure que els seus pares estaven intentant 'configurar-lo' o atrapar-lo en un acte sexual amb ella.

Les cintes d'àudio i el paquet es van obrir després que la policia iniciés la seva investigació. Però les proves clau provenien de Tracy Turner, un delinqüent condemnat que estava amb Bramblett a la presó mentre esperava el judici.

Turner va declarar que Bramblett li va dir que era 'addicte a les noies joves'. Van parlar dels càrrecs als quals s'enfrontaven els dos homes. Bramblett va dir que la seva mare l'havia enxampat amb un dels nens. Turner va declarar que Bramblett li va dir que la va ofegar. Després d'això, va afirmar Turner, Bramblett va dir que va matar la resta de la família.

Turner també va afirmar que Bramblett li va dir que havia llegit en un llibre que cremar l'escena del crim va destruir les proves forenses i per això va calar foc a la casa dels Hodge. Turner va dir que Bramblett li va dir que la seva defensa al judici seria que els Hodge van morir en un cop de drogues.

Earl Conrad BRAMBLETT

NAIXEMENT: 20 de març de 1942

Pare: Lyfus Wilburn BRAMBLETT

Mare: Signe Theodora BEITO

MATRIMONI: 14 de març de 1971

Pàgina d'inici d'Earl Bramblett

THE FRAMEUP OF VIRGINIA DEATH CODE 252091, EARL BRAMBLETT

SENSE ARMA, SENSE TESTIMONIS, SENSE MOTIU, SENSE CONFESSIÓ

L'última carta d'Earl

Earl's Execution Data 9 d'abril de 2003

El tribunal no permetrà que Bramblett acomiada els seus advocats i presenti el seu propi recurs. Els advocats guarden totes les proves NOVES del tribunal per protegir els advocats del judici, a causa de la seva incompetència, i els advocats de la fiscalia perquè van mentir en el judici per condemnar Bramblett.

Mala conducta policial-Mala conducta fiscal-Mala conducta judicial

ELS ESCALARIS QUE EL VA ENMARCAR

D'ESQUERRA A DRETA BARRY KEESEE, L'INVESTIGADOR DE LA POLICÍA DE L'ESTAT DE VIRGINIA va acomiadar l'excap de la policia de VINTON R.R. 'RICKY' FOUTZ FOUTZ COMMONWEALTH ADVOCAT DEL COMITAT DE ROANOKE 'SKIP' BURKART (Burkart ha estat nomenat jutge de justícia de districte general a Virgínia). ) 'MAC' DOBLA L'ADVOCAT DEFENSOR INCOMPETENT BUMBING

fotos de l'escena del crim christian i newsom

· EL DESCOBRIMENT

· LA FABRICACIÓ DE PISTOLA

· EL CAMIÓ VERMELL QUE ES VA VOLTAR BLANC

· LA 'HISTORIA' DEL FOC

· INFORMACIÓ DE LA PÀGINA

Per llegir tot aquest lloc web; trigarà aproximadament una hora. Valdrà la pena el vostre temps; si algun dels vostres amics o familiars és assassinat i no es troba immediatament l'assassí encara amb la pistola fumant o l'arma sagnant.

ENCARA VIVIM A AMÈRICA? 'Déu em doni el coratge de no renunciar al que crec que és correcte, tot i que crec que no té esperança'. --Almirall Chester W. Nimitz

Això és del Roanoke Times. La senyora va ser entrevistada el matí del crim. Els gossos no van tenir res a veure amb el marc de Bramblett. Només estaven treballant com de costum seguint els sospitosos.

A continuació es mostra el testimoni del cop de Vinton Mike Stovall sobre les llums.

Mike Stovall és ara membre del Consell Escolar del Comtat de Roanoke i treballa per First Union. Vaig parlar amb ell per telèfon el 13-10-2000 i pren la posició que els llums no tenien cap efecte en el color del camió i algú pot haver-se quedat al voltant d'una hora i mitja després d'haver incendiat el lloc. Que la vista de la senyora McGee era excel·lent. Sembla que la naturalesa de la mentalitat de la policia pensa que no admetre mai alguna cosa pot haver estat un error.

A continuació es mostra el testimoni de la senyora McGee sobre el camió que va dir haver vist aquell matí.

Grimes només es va oposar a aquesta declaració. Quina diferència es va imaginar? Els llums haurien d'haver estat el focus perquè NO estaven INSTAL·LATS en aquella part de l'autopista.

La senyora McGee el va anomenar primer camió vermell i observeu que va modificar la seva descripció a un camió vermell rosat a instàncies de la policia perquè la descripció s'ajustés al vehicle de Bramblett. Els llums 'halògens' estaven a mitja milla cap a l'escena del crim quan va veure el camió vermell sota llums clares. Però la policia estava decidida en el seu esforç per emmarcar a Bramblett, així que, a continuació, li van mostrar els camions sota llums diferents dels on va veure el camió. No va ser cap error, va ser deliberat i és una prova falsa elaborada per la policia i mostrada al jurat per Burkart, que sabia que era mentida. Vaig parlar amb la senyora McGee el 25/11/2000 i ella insisteix que va veure un camió vermell rosat als seus fars. No hi havia llum artificial a prop del camió. Va dir que era fosc en cas contrari. Molt fosc!

Aquí teniu la declaració jurada de David Williams als advocats d'habeas de Bramblett. Havia estat PI durant un any quan Doubles el va contractar. Un any! Williams va ser un PI de la defensa pagada per l'Estat. Sembla que està intentant justificar la seva manca d'habilitats d'investigació culpant a Bramblett de no cooperar. L'Estat podria haver estalviat els seus diners per tota l'ajuda que va ser per a la 'defensa'. Va fer un traspàs cada vegada que es va trobar amb oposició en lloc d'afirmar el seu dret com a investigador oficial designat pel tribunal per a la defensa del seu client. Recordeu que Burkart, Leach i Keesee havien donat a Turner la informació que volien que fes servir per declarar. Turner va ser el snitch de la presó que des de llavors s'ha retractat del seu testimoni perquè la seva consciència el molestava. El seu nom com a testimoni hauria d'haver format part de Discovery a la defensa.

A continuació es mostra el formulari on Keesee demana als forenses que facin una prova per veure si és la impressió de Bramblett. Tingueu en compte que diu que no l'executeu a través del sistema d'informació d'empremta digital automatitzada (AFIS). Pot ser que no s'ajusti al marc si realment trobessin qui és la impressió.

El número 2 és Teresa Hodges. Això donaria a la majoria dels investigadors una pista que hi havia una lluita entre Teresa Hodges i el seu atacant. La van trobar només amb calces.

AQUÍ TENIU QUANT BUSCAVEN ELS ASSASSINS

Testimoni del tribunal de Keesee

Grimes, un dels advocats judicials de Bramblett, no acceptaria aquest poder per deixar-me inspeccionar els fitxers de Bramblett tot i que els fitxers eren de Brambletts. Doubles ni tan sols va respondre a la meva consulta sobre els fitxers. Llegireu en un altre lloc Grimes es va oferir a enviar els fitxers a Bramblett després d'advertir-lo que molts fitxers no arribaren mai als presoners si s'hi enviaven. Quan finalment es van enviar els expedients als advocats de l'habeas, faltaven totes les proves del descobriment. Grimes va mantenir les proves del descobriment o les va destruir.

Dobles i Grimes: els dos advocats judicials totalment incompetents de Bramblett

Abolir els arxius

VIRGINIA - 6 de novembre de 1997:

Un jurat del comtat de Roanoke va recomanar ahir que Earl Bramblett fos assassinat per matar el seu antic millor amic, la dona de l'home i les seves dues filles. El jurat va deliberar durant 78 minuts abans d'emetre la seva decisió el segon dia de l'audiència de sentència de Bramblett.

En triar la pena de mort en lloc de la cadena perpètua, el jurat va decidir que els crims de Bramblett eren vils i que encara representa un perill per a la societat. Un jutge sentenciarà Bramblett el mes que ve. 3 testimonis havien declarat que Bramblett era un bon pare, un treballador valuós i un entrenador ajudant desinteressat en el bàsquet juvenil. Però diverses dones van declarar que Bramblett les havia agredit sexualment o aterroritzat.

Bramblett, de 55 anys, va ser condemnat divendres per assassinat en primer grau en l'assassinat de Blaine i Teresa Hodges, de Vinton, i les seves dues filles, Winter, d'11 anys, i Anah, de 3, l'agost de 1994. Els fiscals van dir que Bramblett va matar la família perquè temia que Blaine Hodges estigués a punt de dir a la policia que Bramblett havia molestat sexualment Winter Hodges.

Assasinat a sang freda (i conspiració) al sud-oest de Virgínia

És una paraula lletja sobre un tema lleig, però tots els assassinats no es cometen amb violència i armes.

El que us vull parlar és l'assassinat de Earl Bramblett; algú que la policia va decidir incriminar, el matí del 29 d'agost de 1994 es va descobrir un delicte d'assassinat a la petita ciutat de Vinton, Virgínia.

L'assassinat va ser de tota la família Hodges, Blaine Hodges, la seva dona, Teresa Hodges, dues filles de la parella, Winter d'onze anys i Anna de tres anys. Els dos nens havien rebut dos trets al cap, el pare un cop i la mare Teresa havia estat estrangulada i incendiada. Ella estava a baix, tots els altres a dalt al llit. La casa havia estat tancada i el foc va fer pocs danys a l'interior de la casa.

La Teresa s'havia cremat molt, però encara es va determinar que havia estat estrangulada i només duia unes calces turquesa, els seus calçotets blancs es van trobar a l'altra banda de l'habitació i estava estirada sobre la resta de la roba.

La policia de Vinton i la Unitat de Crims Violents de la Policia Estatal de Virgínia van investigar el crim; Barry Keesee era l'investigador sènior del cas. Tot i que Keesee va afirmar que va pensar que va ser un assassinat/suïcidi durant més de deu hores, va anar al lloc de treball d'Earl Bramblett el matí del crim. Va afirmar que només sabia que no era un assassinat/suïcidi aquella mateixa tarda. Aquesta visita matinal no es va esmentar en el judici de Bramblett i mai se li va preguntar a Keesee sobre per què era allà. Més tard esbrinaràs per què hi era.

Hi havia una part d'una pistola trobada a terra al costat del llit de Blaine Hodges a la qual li faltava un canó. L'examinador forense d'armes de foc va decidir que no podia haver estat l'arma homicida, no pel canó que faltava, sinó perquè les especificacions del fabricant ho descartaven. Les especificacions del fabricant configuracions de canó interior no coincideixen amb les bales trobades a les víctimes.

Més tard, aproximadament dos anys més tard, aquest mateix expert en armes de foc va escriure a Keesee una carta indicant que aquesta pistola podria ser l'arma de l'assassinat, a causa d'una que va trobar com si tenia les configuracions de canó interior requerides que coincideixen amb les bales de les víctimes. Tampoc es va explicar per què recordaria aquest cas en particular. Mai se li va preguntar sobre això al judici. Més tard, escriuria una carta dient que va mentir, massa més tard.

Amb aquesta nova 'informació' sobre l'arma, un advocat de la Commonwealth reticent, reticent fins a aquesta carta, va procedir a una acusació del Gran Jurat. Earl Bramblett va ser arrestat a Spartanburg, Carolina del Sud, on vivia des que el seu advocat li va dir que abandonés la zona de Roanoke, VA poc després del crim. Treballava en un ofici del qual era mestre, serigrafia, i havia comprat una casa i d'alguna manera va adquirir un gos de tres potes.

La policia l'havia estat vigilant durant un parell de dies abans d'aquesta detenció i va entrar amb les armes desenfundades com si es tractés d'un delinqüent violent. L'única relació de Bramblett amb la llei va ser fa uns vint anys, quan va ser declarat culpable de conduir ebri, i d'escriure un xec dolent aproximadament al mateix temps. No hi havia violència enlloc en els antecedents d'Earl Bramblett.

El jutge Roy Willett, un irascible veterà de vint-i-cinc anys de la banqueta, va decidir que no hi havia motius suficients per canviar de lloc i el judici va començar el novembre de dinou noranta-set. Bramblett havia estat a la presó del comtat de Roanoke durant un any, ja que els advocats designats per la seva cort, designats per Willett, van demanar retard rere retard, aparentment per reunir més proves per a la seva defensa. Mentrestant, els advocats van demanar, i van aconseguir, un investigador privat pagat per l'Estat per investigar les denúncies de Bramblett que va ser víctima d'una conspiració de la policia i les víctimes adultes.

El judici havia de ser el més llarg de la història del comtat de Roanoke, però es va escurçar considerablement per la falta de preparació i la inexperiència dels advocats defensors. L'any que van haver de preparar-se per al cas es va perdre o es van espantar massa pel judici i el jutge per presentar un cas. Va ser un assumpte unilateral per dir-ho com a mínim. Fins i tot podria haver estat un traspàs dels advocats de la defensa perquè era difícil treballar amb Bramblett i també el creien culpable.

En qualsevol dels casos, Bramblett estava poc representat i Willett es va asseure i va escoltar mentre es violaven totes les normes de la jurisprudència. El judici va ser un patètic intent de teatre per fer arribar un home innocent al corredor de la mort de Virgínia. En aquest cas, el corredor de la mort de Virginia. Bramblett va ser executat el 9 d'abril de 2003 a Greenville, VA a les 21:09. Quants altres casos d'assassinat capital coneixeu que estiguin 'finalitzats' en cinc anys? Aquest cas particular us mostrarà com funciona la 'justícia' a Virgínia.

No es tractava només de diverses persones reunint proves i arribant a una conclusió comuna, es tractava d'una conspiració per empresonar i matar Earl Bramblett, per crims que creien que va cometre. Aquesta va ser una conspiració de l'advocat de la Commonwealth del comtat de Roanoke Skip Burkart, el seu assistent Randy Leach, l'investigador de la policia estatal de Virgínia Barry Keesee demanant/coaccionant l'expert forense d'armes de foc de l'estat Bill Conrad, la reclusa Tracy Turner i una testimoni, la senyora Dorothy McGee, per comprometre's. perjuri.

Aquestes persones van ser ajudades i instigades per Mac Doubles i Terry Grimes, els advocats defensors de Bramblett i Will Lindsey, l'advocat d'habeas de Bramblett. Els fets que us mostro aquí són indiscutibles perquè són de les mateixes persones que van emmarcar Earl Bramblett i el van matar.

Tota aquesta gent pensava que aquell seria el final de la seva estafa per matar aquest home, Earl Bramblett. Poc sabien que això és només el principi, ja que abans només havien empresonat un innocent, ara n'han matat un innocent.

JusticeDenied.org

{Avís de responsabilitat: el personal de JD no va arribar a un consens sobre la publicació d'aquesta història. La raó per la qual alguns de nosaltres volíem publicar la història és perquè creiem que hi havia prou evidència perquè la innocència s'arrisqués. Si resulta que ens equivoquem, aprendrem d'això, però si l'home és innocent, ens sentiríem negligents en no donar-li l'oportunitat de parlar en la seva defensa.

De fet, no és Bramblett qui ens va demanar que publiquem la seva història, sinó el seu advocat, que romandrà sense nom. Els nostres lectors es decideixen de totes maneres, així que aquesta és una altra història en la qual decidireu la innocència o la culpabilitat. --De la plantilla dividida de JD.}

Earl Bramblett: Va ser acusat per la policia venjativa?

La majoria de les persones anomenades normals neixen en famílies amb dos pares que els nodreixen, els protegeixen i els estimen fins que troben parella pròpia i el procés es repeteix generació rere generació. Després hi ha gent com Earl Bramblett. Earl i els seus germans i germanes eren estimats i protegits, però l'altra influència a la família era l'alcohol.

El pare d'Earl semblava gestionar aquest 'problema' millor que la seva mare, però tot i així va trencar la família. Earl, el més petit, es va veure més afectat que els seus germans. L'existència nòmada de la seva família va tenir un efecte durador, que afectaria totes les facetes del seu futur colorit i fatídic.

A causa del canvi d'escola tan sovint, Earl va desenvolupar la capacitat de fer amics fàcilment i era un molt bon esportista. Els amics des de l'institut encara el recorden i es mantenen en contacte. Expressen incredulitat que el comte Bramblett que sabien pogués estar assegut en una cel·la al corredor de la mort de Virginia. La ruta des del popular atleta de secundària fins al corredor de la mort de Virginia cobreix un període d'uns trenta-cinc anys i pot tenir molt a veure amb els seus primers anys i la seva família disfuncional.

Earl va abandonar la universitat a Califòrnia i va venir a Roanoke, Virgínia, per estar més a prop del seu pare i d'un germà gran. Va agafar feina al negoci de serigrafia del seu pare i va mostrar una gran aptitud per fer treballs de qualitat però això no va aturar l'animus que s'havia anat desenvolupant al llarg dels anys. Earl va renunciar i va agafar una feina com a entrenador adjunt a una escola secundària local. Va ser aquí on va conèixer un jove atleta anomenat Blaine Hodges i Bramblett va ser el seu entrenador de pista durant diversos semestres. Bramblett va tornar a dirigir el negoci del seu pare perquè el seu pare tenia una salut precaria i aviat va morir.

El negoci va prosperar i Earl va conèixer una dona jove i es van enamorar i aviat es van casar. El matrimoni va donar com a resultat dos fills, Mike i Doug, i tot va anar bé durant uns quants anys, però aviat la necessitat d'espai de Bramblett i el seu antic estil de vida d'anar i venir quan volia van presentar problemes. El divorci era inevitable i aviat Earl va tornar al seu antic estil de vida buscant bons moments.

Earl va continuar dirigint el negoci d'impressió situat en una part de la ciutat una mica degradada en un barri de propietats de lloguer i cases més antigues que anaven a la llavor. Molts dels nens adolescents del barri de vegades trobaven encàrrecs que podien fer o feines petites que podien realitzar per uns quants dòlars a la impremta. Earl coneixia molts dels adolescents més grans, de quinze i setze anys, i potser havia tingut relacions sexuals i havia donat alcohol a una parella.

Si això sembla impactant, no era tan inusual a principis dels anys setanta, sobretot al barri on es trobava la impremta. Moltes d'aquestes noies tindrien fills d'aquí a un any més o menys i donat l'estat de tot el que passava en aquells anys a tot el país, ningú no s'alarmaria per res.

Earl estava utilitzant una noia de disset anys per trobar les seves targetes de temps a la botiga i la va atrapar fent trampes a l'empresa. Per tornar a Bramblett va fer que la seva germana de tretze anys va acusar Bramblett d'acariciar-la. Bramblett va ser arrestat, però les proves van demostrar que estava fora de la ciutat per negocis quan la noia va al·legar que va passar l'incident. El jutge va emetre una severa advertència a la policia perquè no introduïssin casos a la seva sala sense comprovar adequadament les proves. Aquest podria haver estat l'inici de la policia que intentava obtenir alguna cosa sobre Bramblett a causa de la seva vergonya per ser increpat pel jutge.

Les coses van continuar com de costum fins a l'estiu de 1974, quan dues noies que Earl coneixia eren desaparegudes per les seves famílies. Un dels adolescents havia estat recollit al volant d'un cotxe robat i també estava acusat d'agressió i agressió i robatori.

El jutge li va donar un descans, però li va dir que si tornava a la seva sala l'enviarien. Es va informar que havia fugit per visitar una germana a Florida. Hi va haver una investigació extensa i Earl va ser investigat a fons. Fins i tot la seva casa del llac va ser escorcollada i els gossos de seguiment van escorcollar els terrenys circumdants. Es va excavar i inspeccionar un pati de formigó que Bramblett havia instal·lat.

No es va trobar mai res que Earl tingués res a veure amb la seva desaparició. Segons els informes, una de les noies va ser vista en una botiga de queviures diversos mesos després de la desaparició. Tot això es va informar al diari local, The Roanoke Times i World News, i la mare d'una de les nenes va rebre una trucada telefònica de la seva filla dient que estava bé. A part d'aquesta informació, des de llavors no se n'ha sentit a parlar de cap de les noies.

Això va espantar Earl Bramblett. A partir d'aquell moment va sospitar, amb alguna raó, que la policia sempre l'estava vigilant. Aquest incident, juntament amb la policia amb tanta ganes d'acusar-lo per dir la noia de tretze anys, va ser la gènesi de la paranoia de Bramblett. Cada vegada que Earl veia un policia o un vehicle policial evitava estar a prop d'ells i feia tota mena de maniobres per desviar-se del seu camí i no ser notat. Es va convertir en una forma de vida.

L'Earl veia de tant en tant un dels seus estudiants de pista, en Blaine Hodges, i parlaven del que passava a la vida dels altres i, ara més gran, en Blaine es va fer una mica amic. Earl havia tancat la seva impremta en aquell moment i estava treballant per a diverses empreses de la vall de Roanoke mentre vivia una vida nòmada. Earl podia guanyar molts diners molt ràpidament fent la serigrafia, però els diners no eren el seu principal interès a la vida. La llibertat d'anar i venir i sortir al camí obert per viatjar, visitar les seves germanes en altres estats, era molt més desitjable que les quaranta hores setmanals.

Durant aquest temps, Blaine Hodges havia conegut una noia de la qual es parlava seriosament, Teresa Fulcher, i li van demanar a Earl que assistís al seu casament. Des d'aleshores Bramblett va ser un visitant freqüent a casa de Blaine i Teresa Hodges. Earl era el seu amic quan va néixer la seva primera filla, Winter, i més tard la seva altra filla, Annah. Durant tot aquest temps, Earl va veure com els seus fills creixen i pagaven la manutenció dels fills, però la seva família real eren els Hodge. Blaine Hodges treballava a l'oficina de correus de Vinton com a dependenta d'aparador i Teresa era mestressa de casa. Teresa estimava els seus fills i era una molt bona mare. Earl tenia molta més empatia amb els Hodge que les vegades poc freqüents en què va poder visitar els seus propis fills. Winter i Annah eren com els seus néts, però ell tenia una afinitat especial amb Winter per la seva intel·ligència i la seva visió de la vida i les seves idees sobre l'ordre social.

Tot semblava anar bé amb els Hodge i el seu amic Earl Bramblett fins que en Blaine va decidir 'demanar en préstec' alguns diners del seu calaix postal. Ho havia fet un parell de mesos abans, però havia aconseguit substituir-lo abans que fos descobert. Aquesta vegada no va tenir tanta sort. Va ser acusat del crim i declarat culpable i condemnat a sis mesos a la presó federal i va haver de retornar el doble de la quantitat que havia robat, que va ascendir a uns nou mil dòlars.

Blaine Hodges mai va revelar el que necessitava els diners o el que els va gastar. Se sap que no va utilitzar els diners per pagar factures ni comprar res evident com un cotxe o càmeres o qualsevol cosa tangible que mostrés a ningú. L'inspector de correus ho sabia, però no se li va permetre declarar què era. Blaine Hodges estava molt enfadat a l'oficina de correus i va mostrar al supervisor un xec després de ser acomiadat i va dir: 'Guanyaré molts més diners dels que pagava aquesta feina'. Va dir que semblava un xec del govern.

El mig germà de Teresa Hodges treballava per a la DEA i era un conegut traficant de drogues a la zona de Roanoke. Ell i Blaine sempre estaven fent coses junts, però no eren amics 'reals'. La majoria de vegades els seus tractes junts implicaven secretisme, cosa que va generar moltes sospita de Bramblett. Earl va intentar ajudar els Hodges com va poder després que Blaine fos acomiadat. Realment no volia que la Teresa i els nens patissin, així que va fer el que va poder per portar menjar als Hodge i també va pagar les lliçons de batuta i dansa de Winter.

Earl va donar a Blaine una instal·lació d'impressió, però Blaine no estava interessat a iniciar un negoci d'impressió i el va vendre a una església de Carolina del Nord per quatre mil dòlars. Earl va treballar per a diverses empreses i va utilitzar en Blaine per ajudar-lo sempre que podia i va trobar altres feines ocasionals per a Blaine perquè la família tingués alguns ingressos. Blaine i Teresa s'havien endinsat en el negoci d'Amway, però estaven lluny de viure-ne.

Per alguna raó, l'Earl va pensar que en Blaine havia fet algun tipus d'acord amb la policia per atrapar-lo i, per tant, Blaine s'escaparia d'anar a la presó. Aquesta és una idea ridícula per a les persones que no són paranoiques però molt reals per a algú que ho és.

Earl va pensar que aquest atrapament va emprar a Winter, la nena d'onze anys, per fer coses inadequades, com posar-se al cap mentre portava un vestit o córrer per la casa sense una samarreta, en un esforç per aconseguir que Earl fes alguna cosa inadequada amb o a ella. De nou, aquest no és el pensament d'una persona racional sinó d'algú que és paranoic fins a l'obsessió. El comportament infantil normal del nen, als ulls d'Earl, es va convertir en una atracció sinistra.

Earl va comprar una petita gravadora i va començar a catalogar els esdeveniments tal com els veia i, de vegades, fins i tot deixava la gravadora corrent a la casa dels Hodges per veure si podia trobar el que estaven tramant contra ell. Durant tot aquest temps és l'amic de la família pensant que en Blaine està forçant la seva dona i la seva filla a fer aquestes coses per atrapar-lo contra la seva voluntat. Els va mantenir sense culpa i va continuar el seu suport a la família tot treballant en Blaine sempre que podia i sent un benefactor de la família.

Bramblett vivia en un tràiler de viatge en un dels negocis on treballava, però va passar molt de temps als Hodges. Earl va vendre el tràiler i va pagar a Blaine perquè l'ajudés a lliurar-lo a Carolina del Nord. Earl va passar el seu temps als Hodges, motels barats, en el seu camió i viatjant per tot el país.

Winter va dir a Earl en un moment que li feia vergonya la casa i 'que només hi ha escombraries a les cases que semblen així'. L'Earl va convèncer en Blaine que podia pintar la casa per a ells només per tenir alguna cosa a fer perquè sabia que en Blaine no volia caritat i que no l'hauria deixat fer si cregués que era caritat. Li va dir a en Blaine que ho pintaria tot excepte les parts altes perquè té por de les altures. Blaine va acceptar pintar aquestes parts perquè era pilot i no tenia por de les altures. Earl havia acabat de pintar la casa quan va passar la tragèdia.

El 29 d'agost de 1994, un treballador de correus que anava a treballar conduïa per Virginia Avenue a Vinton quan un gran núvol de fum negre va creuar la carretera davant seu. El treballador de correus va aturar el seu cotxe i va veure fum sortir de la casa al 232 de Virginia Avenue.

L'home tenia problemes d'audició i no podia dir-se i va intentar senyalitzar un parell de cotxes però van continuar. Finalment algú es va aturar i es va trucar als bombers i van arribar en pocs minuts. Els primers bombers van entrar a la casa per una finestra de l'habitació de dalt.

La casa estava plena de fum i, intentant sortir de la part més gruixuda, van començar a arrossegar-se pel terra. Un bomber es va adonar d'un home estirat al llit i una inspecció més propera va revelar que l'home estava mort per una ferida de bala al cap des de la templa fins a la templa.

Van transmetre la informació per ràdio als bombers exteriors i van continuar cap a l'altra habitació trobant dos nens, tots dos morts, amb ferides de bala al cap. Tots dos havien rebut dos trets a poca distància, una al front i una altra de temple a temple.

Un bomber, en veure el que semblava un foc a la planta baixa, es va arrossegar per la sala d'estar arrossegant una mànega de bombers i es va trobar amb el cos d'una dona molt cremat en un sofà encara fumant. Amb prudència va ruixar aigua al sofà per apagar la cocció i va procedir al petit foc que cremava al peu de les escales que conduïen al pis superior.

La policia va arribar i va assegurar la zona de la millor manera possible, però l'escena del crim s'havia vist compromesa per necessitat per apagar el foc. La Unitat de Crims Violents de la Policia Estatal de Virgínia va arribar i va iniciar la seva investigació. La policia i l'oficina del comissari de bombers van fer un vídeo que mostra, quan es va veure més tard, que els professionals sabien molt poc sobre els patrons de foc i foc. Conjectures i suposicions és el que mostra el vídeo, en lloc de professionalitat i experiència.

Mentrestant, el forense va determinar que la mort dels nens i de Blaine Hodges va ser el resultat de ferides de bala a poca distància, una qüestió de polzades o menys. Teresa Hodges, la mare dels nens i la dona de Blaine, va morir estrangulada. El seu cos, estirat al sofà, va ser incendiat. Portava només unes calces i els seus pantalons curts de cotó blanc es van trobar a les escales prop del replà.

Ara ve el misteri. Segons el metge forense del sud-oest de Virgínia, el doctor David Oxley, Blaine Hodges havia mort entre dotze i vint-i-quatre hores abans que els altres fossin assassinats. Es va determinar que la resta van morir entre les dues i les cinc del matí del descobriment.

La policia va sostenir que no tenien cap sospitós, però Earl Bramblett era l'única persona que miraven com a culpable. El cap de policia de Vinton Virginia, Rick Foutz, va continuar pressionant Bramblett perquè 'entri i esborrés el seu nom' a cada oportunitat que tenia de parlar amb els mitjans de comunicació. La policia va pensar clarament que Earl Bramblett era l'assassí, però van continuar insistint que no era un sospitós.

En aquell moment, desconegut per ningú, Bramblett havia estat citat a la comissaria el dia que es van descobrir els crims, però creia que la policia estava intentant atrapar-lo perquè digués alguna cosa incriminatòria. La seva actitud defensiva i nerviosisme davant la policia es va descriure com un comportament 'estrany'.

La policia va venir a la seva habitació del motel i va parlar amb ell i va prometre tornar a la comissaria. Mentrestant, Earl va parlar amb el seu amic i advocat, Jonathan Rogers, que li va dir que es mantingués lluny de la policia i no els digués res.

Aleshores, la policia va anar al motel de Bramblett. Quan Bramblett no es va presentar com es va prometre, van aconseguir que el propietari del motel obrís l'habitació de Bramblett just quan tornava al motel en un taxi. Va dir a la policia que sortís de la seva habitació i que no anava a parlar amb ells per consell del seu advocat.

Això hauria d'haver estat el final, però més tard aquella nit la policia va aconseguir que dos dels germans dels Hodge tornessin al motel per parlar amb Bramblett. Aquesta vegada van ser cablejats per gravar el que va dir Bramblett. La cinta és de molt mala qualitat i sembla que la còpia que es va proporcionar la defensa estava alterada. Quan el germà li diu a Earl el que s'ha abocat al sofà per incendiar la Teresa, en aquell mateix lloc queda desordenat.

La cinta continua on l'únic germà li diu a en Bramblett que Blaine estava espantat i que mai abans havia sabut que tingués por. També esmenta un parell de persones amb qui Blaine estava fent negocis. Aquesta cinta mai es va presentar com a prova al judici, tot i que Bramblett diu que ajudaria amb molt de gust la policia si sabés alguna cosa i està plorant profusament tot el temps.

També refuta l'afirmació del fiscal que 'només l'assassí sabria que 'parlant que s'ha incendiat el sofà' amb qualsevol cosa que s'hagi deformat que s'ha abocat al sofà abans que s'incendiés.

Poc després, Bramblett va escriure a mà una carta al Roanoke Times que van publicar l'octubre de 1994 que deia 'la família Blaine Hodges eren la meva família i Winter i Annah eren les meves alegries diàries'.

La policia va continuar negant que Bramblett fos un sospitós mentre buscava la seva habitació de motel i l'armari d'emmagatzematge. Bramblett va escriure una altra carta al Roanoke Times dient: 'Crec que vaig comptar sis o set mentides totals de la policia' i 'no em van citar malament ni van entendre malament el que vaig dir'. Van inventar totalment tota la història de quan jo estava al departament de policia de Vinton. Per consell del seu advocat, va deixar Roanoke i durant els dos anys següents ningú no va saber res d'ell.

El 30 de juliol de 1996 Earl Bramblett va ser arrestat per assassinat capital a Spartanburg, SC, on vivia des de poc després de deixar Roanoke. Treballava en una impremta i havia comprat una casa, que havia cedit als seus dos fills. Va ser retornat a Roanoke i va ser processat per assassinat capital i va passar l'any següent a la presó del comtat de Roanoke mentre esperava el judici.

El jutge Roy Willett, 23è Circuit Judicial, va designar l'advocat més inept i sense experiència que ha exercit a la vall de Roanoke per representar Bramblett i, al seu torn, va contractar un altre advocat conegut per perdre els casos que s'haurien de guanyar fàcilment.

Des d'aleshores, aquest jutge ha estat rellevat de les seves funcions al banc, segons relaten els diaris, per la seva rudesa i el seu interès per estalviar temps més que per la justícia. En qualsevol cas, el judici va ser destacable perquè la defensa no va presentar cap prova per refutar l'intent poc dissimulat de la fiscalia de condemnar Bramblett per un interès antinatural en el nen d'onze anys.

No hi havia absolutament cap evidència per corroborar aquest càrrec i gairebé qualsevol altre advocat s'hauria oposat enèrgicament a aquest suggeriment.

L'informe del forense fins i tot va indicar que no hi havia proves que cap nen hagi estat abusat sexualment i l'informe també deia que Winter encara era verge. També es va trobar un tros d'un revòlver al costat del cos de Blaine Hodges a terra.

A l'arma de foc li faltava un canó i les bales de les víctimes eren disparades des d'una pistola amb un canó, com ho demostren les marques anomenades terres i solcs. L'expert en balística va dir primer que aquesta no podia ser l'arma homicida i després va canviar la seva història per dir que podria haver estat l'arma homicida i en el judici va declarar que era l'arma homicida.

La policia va tenir una denúncia de trets disparats a les 3.30 de la matinada del matí dels assassinats i és molt probable que això sigui quan es va iniciar el foc. L'assassí o assassins van tancar totes les finestres de la casa i el foc es va morir de fam per falta d'oxigen.

Va trobar un corrent d'aire a través de l'antic tobogan de carbó al soterrani i va escalfar la casa, fumant i acumulant calor fins que va esclatar els bolígrafs i es va fondre el plàstic. La calor fins i tot va cremar les mans de les persones que van descobrir el foc quan van intentar que els poms de les portes entrissin a la casa i els van picar els ulls en trencar el vidre de la porta d'entrada.

El metge forense no va tenir en compte que el cos de Blaine Hodges estava al pis de dalt coent durant diverses hores just a sobre de la part més calenta del foc. Això, d'un altre patòleg forense, dóna una lectura antinatural sobre el moment de la mort. Això mai es va considerar que tingués cap efecte. El forense també va perdre dues punyalades al cos de Blaine Hodges.

Els cabells de la Teresa es van trobar a les escales que condueixen a la planta de dalt. Això donaria una indicació que hi va haver una lluita que va tenir lloc amb el seu atacant, però mai es va considerar. Certament, no hi havia cap marca a Bramblett. El fiscal fins i tot va afirmar que Bramblett va rentar i assecar la seva roba d'assassinat al soterrani abans de fugir de la casa.

La policia va establir un tall i va preguntar a la gent si havien vist alguna cosa el matí dels crims. Van trobar una senyora de setanta-dos anys que va dir que va veure un camió vermell tirant de la calçada el matí dels assassinats. Bramblett conduïa un camió blanc, però van convèncer la dona que era un camió blanc sota llums 'halògens'.

Les llums a les quals feien referència són en realitat llums de sodi d'alta pressió que emeten un resplendor taronja. El problema va ser que els llums no estaven instal·lats on la senyora va veure el camió en aquell moment. Així que la policia va esperar fins que es van instal·lar els llums al lloc que la senyora va dir que el camió la va passar i va dir que va veure el color i després va fer un vídeo del camió blanc sota els llums.

El testimoni judicial d'un policia demostra que els llums no estaven instal·lats on la senyora va veure el camió. No hi ha cap objecció al vídeo que no s'apropava a les mateixes condicions que el matí de l'incendi, ni que els llums no s'instal·lin.

No hi ha res en evidència que posi a Bramblett a prop dels Hodges el matí dels assassinats. Definitivament no hi ha confessió. No hi ha cap motiu perquè Bramblett mati els Hodge.

Tampoc hi ha proves forenses que el relacionin amb els assassinats. Bramblett va ser condemnat per matar els Hodge a causa de la insinuació i el suggeriment del fiscal que Bramblett tenia un interès antinatural en els Winter Hodges, d'onze anys. La defensa no va mostrar ni va dir al jurat que els Hodge eren els mateixos que la pròpia família de Bramblett. No van plantejar res sobre tota l'ajuda que Bramblett va donar als Hodges en els seus moments difícils, ni els seus regals de diners o els llocs de treball que va oferir a Blaine Hodges.

Bramblett sosté que va anar als Hodges el diumenge 28 d'agost de 1994 per agafar la seva caravana i que anava a demanar a Blaine que l'ajudés a posar-la al seu camió. Quan hi va arribar, van sortir la Teresa i els nens i li va prendre una tassa de cafè a Earl. Va demanar a Earl que els portés a cavall i ho va fer amb molt de gust.

Ella no va tornar a la casa per dir-li a en Blaine, si hi era, que marxaven. Bramblett va dir que pensava que podrien tenir un dels seus cops freqüents. Es van aturar i van agafar gossos calents i anaven a fer un pícnic a la Blue Ridge Parkway.

En algun moment d'aquella tarda, Winter li va dir a Earl que tenia por i li va demanar que passés la nit. Li va preguntar a la Teresa què li molestava a l'Hivern i li va dir que algú estava darrere de Blaine. Va dir que en Blaine se n'estava ocupant. Van caminar i es van aturar a diversos miradors.

En un moment en Bramblett i els nens van jugar als rierols i un guardaparc va parlar amb la Teresa i va xerrar una estona. Finalment van tornar als Hodge i se suposava que la Teresa havia de trucar a una de les mares per fer els arranjaments per recollir Winter perquè l'escola començava l'endemà al matí.

Els telèfons de la casa estaven morts, així que van revisar els telèfons de la casa per assegurar-se que un no estava desconnectat i després Earl els va portar a un mercat de conveniència per trucar a la dona, cosa que va fer. En el camí de tornada a la casa, la Teresa va veure algú a Amway i va recordar que tenien una reunió programada aquella nit i que no volia tenir-la.

Va demanar a Earl que aparqués al final del bloc perquè ningú sàpiga que hi havia ningú a casa. Quan van arribar a casa, la Teresa va posar notes a les portes davantera i posterior dient que hi havia hagut una emergència. Earl es preparava per passar la nit al sofà i els nens s'havien anat al llit i la Teresa va pujar a buscar-li un coixí i una manta.

Va esperar i va pensar que ella l'havia oblidat i va començar a pujar les escales. La Teresa era al capdavant de l'escala i li va dir a l'Earl que pensava que Blaine es podria enfadar si es quedava. Així que va marxar i es va passar la nit al seu camió al seu lloc de treball. Com s'ha esmentat anteriorment, passar la nit al camió era una cosa que Bramblett feia amb freqüència.

Aquell matí va entrar al seu lloc de treball i va marxar per fer-se càrrec d'alguns assumptes personals. Va fer remolcar el cotxe del seu fill des de la casa de la seva exdona i va aconseguir unes pantalles d'impressió per al seu dia de feina del negoci d'un amic on estaven emmagatzemades. Quan va tornar al seu lloc de treball hi havia missatges de la policia i de l'amic que acabava de veure.

Bramblett va marcar el seu rellotge a temps perquè no va fer cap feina. Més tard, la policia afirmaria que estava intentant amagar l'hora. Una trucada a l'amic li va informar que hi havia hagut un incendi als Hodges i l'altre era la policia de Vinton demanant-li que vingués a la comissaria. Durant els dies següents, la policia va escorcollar tot el que tenia i Earl va deixar Roanoke.

Si la vida de Bramblett no hagués estat en joc, el judici es podria anomenar comèdia. L'advocat de Bramblett va anar carregant per la sala del tribunal sense dir mai qui era o què hi feia i va declarar que les proves de l'estat no sempre eren fiables i es va asseure. La seva obertura va ser aproximadament un minut.

El jutge ja s'havia decidit sobre la culpabilitat de Bramblett i les dues vegades que la defensa es va oposar a qualsevol cosa, el jutge els va intimidar amb paraules dures i mirades lúgubres.

La fiscalia tenia carta blanca per presentar qualsevol cosa que volgués per assegurar una condemna. Bramblett va continuar preguntant al jutge si podia fer preguntes als testimonis, però això va ser negat. El jutge li va dir que parlés amb els seus advocats. No estaven a punt de provocar la ira del jutge, de manera que Bramblett va ser condemnat per proves tan febles que no condemnarien la majoria de la gent per una multa de trànsit.

Totes les proves que mostren que Bramblett no va cometre aquest delicte es troben al testimoni del tribunal. No hi ha res més a mirar, tot i que he trobat l'arma de foc real en el cas que l''expert' forense va etiquetar malament. Com es pot presentar un judici per assassinat capital, assassinats múltiples, en un jutjat d'aquesta manera descuidada, amb proves tan pobres, amb forenses tan qüestionables, amb advocats tan incompetents, amb un jutge tan opinió i, evidentment, ajudant a la fiscalia de l'Estat. és una vergonya per al sistema judicial a Amèrica.

Bramblett no és una persona violenta. És una persona de bon cor que té alguns hàbits peculiars com la llibertat d'anar on i quan vulgui, i va viure un estil de vida que a la majoria de nosaltres ens sembla estrany. Tot i així, aquesta no és una raó perquè la policia l'inculpi per múltiples assassinats que no tenien l'experiència per resoldre.

La policia va mentir sobre les proves del foc, les proves del camió, les proves d'armes de foc i les proves forenses. Això s'ha demostrat sense cap mena de dubte. Les seves pròpies declaracions ho demostren. Com poden discutir amb això?

El Tribunal Suprem de Virgínia marca totes les condemnes per pena de mort, però amb aquesta van fer un pas més enllà. El jutge Christian Compton de la Cort Suprema de Virgínia va elogiar el treball policial i les proves forenses per obtenir una condemna.

Va lloar tot el que és mentida. El cap de policia de Vinton, Virginia, Rick Foutz i el seu investigador principal en aquest cas, Bill Brown, van ser acomiadats per irregularitats, una de les quals era la custòdia de proves. Fins i tot Foutz i Brown van dir que era una 'broma'.

El jutge de primera instància del 23è Districte Judicial ha estat 'acomiadat' pels mateixos motius que jo afirmo que estava equivocat amb ell al judici. Era de mal humor i considerava més important el temps que la justícia. L'advocat defensor, Mac Doubles, ara està esperant una decisió sobre haver estat fiscal de l'oficina del fiscal de la Commonwealth de Roanoke que tenia un cas obert sobre les noies desaparegudes esmentades a la història anterior.

L'investigador de la policia estatal Barry Keesee té múltiples condemnes de persones on va ser l'únic que va escoltar testimonis que van ser fonamentals per allunyar-los. L'enquadrament d'Earl Bramblett no es pot permetre en un país que anomenem lliure i reclamem la igualtat de justícia sota la llei.

Amic de la família

A càrrec de John Grass

CyberSleugths.com

Els bombers havien rebatut amb èxit l'incendi de la matinada i estaven buscant supervivents al segon pis de la residència, arrossegant-se entre un fum intens i agitat i una pudor aclaparadora, quan les seves llanternes van atravesar el cos d'un home estirat en un llit. El cos de l'home estava parcialment amagat per un munt de roba i, incongruentment, una cortina arrencada. Treballant sota una llum estranya, van determinar que estava mort i van marxar a continuar la recerca. De sobte, un dels cercadors va tornar al cos per a una segona mirada, després va tornar a la seva parella. Tal com explicaria més tard a un jurat, “estava intentant dir-li a Bobby, ja saps, que alguna cosa no anava bé; la gent simplement no sagna per la inhalació de fum. Fan vomitar i coses, però no sagnen així. Minuts més tard, el cap de policia de Vinton, Rick Foutz, s'havia despertat i corria pels carrers foscos i tranquils fins a l'escena d'un crim que dominaria pràcticament totes les hores de vigília durant els següents tres anys de la seva vida.

La ciutat de Vinton, Virgínia, es troba a les vores sud i sud-est de la ciutat de Roanoke, antigament la ciutat natal del Norfolk Southern Railroad. El ferrocarril ha traslladat la seva seu a Atlanta, però l'enorme complex de patis es manté. Això, i la proximitat de la I-81, han fet de Roanoke i les zones adjacents un important centre de transport i transport de camions; United Parcel Service, Kroger i nombroses empreses de distribució de comandes per correu hi han construït centres importants, i els camions de desenes d'empreses recorren les principals artèries a totes hores del dia i de la nit. No obstant això, l'aparença musculosa i industrial pot induir a error. Roanoke ha estat seleccionada com una ciutat All-American en repetides ocasions, i amb una bona raó.

La taxa de delinqüència és relativament baixa, i principalment cèntim; els crims violents són rars. Les escoles no són pitjors que en qualsevol altre lloc, i les biblioteques són molt bones. Els sectors públic i privat acostumen a engolir les seves diferències i treballen conjuntament per promoure els interessos de tota la comunitat. Però la millor característica de la zona és l'excepcional amabilitat de la seva gent. Sortiu de les vies i endinseu-vos als barris, i un té la sensació d'haver viatjat en el temps. Els carrers estan nets, les cases ben cuides, els veïns es troben als racons dels carrers xerrant.

La gent d'aquí coneix els seus veïns i els cuida. A més, els nouvinguts són benvinguts; el dia de la mudança, una mare del barri enviarà un nen amb un plat d'entrepans abundants, i una altra passarà a deixar la seva caixa d'eines perquè 'els necessitaràs, i pot passar una estona abans que trobis el teu propi.? En pocs dies, la nova família rebrà una dotzena de trucades, totes elles només per presentar-se i convidar la família a l'església.

Gairebé sempre, els professionals d'alta formació les carreres dels quals poden prosperar en alguna ciutat més gran explicaran la seva decisió de viure i treballar a la vall de Roanoke, en gran part de coll blau, amb les paraules 'És un lloc fantàstic per criar nens'.

Dilluns 29 d'agost de 1994 va marcar el final de l'estiu per als nens de la vall, ja que va ser el dia que va començar el nou curs. Aproximadament a les 4:50 d'aquell matí, un empleat de correus que conduïa cap a la feina va observar un fum espes que pujava per la calçada. Mirant de costat, va veure flames a través de les finestres del primer pis d'una petita residència d'estil Cape Cod. Va tirar el cotxe fins a la vorera i, juntament amb un altre viatger de matinada que s'havia aturat, va córrer cap a casa. Amb la intenció d'alertar els ocupants i sense poder obrir la porta principal, els homes van trencar una finestra; un cop de calor els va empènyer enrere. En retirar-se, van trucar als bombers i els serveis de rescat, i després van mirar impotents com les flames continuaven alimentant-se de la casa.

Els camions de bombers han arribat en pocs minuts i el foc s'ha extingit ràpidament. Aleshores va començar la recerca de supervivents. Continuant pel segon pis després de trobar el primer cos, els cercadors es van col·locar a una altra habitació. Allà, els bombers van trobar els cossos entrellaçats de dues noies ajaguts en un llit. Aquests cadàvers també eren sagnants. El cos d'una dona, en flames quan els bombers van entrar a la casa, estava estirat en un sofà del primer pis. Estava tan cremada que ningú no endevinaria com havia mort, i als bombers semblava que s'havia fet servir un accelerador per encendre el foc.

Els bombers i la policia atordits van retirar els cossos per a l'autòpsia, van col·locar cinta policial i, sacsejant el cap amb incredulitat, es van preguntar què havia passat dins d'aquella casa. Mentre la policia de la ciutat va demanar personal local i estatal i recursos de laboratori, iniciant una investigació de l'escena del crim que duraria més d'una setmana, els veïns van fregar a les voreres i van xafardejar. Els vehicles que passaven ralentirien gairebé un gateig mentre avançaven a través de la falange espessida d'ambulàncies, cotxes de policia, camions de bombers; un d'aquells vehicles, va recordar més tard un veí, era una camioneta blanca maltratada i d'aspecte familiar amb un portell posterior negre.

Els morts eren William Blaine Hodges, de 41 anys, la seva dona Teresa, de 37, i les seves filles Winter, d'11 anys, i Anah, de 3. Blaine Hodges havia rebut un tret una vegada a la templa esquerra. Winter i Anah havien rebut dos trets al cap cadascun; l'arma havia estat pressionada contra el crani d'Hivern quan es va disparar, i Anah havia rebut un tret des d'uns centímetres de distància.

La policia es va veure obligada a considerar moltes possibilitats a mesura que s'iniciava la investigació.

Assassinat-suïcidi? Aquest va ser el primer favorit entre la policia i els veïns, perquè Blaine Hodges era un delinqüent condemnat a punt de començar una sentència de presó. El 1991, Hodges treballava com a dependent a l'oficina de correus de Vinton. Una auditoria rutinària va trobar que el seu calaix d'efectiu tenia més de 4600 dòlars curts. Condemnat per malversació el 1993, el seu recurs havia estat rebutjat unes setmanes abans i estava previst que comencés una condemna de sis mesos de presó en poques setmanes. A més, va haver de retornar els diners que havia robat i una multa addicional de 4.600 dòlars. Potser s'havia enganxat davant la perspectiva de la separació de la seva família i el seu trasllat a una penitenciaria federal, seguida d'una llarga lluita financera.

Venjança? Aquesta també era una possibilitat. El germà de Teresa Hodges, Michael Fulcher, va ser un cop informador de la policia, un petit criminal i un altre cop narcotraficant de la DEA. Els Hodge havien topat amb algú del cercle de Fulcher?

Un intrús? La família no era rica.

Els investigadors van començar metòdicament a entrevistar familiars, amics, veïns, recopilant els detalls de les últimes hores de la família.

Blaine i Teresa havien passat a vendre productes Amway després del seu acomiadament de Correus, i creien que el seu petit negoci estava a punt d'ampliar-se. El divendres anterior al vespre van assistir a una reunió regional de distribuïdors d'Amway a Charlottesville, Virgínia, amb una altra parella de la zona de Vinton, i van deixar les seves dues filles amb un familiar. Havien tornat a casa cap a les 3:00 de dissabte.

Blaine va recollir les seves dues noies i va tornar a casa cap a les 11:00 del matí. Res del seu comportament va semblar inusual als familiars.

Cap a les 12:30, un company d'Amway va visitar la casa dels Hodge. Blaine i Teresa també li semblaven tranquils. L'única cosa estranya va passar quan havia estat breument sol al soterrani amb Winter, provant un producte per eliminar les taques; un avi que havia estat pintant la porta del darrere l'havia castigat per haver estat sol amb ell al soterrani. A partir de les 5:05, Blaine va parlar per telèfon durant aproximadament mitja hora amb un altre company d'Amway; el company no recorda res estrany de la conversa.

A les 9:30 d'aquell vespre, la Teresa va tenir una conversa telefònica amb la mare d'una de les companyes de Winter; van concloure acordant que parlarien a última hora de la tarda per coordinar els plans de cotxe compartit pel dilluns, el primer dia d'escola.

Aquesta va ser l'última vegada que es va utilitzar el telèfon. Diumenge al matí, els Hodge van perdre l'església. Aquell vespre, els Hodge havien d'acollir una reunió de distribuïdors d'Amway de la zona de Roanoke; Quan van arribar a la casa cap a les 19:00, van trobar una nota escrita per Teresa que deia simplement 'Vaig tenir una emergència'. Tornem diumenge tard, dilluns a primera hora.

És axiomàtic que les primeres hores d'una investigació són les més importants. En primer lloc, els relats dels testimonis no són massa fiables i la importància de les proves físiques pot ser que no es reconegui a temps per evitar-ne la destrucció inadvertida. Fins i tot quan un criminal fuig, l'escena del crim es canvia irreparablement per la investigació, i les xafarderies combinades amb la tendència innocent a omplir els buits en el que es veu poden danyar els records.

Sorpresa per les morts i inquieta per la possibilitat que s'hagués produït un assassinat quàdruple, la policia de diverses jurisdiccions es va abocar al barri en resposta a la sol·licitud d'ajuda de la ciutat. Al llarg d'aquell llarg primer dia d'entrevistes, els veïns i amics de Hodges els deien repetidament: 'De debò hauríeu de parlar amb Earl'. Earl Bramblett era un amic de la família, una presència omnipresent a la casa dels Hodges, l'home que havia castigat a Winter per estar sol al soterrani amb el soci de negocis de Blaine. A última hora de la tarda, la policia de Vinton va trucar al lloc de treball de Bramblett, una botiga de serigrafia; no estava disponible. Bramblett va tornar la trucada més tard aquella tarda i va acceptar reunir-se amb la policia aquella nit.

L'entrevista va començar poc després de les 5 de la tarda. Quan li van dir que la família Hodges havia mort en un incendi, la policia diu que Bramblett va exclamar: 'El disculpeu fill de puta! Tenia una família preciosa. Els va fer i ho va fer ell mateix.' Però segons la policia, ningú encara havia dit res sobre homicidi o assassinat-suïcidi. En veritat, Bramblett ja sabia que la família era morta; La policia s'assabentarà més tard que aquella tarda havia trucat a la seva exdona per explicar-li l'incendi, i que havia predit que la policia 'donaria la culpa a mi'.

A més, segons els registres judicials, el 29-08-94 Bramblett va ser entrevistat per l'agent especial B.R. Keesee amb la policia estatal de Virgínia i el sergent MA Vaught amb el departament de policia de Vinton. Durant les etapes inicials de l'entrevista, els agents van intentar esbrinar quan va ser l'última vegada que Bramblett va veure Blaine Hodges, un dels morts. En això, Bramblett va dir: 'Per què? M'acusaràs d'assassinat? Després d'això, i durant la resta de l'entrevista, Bramblett es va mostrar visiblement a la defensiva i evasiva. Tanmateix, li va dir a Keesee que el dia abans de l'incendi estava a la residència dels Hodges. Així ho va confirmar un veí a l'agent especial Jon Perry, també de la policia estatal de Virgínia.

Quan Perry va preguntar a Bramblett sobre això en presència de Keesee, Bramblett va negar haver estat a la residència dels Hodges aquell dia. Quan Keesee li va pressionar sobre la discrepància, Bramblett va dir: 'Per què no continues acusant-me d'assassinat i acabar-ho?'

Dimarts a la tarda, una mica menys de 36 hores després del foc i del descobriment dels cossos, les autòpsies estaven acabades. Com s'esperava, el metge forense va trobar que Blaine, Winter i Anah havien mort cadascun per ferides de bala. La Teresa havia estat estrangulada i, a més, l'accelerant utilitzat per encendre el foc s'havia abocat directament sobre el seu cadàver. Mentre els investigadors es preguntaven per què la Teresa havia mort d'una manera diferent a la resta de la seva família, el metge forense els va donar un altre fet sorprenent: Blaine havia mort entre 12 i 24 hores abans que la resta de la seva família, en algun moment entre diumenge al matí i diumenge a la tarda.

noi enamorat del seu cotxe

La policia ara sabia amb certesa que buscava un assassí. Clarament, Blaine no podria haver estat l'actor principal en un assassinat-suïcidi, i no hi havia manera que Teresa s'hagués estrangulat i després calés el foc.

Els investigadors es van reunir aquell dimarts per revisar el que havien après i per determinar què s'hauria de fer a continuació. L'endemà al matí, van decidir, establirien un tall de carretera per interceptar els viatgers habituals de primera hora del matí; potser algú havia vist alguna cosa. També van coincidir que el comportament inesperadament hostil de Bramblett justificava una mirada més propera a ell. El bloqueig va donar lloc a dues pistes intrigants. El primer venia d'un transportista de diaris que havia estat a la zona entre les 4:00 i les 4:30 d'aquell matí. Aquell matí havia vist un Toyota de color bordeus amb matrícules de Nova Jersey diverses vegades, en diferents llocs prop de la residència dels Hodges.

De vegades només hi havia un home al cotxe, i de vegades dos. En un moment donat, havia vist un home que portava una bossa de lona sortir del cotxe i córrer cap a un bosc proper. El segon provenia d'una dona gran que treballava en un restaurant de menjar ràpid proper. Al voltant de les 4:30 d'aquell matí, va dir als investigadors, un camió de color rosa clar amb un porton posterior fosc havia sortit de l'entrada d'Hodges just quan passava per davant de la casa, es va quedar breument darrere d'ella i després va passar per davant d'ella i se n'havia avançat.

Molt més tard, la policia recrearia aquest avistament amb un camió blanc. En aquest lloc, sota la llum que predominava a aquella hora del matí, el camió de prova mostraria un to rosat.

Mentrestant, els investigadors estaven aprenent tot el que podien sobre el passat de Bramblett, i una part d'això era lleig. Un esportista d'èxit de secundària, havia guanyat una beca de pista. Tot i que finalment va assistir a tres universitats diferents, mai no li havien concedit un títol. El 1969 s'havia traslladat a Roanoke per treballar en una botiga de pintura de rètols propietat del seu pare, i poc després s'havia ofert voluntari per ser entrenador de pista a l'escola secundària local; va ser allà on ell i Blaine Hodges, aleshores estudiant, s'havien conegut i es van fer amics.

Bramblett havia acollit els joves del barri a la seva botiga, i el 1977 dos visitants habituals, ambdues noies de 14 anys, havien saltat l'escola i van desaparèixer sense deixar rastre. Tres anys més tard, l'home de 38 anys estava de festa amb uns adolescents del barri quan, borratxo, va disparar una pistola i va començar a plorar, dient que desitjava no haver 'fer mal a Tammy', una de les noies desaparegudes. La policia va interrogar Bramblett, però mai va ser acusat d'un delicte.

El 1984, Bramblett va ser acusat d'abusar sexualment d'una nena de 10 anys que treballava a la seva botiga. El jutge d'aquell cas va desestimar els càrrecs quan Bramblett va proporcionar una coartada que demostrava que no podia haver estat a la botiga el dia en qüestió. El 1984 és l'any que Bramblett va deixar el negoci i es va convertir en un nòmada que vagava sense rumb pel país, vivint en motels quan tenia uns quants dòlars per davant, en cas contrari dormint al seu camió o quedant-se amb amics.

En aquell moment, Bramblett vivia en un motel econòmic al sud de Roanoke. Aquell dimecres al matí després de l'incendi, un agent de policia de Vinton i el germà de Blaine hi van anar cap a les 9:00 del matí; esperaven que un membre de la família pogués induir Bramblett a cooperar. Tranquil al principi, aviat es va desconcertar i va dir que havia escrit una nota de suïcidi. Aleshores es va enfadar amb l'interrogatori de l'oficial, però es va calmar prou com per acceptar tornar a la comissaria de Vinton cap al migdia per a més discussió.

No es va presentar, però, així que la policia va tornar al motel aquella tarda. Quan no hi va haver resposta a la porta, l'oficial, recordant la menció de Bramblett d'una nota de suïcidi, va persuadir el gerent perquè obrís la porta. Aleshores, Bramblett va arribar al motel en un taxi i va ordenar a la policia que marxés, dient que mai no ajudaria a la investigació perquè creia que torçarien el que digués i ho utilitzarien per mentir sobre ell. Una vegada més, va preguntar a la policia: 'Per què no m'arrestes per assassinat?'

Aquella tarda, dos dels germans de Blaine van tornar al motel per intentar de nou persuadir en Bramblett de cooperar amb la policia. Un d'ells portava un micròfon ocult proporcionat per la policia. Bramblett, que havia begut molt, es va negar una vegada més a oferir cap ajuda als investigadors. Va dir que l'advocat que l'havia representat quan va ser acusat d'haver molestat el nen de 10 anys li havia aconsellat que no parlés amb ningú.

En marxar, un dels germans va veure una bala de petit calibre sense disparar encaixada al plec d'una de les cadires del motel.

Davant la negativa de Bramblett a cooperar, la seva consciència que les morts no van ser accidentals, la seva menció d'una nota de suïcidi i la bala, la policia de Vinton va presentar una declaració per demanar una ordre d'escorcoll per a l'habitació del motel de Bramblett; l'affadavit es va mantenir segellat per evitar la divulgació pública dels detalls de la investigació.

L'ordre es va executar poc després de la mitjanit, principis de l'1 de setembre. L'inventari enumera diversos escrits de la mà de Bramblett, reunits des de diferents llocs de la sala; quatre bales i quatre carcasses de bales, del camió de Bramblett; un revòlver de calibre 22; i una revista de detectius.

Bramblett va sortir de la ciutat i va arribar a casa de la seva germana a Indiana cap a les 7:30 de la nit següent. Més tard el descriuria com molest, i diria que quan li va preguntar si tenia una coartada només li va dir que havia sortit de casa dels Hodge a mitjanit del diumenge anterior. Els assassinats, li va dir, estaven relacionats amb les drogues. Aquell vespre en algun moment va mirar per una finestra i va veure passar per casa un creuer de la policia; alarmat, va decidir sobtadament marxar i cap a les 2:30 del matí de dissabte ja estava de camí de tornada a Roanoke.

Un any abans, Bramblett havia enviat per correu a la seva germana dues caixes, demanant-li que les guardés per ell. Ara, creient que el seu germà erràtic s'havia endinsat en l'àmbit dels assassins, la presència de les caixes la va incomodar. Ella i el seu marit van decidir trucar al xèrif del comtat. No va obrir les caixes segellades, però va dir que seria legal que ella obrí les caixes i li donés el contingut. Amb la navalla del xèrif, va tallar la cinta d'embalatge. A dins hi van trobar sis dotzenes de cintes de gravació de microcassets, centenars de fotografies i un sol mitjó que potser va pertànyer a Winter Hodges. La germana ho va donar tot al xèrif, que ràpidament ho va enviar tot a Vinton.

Mentrestant, la policia va continuar aprenent més sobre les últimes hores de la família Hodges. Un veí havia vist Bramblett, Teresa i les dues noies al pati del darrere de la família, assegudes a la camioneta blanca de Bramblett, diumenge a la tarda.

Un guarda forestal s'havia trobat amb el quartet pescant en un rierol prop de la Blue Ridge Parkway més tard aquell mateix dia; de fet, li havia preguntat sociablement a la Teresa si estaven pescant o ofegant cucs. Cucs ofegats, havia contestat. Cap a les 16:30, dues hores abans del previst, la Teresa va trucar des d'un telèfon públic a la mare d'una de les companyes de la seva filla per parlar del cotxe compartit de l'endemà al matí. Hi havia molta estàtica a la línia i la Teresa li va demanar que tornés a trucar; no va explicar per què feia servir un telèfon públic. La següent connexió va ser millor, i es va decidir que la Teresa faria la conducció l'endemà al matí.

L'any 1992, quan Blaine havia estat acusat de malversació, Bramblett havia començat a portar un diari amb una gravadora de microcasset Panasonic. L'acompanyava a tot arreu, i prengué notes contínuament: mentre conduïa en el trànsit, passejava el seu gos, parlava per telèfon. Quan la policia va començar a escoltar les divagacions del flux de consciència a les cintes de gravació que els enviava el xèrif d'Indiana, van sorgir dos temes. En primer lloc, Bramblett sospitava molt de Hodges, creient que Blaine s'havia unit a una conspiració policial per atrapar-lo en una conducta sexual indeguda amb una ordre infantil per mitigar la gravetat del seu càstig per malversació. En segon lloc, creia que Winter Hodges era el 'esquer'.

El dijous 8 de setembre, la policia va escorcollar el contenidor situat darrere de la serigrafia on Bramblett treballava de vegades. Remenant entre les escombraries van trobar cintes de gravació addicionals, notes escrites per Bramblett sobre la família Hodges i una il·lustració amb quatre figures de pal; dues de les figures eren grans i dues petites. Una de les figures grans, i les dues petites, tenien fletxes apuntant al cap. La policia de Vinton va executar una ordre d'escorcoll l'endemà en un armari d'emmagatzematge que Bramblett llogava a Vinton, confiscant fotografies variades i nou cintes addicionals.

Tot i que la cobertura del crim als diaris va ser intensa, la policia va tenir els llavis tancats sobre el progrés de la investigació. El primer que el públic va saber d'Earl Bramblett va ser el 14 d'octubre, quan el Roanoke Times va informar que havia escrit al diari una carta negant la seva implicació en els assassinats i va publicar fragments de la carta. Les ordres de cerca, va escriure, s'havien obtingut sobre la base de mentides. 'No em van citar malament ni van entendre malament el que vaig dir. Van inventar totalment tota la història de quan jo estava al departament de policia de Vinton. En referència a l'ordre de cerca executada a la seva habitació del motel l'1 de setembre, Bramblett va escriure: 'Vaig veure l'escriptura a la paret aleshores'. ... Ja m'havien demostrat que pretenien violar la llei i la veritat en aquest assumpte.'

La policia de Vinton va reconèixer ràpidament que Bramblett estava sota investigació. En assenyalar que l'estreta relació entre els Hodge i Bramblett havia durat més d'una dècada, el cap Foutz va afegir: 'Si no està involucrat, sens dubte pensaria que voldria presentar-se i netejar el seu nom i ajudar a trobar la persona o les persones responsables'. ' Aquell comentari va provocar una carta furiosa al diari; Foutz no sabia, es va preguntar l'escriptor, que depenia d'ell trobar l'assassí i demostrar que l'havia trobat al tribunal, en lloc de seure al seu despatx esperant que la gent entrés i demostrés la seva innocència?

Els investigadors van continuar la seva feina, enviant proves de l'escena del crim i l'arma recuperada de l'habitació del motel de Bramblett al laboratori de l'FBI a Washingon, D.C., i vigilant el seu parador. Aquella feina es va complicar ràpidament perquè Bramblett, evidentment va decidir que les seves perspectives de carrera s'havien enfosquit per la identificació com el principal sospitós d'un homicidi quàdruple, va decidir abandonar l'estat. Poc després que el Roanoke Times publicés la seva carta, es va traslladar a Spartanburg, Carolina del Sud.

Al principi va viure en una missió de rescat i va treballar des d'una sala de treball; finalment va trobar feina en una botiga de pintura de rètols i es va traslladar a una casa, compartint-la amb un altre home solter amb una història, com Bramblett, de freqüents rascades amb la llei. Més tard, el company d'habitació va dir a la policia que viure amb ell havia estat una experiència estranya, dient que Bramblett dormia amb un matxet al costat del seu llit, que tancaria les portes exteriors amb un gran pal i que de tant en tant parlava de dos homes que anaven a venir a casa. matar-los. Una nit, quan havien estat bevent, havia dit: 'Vaig fer alguna cosa dolenta a Roanoke, però no t'ho puc dir'.

Tot i que vivia sota sospita d'assassinat, Bramblett va començar a construir una vida a la seva nova ciutat natal. Va adquirir un gos de tres potes d'un refugi d'animals local i el va anomenar Lucky; tots dos passejaven junts pel barri, aturant-se amablement a socialitzar amb els veïns. Visitaven una botiga de conveniència del barri gairebé cada dia, on Bramblett comprava carn seca per al gos i un paquet de dotze cerveses barates per a ell. Va començar un hort, posant tomàquets en una finestra per madurar. Va comprar una casa propera als seus fills i va començar a arreglar-la.

El 30 de juliol de 1996, vint-i-tres mesos després de l'incendi, la nova vida pacífica i de baix perfil de Bramblett va arribar a un final brusc. Aquell dia, un gran jurat del comtat de Roanoke va acusar Bramblett d'un càrrec d'assassinat capital, tres càrrecs d'assassinat en primer grau i altres càrrecs relacionats amb incendis provocats i ús indegut d'una arma de foc. En pocs minuts, un equip multijurisdiccional d'agents de policia amb pistoles desenfundades va irrompre a la botiga on treballava Bramblett i va fer la detenció.

Bramblett va tornar a Virgínia per afrontar el judici sense protestar, renunciant a l'extradició. Incapaç de pagar un advocat, el tribunal li va proporcionar un equip de defensa format per dos advocats locals i un investigador privat. A més, el tribunal va designar un psicòleg per servir com a expert en salut mental de Bramblett per a la sentència, si cal.

Després d'entrevistar Bramblett, el psicòleg el va trobar incompetent per ser jutjat i va recomanar que 'algú més fes una avaluació'. La defensa va presentar una moció demanant una avaluació competencial el gener de 1997 i, posteriorment, el tribunal va nomenar un segon psicòleg, i després un tercer, per avaluar-lo. Tots dos psicòlegs van trobar Bramblett competent per entendre els càrrecs i els procediments, i per ajudar en la seva defensa. En conseqüència, tot i que els psicòlegs van diagnosticar per unanimitat que Bramblett demostrava un trastorn delirant de tipus persecutori, el jutge del judici va decidir durant una audiència de maig de 1997 que Bramblett era competent per ser jutjat.

Va començar el 14 d'octubre, més de tres anys després de l'incendi, catorze mesos i mig després de la detenció a Carolina del Sud. Com que els investigadors havien estat poc habituals, el públic no sabia gairebé res sobre el cas contra Bramblett; ara, sabrien que el cas era gairebé 100 per cent circumstancial, que s'havia construït per la tediosa acumulació de centenars i després de milers de fets únics i discrets. Això no és especialment inusual. Tot i que qualsevol fet en aquests casos podria ser xiulat amb una arronsada d'espatlles i la pregunta 'I què?', un cas ben preparat i organitzat, com un atac d'arcade d'extraterrestres, inevitablement desgastarà fins i tot una forta defensa. . Però els advocats de Bramblett van avançar la teoria que els assassinats van ser un èxit de drogues i, després de més de 14 mesos de gestació, no estaven preparats per lliurar.

La selecció del jurat va requerir quatre dies. Finalment, s'han entrevistat 68 persones, i els fiscals han preguntat cadascuna si podria imposar la pena de mort. Divendres, el tribunal tenia un panell de 12 jurats i quatre suplents, i els arguments inicials havien de començar el dilluns següent. Aquell mateix divendres, els advocats de Bramblett van comparèixer davant un jutge federal per demanar una ordre que exigia que la Drug Enforcement Administration i l'Internal Revenue Service alliberin registres que podrien donar suport a la seva teoria que la família havia estat assassinada com a venjança contra el germà de Teresa, Michael, el qual en algun moment DEA- informant.

El jutge es va comprometre a pronunciar dilluns. El fiscal va exposar el seu cas aquell matí amb una declaració que va durar aproximadament 45 minuts. Va prometre als jurats que escoltarien la prova de la culpabilitat de Bramblett amb les seves pròpies paraules, escoltant el seu diari oral. Aprendrien que estava sexualment obsessionat amb Winter. El van sentir menysprear en Blaine repetidament, de vegades amb cruesa, i el sentien dir que en Blaine es mereixia morir. Però això no va ser tot, va prometre el fiscal; els jurats veurien proves físiques que vinculaven de manera inequívoca Bramblett directament amb l'escena del crim. Els advocats de la defensa van ser molt més breus, dient que la policia s'havia precipitat a jutjar, 'posar-se les paraules' i ignorar les proves.

Llavors va començar el testimoni.

* El pare de Teresa va dir a la cort que, pocs dies abans dels assassinats, havia aconsellat a Teresa que els tragués les claus de casa seva a Bramblett. Va dir, a més, que el mateix dia de l'incendi anava a enviar algú a canviar els panys de la casa. Una de les núvies de la Teresa va declarar que ella també l'havia animat a treure les claus de Bramblett i a canviar els panys, i va afegir 'Sé que tenia por'. Les regles de proves van impedir, però, repetir el que havia dit la Teresa. El Roanoke Times ha informat que amics dels Hodge diuen que Bramblett havia expressat la intenció de traslladar-se a la casa dels Hodge mentre Blaine estava a la presó.

* Un guarda forestal va explicar a la cort la seva trobada amb la Teresa i l'Anah mentre Bramblett i Winter pescaven a una distància. Ella no havia dit res per indicar res de malament.

* La mare amb qui Teresa va compartir els seus fills en cotxe va explicar l'estranya trucada telefònica d'una botiga de conveniència en lloc de la casa dels Hodges.

* L'antic company de pis de Bramblett va explicar el seu comentari que havia fet 'alguna cosa dolenta' a Virgínia. La seva exdona va dir al tribunal la trucada telefònica del dilluns a la tarda de l'incendi, quan Bramblett havia dit que se'l culparia.

* El germà de Blaine va declarar que Bramblett havia expressat interès pels assassins en sèrie diverses setmanes abans de l'incendi, arribant a donar-li llibres sobre el tema per llegir. Més tard, va fer un seguiment i va preguntar si els havia llegit.

* Es van relatar els avistaments del camió blanc característic de Bramblett amb la porta posterior negra el matí de l'incendi.

* Un inspector de correus implicat en la investigació del cas de malversació contra en Blaine va dir que va rebre una estranya trucada telefònica de Bramblett l'any 1993. Va dir que Blaine li havia demanat que ajudés a inventar un encobriment, però que s'havia negat. Va pensar que l'investigador ho hauria de saber, per si li passava alguna cosa. Va afegir que estava parlant en un telèfon instal·lat per Hodges i el seu cunyat Michael Fulcher, i que probablement estava enganxat. En una ocasió, després d'una trucada telefònica amb l'investigador, Bramblett va dir a la seva gravadora que probablement no viuria tota la nit.

* Els veïns van explicar que Bramblett els va advertir que es mantinguessin lluny de la família Hodges, perquè tots anaven a ser assassinats pel 'càrtel de la droga'.

* Un científic forense va testificar que les marques de percussió trobades en un cartutx al camió de Bramblett coincideixen exactament amb les de l'arma utilitzada per matar a Blaine, Winter i Anah.

* Un metal·lúrgic de l'FBI va declarar que la composició química de les bales trobades en poder de Bramblett era idèntica a la composició química de les bales utilitzades en el crim.

* Un expert en ADN va declarar que un pèl púbic trobat al llit entre Winter i Anah pertanyia a Bramblett.

I va continuar, durant gairebé dues setmanes, fet rere fet. De tant en tant, els fiscals reproduïen un fragment del diari oral de Bramblett per tal de reforçar el testimoni donat al jurat. A prop del final, van deixar que les cintes parlessin per si soles, conduint el jurat a un recorregut per la ment aixafada del servicial amic de la família.

un frau important que vol ser milionari

* 'Blaine està intentant comprar el seu cul de la presó utilitzant la seva filla com una mena d'atractiu sexual cap a mi'.

* 'Intenta excitar-me sexualment, i això és exactament el que està intentant fer. Ella ha rebut instruccions per fer-ho. Blaine està en una mena d'expedició d'espionatge. Ell em manté espiant.

* 'Faré una petita gravació aquí i diré algunes coses que vull deixar aquí per a la posteritat. Perquè estic començant a adonar-me de quina mare barata i punyalada a l'esquena... que tinc per amiga. Està intentant posar-me a punt.

* 'Ara, si creus que sóc paranoic, escolta això. Estic parat a la meva cuina. Sé que estic perfilat a la finestra del costat del carrer. Caldria un rifle per colpejar-me des d'allà. No crec que anirien a fer aquest tret. Crec que pujarien al terrat i vindrien per la meva finestra i crec que Blaine Hodges estaria darrere i ho faria. Podria fer-ho ell mateix.

* L'Hiver és '... una nena petita manipuladora, súper intel·ligent i sexualment sofisticada'.

* Parlant del suposat paper de mata Hari d'Hivern com a temptadora, Bramblett diu '... i ho està fent una bona feina'.

* 'He d'admetre que és emocionant i és interessant que una nena preciosa només em faci miralls tot el temps. ... No hi ha manera de tornar a aquell lloc. I em seguiran convidant, perquè aquest és el seu programa».

La fiscalia va acabar el seu cas amb el testimoni d'un criminal de carrera que havia compartit cel·la amb Bramblett mentre esperava el judici. Va dir al tribunal que Bramblett li havia dit que era 'addicte a les noies joves'. Va afirmar, a més, que Bramblett havia confessat els assassinats.

Argumentant que els assassinats eren un cop de drogues, la defensa va començar amb el transportista de diaris que havia vist el Toyota bordeus amb matrícules de Nova Jersey movent-se pel barri el matí de l'incendi. El següent testimoni va ser una núvia empresonada i antiga de Michael Fulcher que va afirmar haver fumat dues vegades cocaïna crack amb els Hodge a casa seva.

Aleshores, la defensa va reproduir una gravació del testimoni donat en un altre cas per un agent de la DEA, que va verificar que el germà de Teresa, Michael, havia cooperat amb l'agència com a pilot i informador habitual. La intenció de la defensa era reforçar el seu argument que la família podria haver estat assassinada en represàlia per les activitats de Fulcher. Després van reproduir un fragment de l'estrany diari de Blamblett, una conversa amb la Teresa que havia gravat en secret. Bramblett parla primer, referint-se als 'jocs' que estan jugant Hodges i Fulcher

'Com DEA i el que sigui. No sé per què faria coses així. Em va dir un parell de coses amb les quals estava involucrat. Estàs posant la teva vida en perill, et fiques amb gent així. ... Vull dir, la gent entra allà i esborra tota la teva família.

'Sí, ho sé. Això és el que deia la meva germana. La meva germana, em deia això. Ella va dir: 'No penses més en els teus fills que això?' Suposo que això ve d'agradar viure en el costat perillós'.

'... El primer pensament que em ve al cap va ser el perill en què estava posant la seva família.'

'No va pensar en això. En qui va pensar primer? A si mateix. O pel que sembla no es va poder evitar.

Bramblett es va negar a prendre la plaça en defensa pròpia.

En les al·legacions finals, els fiscals van avançar: el camió vist s'allunyava del foc, el seu camió vist al lloc dels fets unes hores més tard, el comportament inexplicable amb la policia i la negativa a col·laborar en l'esforç per trobar l'assassí dels seus amics, el estrany diari, les bales, l'ADN. La defensa va contrarestar recordant al jurat aquella estranya i suggerent conversa amb Teresa, el misteriós Toyota, i la cronologia inverosímil dels processaments. Si en Blaine ja estava mort, es van preguntar, si el seu cadàver estava omplint la casa d'una pudor. . . per què la família no ho sabia? Per què la Teresa no li va dir al guardabosques que ella i les seves filles estaven en perill? Per què no va aprofitar aquella trucada telefònica a la botiga de conveniència per buscar ajuda?

El jurat va retornar una condemna per tots els càrrecs en poc més de dues hores i el tribunal va començar a considerar la pena adequada.

Tornant al tema de l'obsessió de Bramblett per Winter i intentant demostrar que seria un perill per a la societat en el futur si se li permetés viure, els fiscals van portar a diverses dones que s'havien posat en contacte amb elles després de l'assassinat; tots ells van afirmar que Bramblett els havia consumit alcohol i drogues a canvi de sexe quan eren preadolescents o joves. La defensa va respondre amb una desfilada de familiars per explicar la història de la trista infància de Bramblett: pares alcohòlics, quinze moviments abans d'arribar a l'institut, una història de paranoia de tota la vida, el nen que va haver de caçar la seva mare als salons per tal de per aconseguir diners per menjar.

El jurat es va mostrar impasible i va imposar la pena de mort després de només 70 minuts de deliberació. Ara espera l'execució al corredor de la mort de Virgínia.

Els seus advocats van presentar immediatament un recurs. A més, els estatuts de Virgínia requereixen que la Cort Suprema revisi el registre de cada pena de mort. El recurs i la revisió es van combinar en una única causa, i la decisió del tribunal es va dictar el 26 de febrer de 1999. La decisió no va trobar motius per a la revocació de la condemna o l'aplicació de la pena de mort.

Bramblett v. Commonwealth, 513 S.E.2d 400 (Va. 26 de febrer de 1999)

L'acusat va ser condemnat al Tribunal de Circuit, comtat de Roanoke, Roy B. Willett, J., per assassinat capital, assassinat, incendi domèstic i tres càrrecs d'ús d'arma de foc durant l'assassinat de dos adults i dos nens, i va ser condemnat a mort. Consolidant la revisió automàtica amb l'apel·lació de l'acusat de la condemna per assassinat capital, i certificant les condemnes no capitals per a la seva revisió, el Tribunal Suprem, Compton, J., va considerar que: (1) l'acusat no tenia dret a canviar de lloc basant-se en una àmplia cobertura mediàtica; (2) la constatació que l'acusat era competent per ser jutjat estava recolzada per proves; (3) l'acusat no tenia cap expectativa de privadesa a les caixes que va enviar a la seva germana; (4) els agents de policia no van dur a terme un registre il·legal a l'habitació d'hotel de l'acusat; (5) la divulgació del nom del testimoni de refutació i els antecedents penals cinc dies abans de la declaració del testimoni no infringia la regla de divulgació de Brady; (6) les condemnes estaven recolzades per proves suficients; (7) la constatació d'un factor agreujant de perillositat futura estava recolzada per proves suficients; i (8) la pena de mort no era desproporcionada amb les penes imposades per delictes similars. Afirmat.

COMPTON, Justícia.

A prop de les 4:30 a.m. del dilluns 29 d'agost de 1994, Dorothy Ross McGee estava conduint un vehicle per la ciutat de Vinton al comtat de Roanoke en camí cap al seu lloc de treball. Quan passava per davant d'una residència de dos pisos situada al 232 de l'avinguda de l'est de Virginia, una camioneta blanca operada per un home blanc, que estava sol, va sortir al carrer des de la zona de la residència, la va seguir breument i després la va 'tirar' més enllà d'ella, superant el límit de velocitat de 35 milles per hora.

Gairebé a la mateixa època, Robert Scott Arney, que viatjava per l'avinguda Virginia per davant de la casa, 'va notar un gran núvol de fum que travessava l'autopista, molt espès'. Va determinar que la residència estava en flames i, mitjançant una ràdio, va denunciar el foc a les autoritats. Els bombers i la policia han acudit al lloc dels fets. En entrar a la residència incendiada, les autoritats van trobar quatre cossos. A la sala d'estar de la planta baixa, el cos de Teresa Lynn Fulcher Hodges, una adulta, estava en un sofà. Havia mort per estrangulació de lligadura i havia estat esquitxada amb gasolina; el cos encara estava cremant quan es va descobrir.

El cos de William Blaine Hodges, un adult, estava al llit d'un dormitori de dalt. Havia mort d'un tret a la temple esquerra. El seu cos no va ser cremat. Els cossos de dos nens estaven en un llit d'un altre dormitori de dalt. Winter Ashley Hodges, d'11 anys, havia mort per dos trets al cap; el morro de l'arma havia estat pressionat contra la pell quan es disparava. El cos de Winter no havia estat cremat.

El cos d'Anah Michelle Hodges, de tres anys, estava al mateix llit amb la seva germana. Havia mort per dues ferides de bala al cap; el morro de l'arma es trobava a pocs centímetres de la pell *267 quan es disparava. El cos d'Anah estava 'cobert de sutge' i havia patit 'cremades lleus'.

La mare i les seves filles van morir durant la matinada del 29 d'agost i abans del foc. Blaine, el pare dels nens, va morir 'moltes hores abans que les víctimes femenines moriren', probablement durant la tarda del diumenge 28 d'agost. El 30 de juliol de 1996, l'apel·lant Earl Conrad Bramblett, de 54 anys, va ser acusat dels següents delictes: Assassinat capital d'Hivern com a part de la mateixa transacció que l'assassinat d'Anah, Codi § 18.2-31 els assassinats d'Anah, Blaine i Teresa, Codi § 18.2-32; incendi, Codi § 18.2-77; i tres càrrecs d'ús d'una arma de foc en la comissió dels assassinats, Codi § 18.2-53.1 Detingut el 30 de juliol a Spartanburg, Carolina del Sud, l'acusat va renunciar a l'extradició. Va ser portat a Virgínia i detingut a la presó del comtat de Roanoke.

En declarar-se no culpable, l'acusat va ser jutjat per jurat durant 14 dies d'octubre i novembre de 1997. En les fases de culpabilitat i pena del judici trifurcat, van declarar 98 testimonis. El jurat va declarar l'acusat culpable de tots els càrrecs i, durant la fase de penalització del procediment de capital, va fixar el càstig de mort de l'acusat basant-se en els predicats de vilesa i perillositat futura de l'estatut de sentència d'assassinat capital, Codi § 19.2-264.4.

El 16 de desembre de 1997, després d'una vista de sentència posterior al judici durant la qual el tribunal va considerar l'informe d'un oficial de llibertat condicional, el tribunal va condemnar a mort l'acusat per l'assassinat de la pena capital. El tribunal també va imposar sentències en els casos sense capital d'acord amb els veredictes del jurat de la següent manera: Per a cadascuna de les tres condemnes per assassinat en primer grau, cadena perpètua i una multa de 100.000 dòlars; per la condemna d'incendi, cadena perpètua i una multa de 100.000 dòlars (el tribunal va suspendre la multa); i per les tres condemnes per armes de foc, 13 anys de presó.

La condemna a mort està davant nostre per a una revisió automàtica segons l'antic codi § 17-110.1 (A) (ara § 17.1-313 (A)), vegeu la Regla 5:22, i hem consolidat aquesta revisió amb l'apel·lació de l'acusat de la condemna per assassinat capital. . A més, per ordre introduïda el 13 de juliol de 1998, vam certificar del Tribunal d'Apel·lacions de Virgínia a aquest Tribunal l'expedient d'apel·lacions de l'acusat en les condemnes sense capital (Registre núm. 981395). L'efecte de la certificació és transferir la jurisdicció sobre els recursos no capitals a aquest Tribunal a tots els efectes. Antic codi § 17-116.06(A) **404 (ara § 17.1-409(A)). Hem consolidat aquests recursos amb el recurs per assassinat capital.

Tal com exigeix ​​la llei, considerarem no només els errors de judici enumerats per l'acusat, sinó també si la pena de mort es va imposar per influència de la passió, el prejudici o qualsevol altre factor arbitrari, i si la sentència és excessiva o desproporcionada respecte a la pena. imposada en casos similars. Antic codi § 17-110.1(C) (ara § 17.1-313(C)).

Inicialment, resoldrem dues qüestions d'apel·lació que no requereixen una discussió extensa. En primer lloc, l'acusat sosté que el tribunal de primera instància va equivocar-se en negar la seva moció per desestimar l'acusació d'assassinat amb la pena de mort sobre la base que l'estatut de la pena de mort de Virgínia és inconstitucional facialment i tal com s'aplica. Argumenta que l'estatut que tracta el procediment de la pena capital és inconstitucional perquè els agreujants 'són vagues i no canalitzen adequadament la discreció del jurat'. No hi ha cap mèrit en aquest argument; Prèviament l'hem rebutjat en altres casos i no revisarem el problema aquí. Vegeu, per exemple, Smith v. Commonwealth, 219 Va. 455, 474-79, 248 S.E.2d 135, 146-49, cert. denegat, 441 U.S. 967, 99 S.Ct. 2419, 60 L.Ed.2d 1074 (1979)

En segon lloc, l'acusat sosté que el tribunal de primera instància va cometre un error 'en no desestimar les acusacions a causa d'una mala conducta de la fiscalia'. Segons Bramblett, el fiscal va retenir proves en violació de les ordres judicials i va fer preguntes durant el judici 'que sabia que eren censurables'. Aquesta cessió d'error es troba en defecte processal perquè l'acusat no va sol·licitar al jutjat d'instrucció la desestimació dels escrits d'acusació pels motius anteriors. No considerem aquestes qüestions que es plantegen per primera vegada en apel·lació. Regla 5:25.

La comprensió adequada de la resta de qüestions plantejades per l'acusat requereix un breu resum dels fets. Les proves sobre la comissió d'aquests delictes són indiscutibles. Durant la fase de culpabilitat del judici, Bramblett, que no va declarar, va presentar només quatre testimonis. D'acord amb els principis establerts de revisió d'apel·lació, extreurem totes les inferències raonables bastant deduïbles dels fets provats a la llum més favorable a la Mancomunitat.

El testimoni Arney, en descobrir el foc, va trobar notes manuscrites a les portes posteriors i laterals de la casa. La nota de la porta lateral deia 'Vaig tenir una emergència. Tornada diumenge tard, dilluns a primera hora. Teresa.'

En arribar, els bombers van trobar foc a tota l'estructura. L'examen posterior del local va revelar la presència d'accelerants de petroli i gasolina a diverses zones de la casa. Els investigadors també van comprovar que s'havia tallat la línia telefònica.

Blaine i Teresa Hodges havien assistit a una conferència d'Amway a Charlottesville el divendres anterior a la nit, deixant els seus fills amb un familiar. Blaine va recollir els nens dissabte. Un amic va parlar amb Blaine per telèfon cap a les 5:00 p.m. el dissabte. Més tard dissabte, un amic va trucar a la residència dels Hodge, però ningú va contestar i un contestador automàtic no es va activar. Sobre les 16.30 h. diumenge, la Teresa va deixar un missatge telefònic a una amiga per organitzar el cotxe compartit dels nens el dilluns, el primer dia de la sessió escolar. L'amic va tornar la trucada i va parlar amb Teresa a un número que Teresa li va proporcionar, que era per a un telèfon públic de pagament situat en una benzinera de l'avinguda Virginia.

Diumenge, un veí va veure Bramblett amb la Teresa i els nens. Bramblett, Teresa i els nens es van veure junts en un bosc nacional proper diumenge a la tarda; el guardabosques que els va veure va notar una porta posterior negra al camió blanc de Bramblett. Un altre amic va anar a casa dels Hodge a les 19:15. el diumenge; va trobar la nota a la porta. Dos amics més van anar a casa dels Hodge a les 20:45. el diumenge; també van trobar la nota a la porta. Van observar els dos vehicles de motor dels Hodge aparcats a prop, i la casa era fosca excepte per una llum que cremava al soterrani. Van trucar a casa però no van rebre resposta i el contestador no va atendre la trucada.

Quan el testimoni McGee va observar que la camioneta amb un portell posterior 'fosc' sortia de casa dels Hodge cap a les 4:30 a.m. de dilluns, va pensar que el color del camió era 'una mena de **405 vermell rosat'. Al jurat se li va mostrar una recreació de vídeo d'un camió sortint de la zona on McGee havia vist el camió; la recreació va incloure els fanals halògens encesos presents quan McGee va veure el camió. En referència al vídeo, McGee va identificar el camió com a vermell rosat; aquell camió en realitat era de color blanc.

En el moment d'aquests crims, Bramblett, un conegut de la família Hodges durant anys, conduïa una camioneta blanca model de 1972 amb un porton posterior negre. El matí de l'incendi, Bramblett, un expert en serigrafia, va arribar al seu lloc de treball a les 5:08 a.m. El lloc de treball es troba a 4,7 milles de la casa dels Hodge, a 12 minuts amb cotxe a primera hora del matí. Tot i que l'acusat va dir al seu supervisor que havia dormit al seu camió, que tenia els cabells ben pentinats, que estava acabat d'afaitar i que tenia la roba neta. *270 Bramblett va passar per davant de la casa dels Hodge a les 8:30 del matí del matí de l'incendi; ell no es va aturar. Més tard, va dir a la seva exdona sobre l'incendi i la seva creença que la policia 'm'ho culparia'.

Un any abans de l'incendi, Bramblett havia enviat dos paquets per correu a la seva germana, que viu a Indiana. Quan es van obrir aquests paquets, amb el permís de la germana, es va trobar que contenien fotografies dels nens Hodges i 62 cintes d'àudio de la veu de Bramblett. A les cintes, Bramblett va expressar un interès sexual en Winter Hodges i la seva creença que els pares del nen estaven intentant 'configurar-lo' o atrapar-lo en un acte sexual amb ella.

Un expert en armes de foc va declarar sobre armes, bales i cartutxos trobats a l'escena del crim i cartutxos trobats al camió de Bramblett i un traster que havia llogat. L'expert va opinar que totes les bales recuperades dels cossos havien estat disparades amb la mateixa arma, i que les característiques de rifle eren coherents amb les armes fabricades per QFI Arminius; una pistola Arminius, amb el canó retirat, es va trobar al dormitori de Blaine Hodges. El fet que s'hagués retirat el canó va fer que l'expert no pogués determinar si la pistola havia disparat alguna de les bales recuperades. L'expert també va opinar que un cartutx recuperat de la pistola al lloc dels fets i un altre trobat al camió de Bramblett van ser disparats per la mateixa arma de foc 'amb l'exclusió de qualsevol altra arma'.

Un altre forense va analitzar la composició química de les bales recuperades. Va declarar que dues de les bales recuperades de les víctimes tenien la mateixa composició que una bala trobada al traster. Un cartutx trobat a les escales de la casa era 'analíticament indistingible' d'un cartutx trobat al camió de l'acusat. Es va determinar que un únic pèl púbic, descrit com un 'pèl púbic característicament caucàsic', trobat al llit entre els dos nens, es va determinar que coincideix microscòpicament amb una mostra del pèl púbic de Bramblett. Bramblett és blanc, igual que les víctimes. Les proves d'ADN del cabell van coincidir amb Bramblett.

Tracy Turner, un delinqüent condemnat que havia estat empresonat amb l'acusat a la presó del comtat de Roanoke va declarar sobre les converses que va mantenir amb Bramblett sobre les seves addiccions. Turner era addicte a les drogues i Bramblett va dir que era 'addicte a les noies joves'.

Van parlar dels càrrecs als quals s'enfrontaven els dos homes. Bramblett 'va dir que l'havien enxampat amb aquella noia, la jove, i que el van agafar a baix amb ella i que la mare els va enviar a dalt, la va enviar a dalt i que ell li havia ofegat la vida'.

Segons *271 a Turner, Bramblett va dir que 'va caminar una mica i després va pujar. Va dir que va anar primer a l'habitació de l'home i després va anar a l'habitació de les noies i va acabar el negoci, es va ocupar dels seus negocis». Bramblett també va dir a Turner sobre un 'llibre de ciències forenses' del qual va saber que 'si cremes una casa, es treu les bales, destrueix mostres de cabell i coses així'. Segons Turner, Bramblett va dir que 'aquesta és la raó' per la qual va calar foc a la casa dels Hodge. Bramblett va dir a Turner **406 que la seva defensa seria suggerir que els assassinats van ser 'un cop de drogues'.

L'acusat va oferir proves que a finals dels anys 80, Blaine i Teresa Hodges van consumir cocaïna subministrada per un tal Michael Fulcher, el germà de Teresa. Durant aquest període, Fulcher, que actualment està empresonat, va ser un 'testimoni cooperatiu' encobert per a l'Administració federal de control de drogues. Blaine Hodges, un empleat del servei postal acomiadat, estava a punt de començar a complir una condemna de sis mesos de presó el setembre de 1994 per malversació de fons postals.

Inicialment, la policia va creure que es van enfrontar a un assassinat/suïcidi, principalment a causa de la ubicació de l'arma al costat del cos de Blaine. Aquesta teoria es va abandonar ràpidament, però, quan els resultats de les autòpsies van mostrar que Blaine va morir hores abans que la resta de la seva família. Els investigadors també van concloure ràpidament que el foc no va ser accidental sinó 'un foc calat'.

Els investigadors volien parlar amb Bramblett per la seva amistat amb la família Hodges. Sobre les 5:00 p.m. el dia dels crims, Bramblett va acudir al departament de policia de Vinton en resposta a una sol·licitud telefònica del sergent Mark A. Vaught, un investigador. Vaught va dir a l'acusat que la família Hodges havia mort en un incendi. No va esmentar com van morir les víctimes.

En aquell moment, l'acusat 'semblava que ploria durant un període de temps'. Vaught no va veure llàgrimes. Bramblett es va enfadar i va colpejar un arxiu amb el puny. Uns minuts més tard, després que en Vaught s'hagués unit Barry Keesee, agent especial de la policia estatal de Virgínia, Bramblett, durant una discussió 'sobre algunes coses generals', va dir: 'M'acusaràs d'assassinat?'

A prop de les 9:30 a.m. del dimecres 31 d'agost, William F. Brown, Jr., subdirector de policia de la ciutat de Vinton, acompanyat del germà de Blaine Hodges, va parlar amb l'acusat al proper Apple Valley Motel, on Bramblett havia llogat una habitació. Al principi, Bramblett estava tranquil i després 'es va tornar... molt emotiu'. Va començar a plorar, tremolant molt malament. Va dir: 'Endavant i arresta'm per assassinat'. Va dir que pensava en el suïcidi i que en realitat havia escrit una nota de suïcidi, segons Brown. Després que l'acusat 'es va calmar', va prometre reunir-se amb Brown a les dotze del migdia al departament de policia de Vinton, però no es va presentar.

Passem ara a la resta de qüestions que l'acusat planteja en recurs. Afirma que el jutjat d'instrucció es va equivocar en denegar la seva petició prèvia al judici de canvi de lloc, al·legant una àmplia cobertura mediàtica dels delictes i dels càrrecs contra ell. A petició de Bramblett, el tribunal de primera instància va acceptar la moció a l'espera de la selecció d'un jurat. Després de la selecció del jurat, el tribunal va denegar la moció. El tribunal no s'ha equivocat.

Hi ha una presumpció que l'acusat rebrà un judici just a la jurisdicció on es cometen els delictes. Per superar la presumpció, l'acusat ha d'establir que els ciutadans de la jurisdicció alberguen tals perjudicis contra ell que és raonablement segur que no pot rebre un judici just. Kasi v. Commonwealth, 256 Va. 407, 420, 508 S.E.2d 57, 64 (1998). La decisió d'admetre o no una moció per a un canvi de lloc recau en la bona discreció del tribunal de primera instància. Id.

Aquí es van interrogar 68 possibles jurats. Només set persones van ser excusades a causa d'opinions fixes sobre Bramblett que haurien perjudicat la seva capacitat de servir imparcialment. La resta de persones desconeixien els informes dels mitjans de comunicació sobre els crims o declaraven clarament la seva capacitat per deixar de banda qualsevol informació que haguessin escoltat o llegit.

L'acusat no va superar la presumpció que podria rebre un judici just al comtat de Roanoke. No hi va haver abús de discrecionalitat per part del tribunal de primera instància, sobretot tenint en compte la facilitat amb què es va seleccionar el jurat. Veure id. al 420-21, 508 S.E.2d al 64-65.

A continuació, l'acusat sosté que el tribunal de primera instància va cometre un error al considerar que Bramblett era competent per ser jutjat. No estem d'acord.

El novembre de 1996, el Dr. Evan S. Nelson, psicòleg clínic, va ser designat pel tribunal de primera instància per servir com a expert en salut mental de l'acusat per a la sentència. Després que el doctor Nelson va entrevistar Bramblett a la presó, es va preocupar per la competència de Bramblett i va suggerir 'que algú altre fes una avaluació'.

El gener de 1997, l'acusat va presentar una moció prèvia al judici, d'acord amb el Codi § 19.2-169.1, demanant una avaluació de la competència. L'estatut preveu aquesta avaluació si 'hi ha motius probables per creure que l'acusat no té una capacitat substancial per entendre el procés contra ell o per assistir el seu advocat en la seva pròpia defensa'.

Aleshores, el tribunal va designar el doctor Joseph I. Leizer, psicòleg clínic, per dur a terme un examen de competència i, posteriorment, va ordenar que l'acusat fos examinat pel doctor Leigh D. Hagan, un altre psicòleg clínic.

El maig de 1997, el tribunal de primera instància va escoltar el testimoni dels tres psicòlegs i va considerar que Bramblett era competent afirmant: 'No tinc cap dubte sobre la seva competència'. En detall, el tribunal va dir que 'com a qüestió de fet', l'acusat 'té una capacitat substancial per entendre aquests procediments contra ell, i té una capacitat substancial per assistir els seus advocats en la seva pròpia defensa'. Aquestes troballes estan totalment recolzades pel registre.

El Dr. Leizer va diagnosticar a Bramblett un 'trastorn delirant, tipus persecutori'. Va declarar que l'acusat tenia 'deliris paranoics sobre com es fabriquen proves contra ell'.

El testimoni havia entrevistat Bramblett, escoltat moltes de les cintes d'àudio de Bramblett i llegit algunes de les moltes cartes que l'acusat havia escrit. L'acusat va dir al testimoni que la policia l'havia 'seguint durant anys i buscant motius per detenir-lo'. Bramblett també va creure, segons el testimoni, que la família Hodges 'estava involucrada en una picada policial encoberta dirigida a ell' i que Winter treballava encobert per a la policia, sent 'utilitzada pels seus pares per a aquest propòsit'.

El Dr. Leizer no estava d'acord amb la conclusió del Dr. Nelson que Bramblett era incompetent. El doctor Leizer va dir que Bramblett era intel·ligent, enginyós, encantador, verbal i articulat; que va poder relacionar informació amb els seus advocats; que entenia els càrrecs que s'enfrontaven i el caràcter contradictori del procediment; i que sentia que els seus advocats estaven treballant dur per ell, actuant en el seu millor interès.

El doctor Hagan va estar d'acord que Bramblett tenia un trastorn delirant de tipus persecutori. Tanmateix, va considerar que Bramblett 'compleix els criteris de competència'. Va opinar que l'acusat 'està molt motivat per treballar enèrgicament' amb els seus advocats en la seva defensa, tot i que hi ha desacords sobre 'l'enfocament principal de la defensa'. El doctor Hagan va estar d'acord que, tot i que Bramblett 'pot tenir aquest problema d'engany paranoic', 'no el fa incompetent o incapaç de cooperar amb els seus advocats'.

A continuació, l'acusat sosté que el tribunal va cometre un error en negar la seva moció per suprimir les cintes d'àudio incautades a Indiana i en admetre les cintes i el seu contingut com a prova. Quan la germana de Bramblett va rebre els dos paquets l'agost o setembre de 1993, els va col·locar, sense obrir, en un armari. Bramblett va trucar a la seva germana el 1993 i li va demanar que li guardés les caixes. Va dir: 'En cas que em passi alguna cosa, tindreu aquests'.

El 2 de setembre de 1994, l'acusat va arribar al domicili de la germana cap a les 19.30 hores. i va sortir cap a les 2:30 de l'endemà al matí. Li va dir a la germana que la policia l'havia interrogat sobre els crims 'i va sentir que l'anaven a arrestar'.

Bramblett va explicar que 'estava amb la mare i els dos fills i que havien anat a fer un llarg viatge' el diumenge a la tarda abans de l'incendi. Quan van tornar a casa dels Hodge des del camí, Teresa va pensar que Blaine no estava a casa i 'es va preguntar on era', segons Bramblett. Bramblett va dir a la seva germana que es va quedar a casa dels Hodge fins a les dotze de la mitjanit del diumenge.

La germana va sentir en Bramblett parlant amb una altra germana per telèfon; va afirmar que un advocat de Roanoke 'l'havia aconsellat, ja que no se l'havia acusat de res, que abandonés la ciutat i s'allunyés de la policia'. Bramblett va abandonar la casa d'Indiana bruscament quan la germana va pensar que 'va veure un policia fora'.

Després que Bramblett marxés, la seva filla li va recordar a la germana les caixes, que l'acusat no havia esmentat. 'Tenia por de quedar-se amb les caixes' i 'volia posar aquestes caixes en mans d'algú en qui pogués confiar', segons el testimoni de la germana. Es va trucar al xèrif local. La germana i el seu marit van executar un formulari consentint l'escorcoll de les caixes. Va obrir les caixes; el xèrif va inventariar i fotografiar el contingut.

En una moció prèvia al judici, l'acusat va passar a suprimir els objectes obtinguts de les caixes. Va afirmar que la germana no tenia autoritat per lliurar els paquets a la policia i que la policia havia d'obtenir una ordre abans d'obrir les caixes i examinar-ne el contingut. L'acusat assenyala que 'les cintes contenen proves inculpatòries, és a dir, els pensaments i comentaris sexuals inadequats de Bramblett sobre Winter Hodges, i reflecteixen la creença de Bramblett que Blaine Hodges estava involucrat en algun tipus de conspiració per incriminar a Bramblett per alguna cosa'.

El tribunal va denegar la moció, dictaminant que 'no hi havia proves'. . . per trobar una base per a la recerca o la confiscació il·legals.' El jutjat d'instrucció tenia raó.

La germana tenia caixes dirigides a ella en la seva exclusiva possessió. Bramblett no va imposar cap restricció pel que fa als continguts. Per tant, no tenia cap expectativa de privadesa en els articles.

La quarta esmena no restringeix l'autoritat de la policia per acceptar proves aportades per ciutadans privats. Vegeu Ritter v. Commonwealth, 210 Va. 732, 739, 173 S.E.2d 799, 804 (1970) (paquet adreçat al fill lliurat voluntàriament per la mare en control legítim). El consentiment de la germana per a l'escorcoll de les caixes va ser clarament suficient per autoritzar les accions del xèrif.

A continuació, l'acusat afirma que el tribunal de primera instància va cometre un error en no acceptar la seva moció per suprimir les proves obtingudes de l'Apple Valley Motel i en admetre les proves al judici. No estem d'acord.

Quan Bramblett no va complir la seva cita a les dotze del migdia al departament de policia de Vinton el dimecres 31 d'agost, la policia 'tenia algunes preocupacions per la seva seguretat', ateses les seves declaracions anteriors sobre el suïcidi. Dos agents van tornar al motel, van veure el camió de l'acusat aparcat fora, van trucar a la porta de la seva habitació i no van rebre cap resposta. Aleshores, van ordenar al propietari que obrí la porta de l'habitació de l'acusat. Quan es va obrir la porta, un agent 'va entrar a la porta' de la petita habitació mentre l'altre agent es va quedar 'al costat de la porta'. En realitat, cap dels agents va entrar a l'habitació. En aquell moment, Bramblett va arribar en un taxi i els agents 'van parlar amb ell breument'.

Més tard aquell mateix dia, dos germans de Blaine Hodges van decidir anar al motel per parlar amb Bramblett, creient que la policia podria 'aclarir Earl'. Un dels homes portava 'un cable' a proposta de la policia. Mentre era a l'habitació, un germà 'va veure una bala de calibre 22 al plec d'una cadira'. L'endemà es va escorcollar l'habitació de l'acusat en virtut de l'ordre.

El tribunal de primera instància va considerar que els agents no van veure res mentre estaven a la porta de l'habitació i que l'obertura sense ordre de la porta de l'habitació del motel no va ser motiu per suprimir les proves decomissades d'acord amb l'ordre d'escorcoll posterior. El jutjat d'instrucció va sentenciar correctament.

Fins i tot suposant que un dels agents va entrar breument a l'habitació, com argumenta l'acusat, no es va dur a terme cap escorcoll i no es van decomissar proves. La recerca posterior es va dur a terme d'acord amb l'ordre, que Bramblett mai va impugnar.

Així, els objectes confiscats en virtut de l'ordre (determinats escrits, una revista de detectius, un revòlver de calibre 22, cartutxos i estoigs) van ser degudament admesos com a prova. A més, no té cap mèrit l'afirmació de l'acusat que el germà que portava el 'filferro' es va convertir en 'un agent de la Mancomunitat'.

A continuació, l'acusat afirma que el tribunal de primera instància va cometre un error en permetre que Tracy Turner testés al judici. Rebutgem aquesta afirmació.

El fiscal es va assabentar el gener de 1997 de les declaracions de Bramblett al delinqüent Turner i va planejar utilitzar-lo com a testimoni de réplica en el judici. L'octubre de 1997, el fiscal va ser informat que Bramblett 'havia descobert' que Turner anava a declarar. A causa d'aquest desenvolupament, els fiscals van creure que el 'valor de Turner com a testimoni de réplica' estava 'disminuït'. El 'dijous o divendres' abans de declarar Turner el dimecres 29 d'octubre, el fiscal va decidir trucar a Turner com a part del cas en cap de la Commonwealth. El fiscal va revelar immediatament el nom de Turner i els seus antecedents penals a l'acusat.

Abans del testimoni de Turner, l'acusat va traslladar al tribunal per prohibir a Turner de declarar en el cas en cap de la Commonwealth a causa de la revelació tardana dels antecedents penals de Turner. El tribunal de primera instància va desestimar la moció, afirmant que el contrainterrogatori es retardaria si l'acusat ho volia, donant així a l'investigador designat pel tribunal de l'acusat l'oportunitat d'investigar Turner.

Immediatament després del testimoni de Turner, l'acusat es va traslladar per anul·lar el judici o per demanar al jurat que no tingués en compte el testimoni. L'acusat va afirmar que el fet que el fiscal no va revelar els antecedents penals de Turner va violar les ordres prèvies de descobriment i el degut procés del tribunal. El fiscal havia interpretat l'ordre de descobriment per exigir la revelació dels antecedents penals només dels testimonis principals, una interpretació avalada pel tribunal de primera instància.

El tribunal va denegar la moció de l'acusat, acceptant la representació del fiscal sobre Turner. El tribunal va considerar que la fiscalia 'va actuar d'una manera bastant oportuna' en proporcionar els antecedents penals a l'advocat defensor. El tribunal va repetir la seva oferta per concedir a l'acusat un interrogatori endarrerit 'si en aprèn més' sobre Turner.

Per descomptat, l'acusat tenia dret a la divulgació de proves exculpatòries, incloses les proves que imputen la credibilitat d'un testimoni de l'acusació, segons Brady v. Maryland, 373 U.S. 83, 87 (1963). Robinson v. Commonwealth, 231 Va. 142, 150, 341 S.E.2d 159, 164 (1986). Les proves de les condemnes prèvies d'un testimoni són proves d'impeachment sota Brady. Vegeu Correll v. Mancomunitat, 232 Va. 454, 465, 352 S.E.2d 352, 358, cert. denegat, 482 U.S. 931 (1987).

L'acusat té dret a 'temps suficient per investigar i avaluar les proves en preparació del judici'. Lomax v. Commonwealth, 228 Va. 168, 172, 319 S.E.2d 763, 765 (1984). Aquí, l'acusat va tenir cinc o sis dies per investigar els antecedents de Turner. L'acusat no va aprofitar l'oferta del tribunal per ajornar el contrainterrogatori, i no ha demostrat cap prejudici concret des del moment de la divulgació. Si s'obtenen proves exculpatòries a temps perquè siguin utilitzades eficaçment per l'acusat, i no s'ha demostrat que l'acusat ha patit perjudicis, no hi ha infracció del degut procés. Read v. Virginia State Bar, 233 Va. 560, 564-65, 357 S.E.2d 544, 546-47 (1987). Per tant, considerem que el tribunal no va equivocar-se en les seves diverses sentències relacionades amb el testimoni de Turner.

A continuació, Bramblett argumenta que el pèl púbic no s'hauria d'haver admès com a prova perquè, en primer lloc, 'l'evidència no era rellevant' i, en segon lloc, 'l'efecte perjudicial de l'evidència va superar amb escreix qualsevol valor probatori'.

Aquest argument no té cap mèrit. Les proves eren rellevants per establir la presència de Bramblett a la sala on es van trobar els cossos dels nens. Aquest valor probatori legítim superava amb escreix qualsevol perjudici incidental a l'acusat, i el tribunal de primera instància no va abusar de la seva discrecionalitat en admetre les proves.

A continuació, l'acusat argumenta que 'les proves eren insuficients per donar suport a una condemna'. No estem d'acord.

Les proves que recolzaven les condemnes eren aclaparadores. Es va reunir com a resultat d'un treball policial destacat per part de les autoritats municipals, provincials, estatals i federals.

És innecessària una altra recitació de les proves que ja hem resumit. De fet, no hem citat molts fets que assenyalin la culpabilitat de l'acusat. N'hi ha prou amb assenyalar que Bramblett va admetre davant d'un presó que va matar les víctimes i va incendiar la casa per destruir proves. Les seves nombroses declaracions a la policia i altres mostren clarament el seu coneixement culpable de les circumstàncies dels assassinats. Estava amb la família Hodges just abans dels assassinats. Es va observar un camió que s'assemblava molt al camió de Bramblett sortint del lloc quan es va descobrir el foc. Les bales, les cartutxos i els cartutxos trobats en poder de Bramblett coincideixen amb articles similars trobats a la casa. Les cintes d'àudio i els escrits de l'acusat demostren el motiu dels assassinats. La seva roba, trobada al seu lloc de treball, estava tacada amb els mateixos accelerants que s'utilitzaven en l'incendi. Es va trobar un pèl púbic que coincideix amb Bramblett al mateix llit que els cossos dels nens. És evident que el jurat estava plenament justificat, basant-se en les proves, en concloure que l'acusat era l'assassí de la família Hodges i que va incendiar la seva casa.

Finalment, hem considerat les assignacions d'error restants de Bramblett i les hem rebutjat de manera sumaria. Sosté que el tribunal de primera instància hauria d'haver dictat un veredicte de presó perpètua durant la fase de pena del procés d'assassinat capital perquè el jurat va ser mal informat sobre els seus antecedents en diversos aspectes. A més, afirma que les proves eren insuficients per donar suport a una conclusió de vilesa i/o perillositat futura, i que la imposició de la pena de mort era arbitrària.

Cap d'aquests arguments té cap mèrit. Respondrem, però, a l'afirmació de l'acusat que durant la fase de sanció 'tots els factors utilitzats per la Mancomunitat per augmentar el càstig es refereixen a fets que van passar dues dècades abans dels delictes actuals i, per tant, no es poden utilitzar adequadament com a prova de perillositat futura'.

L'acusat es refereix al testimoni de dones que vivien a la zona de Bedford-Roanoke a finals dels anys setanta. Van declarar que coneixien a Bramblett durant aquest període, quan eren els primers adolescents. Cadascun va declarar que Bramblett els va subministrar alcohol i drogues, després de la qual cosa va mantenir relacions sexuals amb ells i que els va exigir que fessin diversos actes sexuals amb ell. La 'bretxa de temps' de dècades va afectar només el pes que se'ls havia d'atorgar a les proves, no la seva admissibilitat. George v. Commonwealth, 242 Va. 264, 273, 411 S.E.2d 12, 18 (1991), cert. denegat, 503 U.S. 973 (1992).

A més, la base factual de l'afirmació de l'acusat és inexacte. Hi va haver moltes altres proves presentades sobre la qüestió de la perillositat futura, inclosa la seva conducta recent amb Winter Hodges, d'11 anys, així com la seva planificació i execució extensa i a llarg termini dels assassinats, que van establir la seva perillositat.

Davant la qüestió de la desproporcionalitat i l'excessió, determinem si altres òrgans de condemna d'aquesta jurisdicció imposen amb caràcter general la pena suprema per delictes comparables o similars, considerant tant el delicte com l'acusat. Kasi, 256 Va. a 426, 508 S.E.2d a 68. Vegeu l'antic codi § 17-110.l(C)(2) (ara § 17.1-313(C)(2)). Per determinar si una condemna a mort és excessiva o desproporcionada en un cas com aquest, examinem els registres de tots els casos d'assassinat capital revisats prèviament per aquest Tribunal en què la condemna a mort es basava tant en els predicats de vilesa com de perillositat futura, inclòs l'assassinat amb la pena de mort. casos en què es va imposar una cadena perpètua. Jenkins v. Commonwealth, 244 Va. 445, 462, 423 S.E.2d 360, 371 (1992), cert. denegat, 507 U.S. 1036 (1993).

A partir d'aquesta revisió, considerem que la sentència de l'acusat no és excessiva ni desproporcionada respecte a les sancions imposades generalment pels òrgans de condemna de la Commonwealth per conductes similars. En general, la pena de mort s'imposa per un assassinat capital quan, com aquí, l'acusat és condemnat per un assassinat sense sentit d'un nen petit, Clozza v. Commonwealth, 228 Va. , cert. denegat, 469 U.S. 1230 (1985), i quan l'acusat també és condemnat per matar altres persones. Vegeu Goins v. Commonwealth, 251 Va. 442, 469, 470 S.E.2d 114, 132, cert. denegat, 519 U.S. 887 (1996).

Per tant, considerem que el tribunal de primera instància no ha comès cap error reversible i hem determinat de manera independent a partir d'una revisió de l'expedient complet que la condemna a mort s'ha avaluat correctament. Per tant, afirmarem la sentència del tribunal de primera instància tant en el cas d'assassinat amb la pena capital com en els casos no capitals.

Registre núm. 981394 — Afirmat.

Registre núm. 981395 — Afirmat.