Lawrence Austin, propietari del Silent Movie Theatre de Los Angeles, va ser assassinat a balança en una conspiració retorçada que podria haver vingut d'un thriller de Hollywood.
S'està reproduint 1:34 Vista prèviaEl teu primer cop d'ull a la temporada 1 de Real Murders of Los Angeles
El 17 de gener de 1997, el Silent Movie Theatre de Los Angeles celebrava el seu sisè aniversari quan l'ambient festiu va ser destrossat per trets.
Com mirar
Veure Els autèntics assassinats de Los Angeles a Igeneració divendres 6 d'octubre a les 9/8c.
Els detectius van trobar que el propietari de l'establiment, Lawrence Austin , de 74 anys, havia estat mort a trets. Mary Giles, de 19 anys, una empleada de concessions, també va ser afusellada però estava viva. Va ser traslladada d'urgència a l'hospital.
Austin tenia 'tres ferides de bala diferents, inclosa una al cap', va dir el detectiu del departament de policia de Los Angeles John Miller. Assassinats reals de Los Angeles , debutant el 6 d'octubre a les 9/8c Igeneració .
Es sospita inicialment de robatori que ha anat malament
Una bossa d'efectiu esquitxada de sang, uns 500 dòlars, hi havia prop del cos d'Austin. 'Estàvem oberts a la possibilitat que fos un robatori que hagués anat malament', va dir el detectiu de LAPD Alan Hamilton.
RELACIONATS: La veritable mestressa de casa Garcelle Beauvais narrarà els assassinats reals de Los Angeles aquesta tardor
Segons els testimonis, l'home armat va córrer pel teatre ple de gent i va sortir pel carreró del darrere. 'És gairebé com si aquest individu volgués ser vist', va afegir Hamilton.
Mentre un equip de l'escena del crim va processar el teatre, el projeccionista James Van Sickle va oferir la seva ajuda. Els investigadors van saber que el teatre s'havia fundat a la dècada de 1940 i era el només una als EUA dedicada exclusivament al cinema mut .
on encara avui és legal l’esclavitud
Lawrence Austin.
El negoci havia tancat durant uns quants anys. El 1991, Austin, que s'havia enamorat del teatre quan era nen a l'institut, se'n va fer càrrec. 'Li va donar una nova vida', va dir l'historiador del crim de Los Angeles Joan Renner.
Austin era 'el gran sacerdot del cinema mut', va dir el seu amic Chris Perkins Assassinats reals de Los Angeles .
Shooting Survivor recorda el pistoler
El 18 de gener, els detectius esperaven entrevistar a Giles, que potser va ser l'única persona que va veure el tirador. Afortunadament per a ella i el cas, la bala li va entrar al pit i li va anar a l'espatlla sense colpejar òrgans vitals.
Giles va recordar que va entrar un noi i va demanar parlar amb el gerent. Quan Austin va fer un pas endavant, l'agressor va treure una pistola i va demanar diners en efectiu. Austin va complir immediatament, però va ser afusellat de totes maneres. Aleshores Giles va ser afusellat.
Giles tenia un record clar de com era aquest individu, va dir Hamilton. Ella no el reconeixia, i ell era hispà.
Els detectius estaven desconcertats sobre per què l'home armat va obrir foc quan no se li va donar resistència. Va ser realment un robatori? O un atac dirigit?
El 20 de gener, els detectius van parlar amb el nebot d'Austin. Va reiterar que el teatre li va permetre 'formar part del llegat de Hollywood', va dir Miller.
Igual que a les pel·lícules, parts de la vida d'Austin van resultar ser simulades. 'Larry sovint deia a la gent que el seu pare i el seu oncle eren actors de cinema mut i que la seva mare era modista del gran director Cecil B. DeMille', va dir Renner. 'Res d'això era cert'.
Austin havia creuat algú amb les seves mentides? Els detectius van cavar més a fons. 'Vam determinar que realment va complir pena per malversació en una companyia en la qual va treballar anys abans de ser propietari del teatre', va dir Hamilton.
Austin havia malversat diners per cobrir els costos del seu estimat negoci? Els investigadors van considerar la possibilitat.
Al mateix temps, el cas va cridar l'atenció El més buscat d'Amèrica . El programa va entrevistar detectius així com Van Sickle.
L'espectacle del crim real també va proporcionar un dibuixant per crear un dibuix del tirador. La imatge es va donar a conèixer als mitjans de comunicació, mentre que el LAPD va oferir una recompensa de 25.000 dòlars.
Christian Rodríguez i James Van Sickle.
La sospita cau sobre el soci comercial James Van Sickle
Els investigadors van examinar els comptes comercials d'Austin. 'El primer que vam fer va ser obtenir ordres d'escorcoll als comptes de Larry Austin per veure què estava passant', va dir el detectiu de LAPD Dave Harned, que va treballar a la divisió de delictes financers el 1997.
Els actius del cinema silenciós, inclosos diners en efectiu, propietats i gravats i pel·lícules originals, tenien un valor d'uns 3,5 milions de dòlars.
Quan ho van saber, els investigadors també van veure que s'estaven desviant diners d'un dels comptes d'Austin. Van fer que el banc hi poses una congelació. Va resultar que el nom de Van Sickle també estava al compte.
Van Sickle, llavors de 34 anys, va dir que ell i Austin eren socis comercials, un fet que no havia compartit abans. Va sostenir que el teatre encara estava obert i necessitava diners per dirigir-lo. També tenia el proper memorial d'Austin per pagar, van dir els detectius.
Van Sickle va revelar que ell i Austin havien estat amants. 'Austin no era obertament gai', va dir Miller. Quan va acabar la seva relació sentimental, els homes es van convertir en socis comercials.
El febrer de 1997, els investigadors van rebre un suggeriment d'un informant que va dir que Christian Rodríguez, de 19 anys, va admetre els tirotejos al teatre. Tenia un full de rap però no delictes violents. Aleshores, quin era el seu motiu?
James Van Sickle lligat al presumpte pistoler Christian Rodríguez
Els detectius van descobrir que Rodríguez i Van Sickle havien treballat junts i van córrer per localitzar Rodríguez.
Al mateix temps, van descobrir que Van Sickle 'tenia un passat criminal sòrdid', va dir Hamilton. Va complir pena per vendre drogues i va ser detingut per intent d'homicidi. L'acusació d'homicidi en temptativa es va retirar quan la víctima no es va presentar al jutjat.
Les accions de Van Sickle tenien un patró, segons Hamilton. 'Estableria una relació amb un home gran i aquestes relacions normalment acabaven... amb una trobada violenta', va dir.
Per protegir la seva privadesa, les víctimes poden haver decidit no presentar denúncia. 'Així és com Van Sickle podria victimitzar la gent de la seva pròpia comunitat i sortir-se'n amb la seva', va dir Renner.
Els investigadors van considerar que Van Sickle tenia l'ull posat en els 3,5 milions de dòlars d'Austin. Creien que va contractar Rodríguez, que era jove i amb problemes d'efectiu, per ser el seu home disparador.
La confessió de James Van Sickle està atrapada en cinta
Les autoritats necessitaven una confessió de Van Sickle per vincular-lo amb el crim. Els detectius van prendre una pausa amb un informant confidencial que havia vist a Van Sickle El més buscat d'Amèrica . Va afirmar que Van Sickle es va acostar a ell mesos abans per matar Austin.
Aleshores, l'informant va donar una passada dura a la proposta. Però ara estava preparat per activar Van Sickle pels diners de la recompensa, segons els detectius.
Els investigadors van reclutar l'informant per obtenir la confessió gravada de Van Sickle. Treballant amb detectius, la font va trucar a Van Sickle i va dir que havia llegit sobre l'assassinat i que volia 10.000 dòlars. En cas contrari, aniria a la policia.
Els detectius havien descongelat el compte de Van Sickle. El sospitós va anar al banc i va retirar 10.000 dòlars, i després es va reunir amb l'informant en un garatge subterrani. Van Sickle estava sent seguit per la policia tot el temps. Es va gravar admetent que va contractar un sicari per matar Austin i Giles.
per què els professors tenen relacions amb els estudiants?
James Van Sickle i Christian Rodriguez són arrestats
El març de 1997, Van Sickle va ser arrestat i acusat de l'assassinat en primer grau d'Austin. Un dia després, Rodríguez va ser detingut. Rodríguez va dir a la policia que Van Sickle el va contractar perquè no tenia antecedents i ningú sospitaria d'ell.
Rodríguez havia de pagar 25.000 dòlars. En una admissió esgarrifosa, va dir que obtindria 5.000 dòlars addicionals per disparar a Giles perquè sembli un robatori.
Giles va donar un testimoni clau al judici. El maig de 1999, Van Sickle i Rodríguez van ser condemnats i condemnat a cadena perpètua sense llibertat condicional . La parella també va ser condemnada per l'intent d'assassinat de Giles, a més d'intent de robatori i robatori comercial.
Per obtenir més informació sobre el cas, mireu Assassinats reals de Los Angeles , debutant el 6 d'octubre a les 9/8c Igeneració .
