El fill de Melanie Rawlins tenia només 5 anys quan li va explicar un secret inquietant.
Tots els dies després que ella i la seva germana de 3 anys els deixessin amb una mainadera ben respectada a la comunitat, suportarien horrors abusos.
'Tan bon punt hi arribessin, ella els posava a una habitació i se'ls donava una manta i se'ls deia que estenessin a terra i que callessin i, si no callaven, seia a sobre d'ells, els posen una manta sobre el cap i els ofeguen i els diuen que només baixaria si callaven ', va dir Rawlins, una treballadora social clínica amb llicència Oxygen.com . 'I després, si no callaven, acabarien ficant-se sols al soterrani a la foscor'.
Rawlins va dir que als nens també se'ls va donar un medicament de color rosa, que, segons ella, probablement seria Benadryl, que es va veure obligat a compartir només una tassa d'aigua amb la resta de nens de la casa i que se'ls va donar molt poc menjar. Més endavant, hauria après que els seus dos fills també haurien estat obligats a jugar a un joc malaltís que coneixien com el 'joc privat ximple'.
'Ella els faria girar una filadora que portava imatges de parts privades i de qualsevol part privada que aterrés, o bé havien de tocar-les les unes sobre les altres, o bé sobre ella, o bé les tocava', va dir Rawlins.
Va quedar 'horroritzada' i va contactar immediatament amb les autoritats, que van iniciar una investigació sobre la mainadera Kimberly Hignite.
Diversos mesos després, quan els investigadors van assaltar la casa de Hignite, van trobar un total de 23 nens a la seva guarderia sense llicència. Hignite no era a casa i tots els nens havien quedat a càrrec de la mare de 71 anys d’Hignite, segons El despatx de Colom .
Al juny de 2018, Hignite va ser acusada de cinc delictes d’imposició sexual greu i de 17 en perill d’extinció infantil per haver presumptament comès una mala conducta sexual amb nens i descuidar greument els altres a la seva cura.
Però a principis d’aquest mes, després d’arribar a un acord amb els fiscals per declarar-se culpable de 14 delictes d’extinció infantil, Hignite va rebre una sentència de només 30 dies de presó .
'Em sento molt decebut i enfadat perquè no sento que tinguem justícia', va dir Rawlins.
Ella i altres pares ara parlen sobre la impactant sentència, que no requereix que Hignite es registri com a delinqüent sexual ni li impedeixi mirar els nens en el futur.
“Estava absolutament consternat. També em va sorprendre molt. La meva boca realment va caure a terra ', va dir als pares Abbey McGrew, la filla de la qual va estar lligada a un seient de cotxe durant tot un dia mentre estava asseguda sola. Oxygen.com .
McGrew va dir que, tot i que els fiscals havien arribat a un acord de reclamació que incloïa una condemna recomanada de 30 dies, els pares creien que, després d’escoltar les declaracions d’impacte de la víctima, el jutge optaria per donar-li una sentència més llarga i considerar la seva sol·licitud d’institut de llibertat provisional o registre la llista d’infractors sexuals.
'Aquesta persona tenia el poder de fer justícia als nens i no ho feien, i això era només una bufetada', va dir McGrew. 'Per tant, tots ens vam sentir derrotats'.
Una empresa establerta a la comunitat
Per totes les aparicions externes, Hignite, de 52 anys, semblava ser un guardià molt respectat a la comunitat, amb dècades d’experiència i aval d’altres pares.
La pare Katie Franklin ho va dir Oxygen.com que quan es va assabentar que estava embarassada de noies bessones, de seguida es va començar a preocupar de qui cuidaria les noies mentre anava a treballar cada dia.
Va obtenir el nom d’Hignite d’un veí i un altre amic a Facebook i va organitzar una entrevista a la casa de Grove City de Hignite.
“La casa estava netament impecable. És una casa preciosa i només era allà, era molt agradable i semblava que les nostres famílies tenien moltes coses en comú, segons els interessos ”, va dir Franklin. 'Li vam fer totes les preguntes que em semblaven necessàries i tenia les respostes adequades per a totes, de manera que no tenia banderes vermelles en aquest moment'.
Franklin va dir que també va revisar les referències de Hignite abans d'acceptar portar els seus bessons a la sala i 'tot semblava legítim'.
Rawlins va rebre el nom d’Hignite de la filla d’Hignite, que coneixia, i també va treballar en aquell moment amb el germà de l’Hignite. Els dos van parlar durant gairebé una hora i mitja durant una entrevista que la va deixar sentir còmoda.
'Simplement ens va semblar una bona forma', va dir.
Signes de problemes
Una vegada que les famílies van començar a enviar els seus fills a Hignite, hi va haver molt pocs indicis que poguessin estar malament. Els nens que tenien a l’abast van oscil·lar entre els 7 mesos i els 5 anys en el moment de la seva detenció, és a dir, molts dels nens eren massa petits per comunicar completament el que passava a casa.
Però hi havia alguns petits indicis d'abús.
Franklin va dir que era una petanca quan les seves filles bessones van aconseguir les ampolles i van arribar a casa un dia per comprovar que les seves noies eren alimentades aproximadament una hora tard. Va discutir el tema amb Hignite, que va prometre seguir el calendari més de prop en el futur.
En una altra ocasió, va dir que una noia gran sota la cura del guardià l’ajudà un dia al cotxe amb els seus bessons. Franklin li va preguntar casualment al nen si les seves noies havien sortit del seient del cotxe tot el dia i la nena de 9 anys li va dir sorprenentment que només ho havien fet quan les canviaven.
Franklin estava furiós i el seu marit es va posar en contacte amb Hignite, que va dir a la família que la nena estava equivocada i que només havia estat a casa aquell dia durant aproximadament una hora.
Li va dir a Franklin que els nens mai no es van mantenir al seient del cotxe tant de temps i que estimava els nens i que mai no li faria això a un bebè.
'Em va fer sentir que no hi havia cap manera que pogués passar', va dir.
McGrew va dir que cada vegada estava més preocupada pel fet que la seva filla d'1 any, Lennox, caigués físicament darrere dels seus companys i no pogués rodar-se, seure, parlar o arrossegar-se.
'No sabia fer res', va dir.
Més tard, descobriria que el motiu dels retards de la seva filla era que estava confinada al seient del cotxe tot el dia.
McGrew va dir que quan els investigadors van arribar a casa de Hignite, la seva filla era un dels nens que es mantenien en una habitació independent amb la porta tancada, lligada al seient del cotxe.
'Vaig pensar durant un any que en realitat hi havia alguna cosa malament amb el meu fill', va dir.
Havia estat desconfiada quan la seva filla sempre semblava disposada a tornar a casa i esperava al seient del seu cotxe cada vegada que arribava de la feina per recollir-la, però quan va preguntar a Hignite sobre el temps que la seva filla havia estat al seient del cotxe, va dir el jove de 52 anys es va molestar i va ser molt groller.
Mai no va imaginar que la seva filla estigués confinada tot el dia.
'El vostre fill no es pot defensar i no podeu fer res per ella', va dir McGrew sobre l'abús.
La filla petita de Franklin havia començat a treure-li grumolls de cabell mentre era a la casa de seients. Més tard, un pediatre li diria a la família que probablement havia estat el resultat de l’ansietat.
Rawlins va iniciar els seus dos fills a la llar d’infants d’Hignite el setembre del 2017 i aviat va començar a escoltar informes que el seu fill de 5 anys, autista, tenia problemes de comportament poc característics a l’escola.
'De cop i volta rebo trucades de (el seu professor) a la feina i correus electrònics preocupats perquè actua a classe i sempre ha estat un estudiant model', va dir Rawlins. 'És com llançar coses i colpejar nens i ella va haver d'evacuar l'aula una vegada perquè ell tirava cadires'.
Rawlins i el seu marit començaven a preocupar-se, però no va ser fins a una conferència d’octubre amb professors que les seves preocupacions van augmentar.
'Ella va dir que entra, que està xop de suor, que té la cara de color vermell brillant, que beu com 15 tasses d'aigua en una hora i que diu que està morint de gana', va recordar.
quan comença la nova temporada de bgc
Rawlins se’n va anar a casa i va començar a fer-li preguntes específiques als seus fills sobre el seu dia i va ser llavors quan els seus fills van començar a dir-li que es mantenien a les habitacions de la casa i que es veien obligats a callar.
“No van rebre menjar ni beguda. Ella els faria menjar, però tots ho havien de compartir ”, va dir.
Després de només sis setmanes, va retirar els seus fills de la casa i va denunciar els abusos als serveis per a nens, però va dir que mai no va saber res de l’agència.
Al·legacions d'abús sexual
No va ser fins mesos més tard al febrer que Rawlins es va assabentar dels presumptes abusos sexuals després que el seu actual guardià li va dir a la família que els nens estaven discutint sobre el 'joc privat ximple' que solien jugar a 'Miss Kim'.
Va tornar a trucar als serveis infantils per denunciar els abusos sexuals i també va trucar a un centre de defensa de la infància que realitza entrevistes forenses en casos d'abús sexual.
'Fins i tot van poder descriure a l'entrevista forense l'aspecte de la zona privada (d'Hignite)', va dir.
L’oficina del xèrif del comtat de Franklin va iniciar una investigació i va assaltar la casa al maig. Els investigadors van trobar un total de 23 nens a la guarderia sense llicència quan van arribar, però els tres pares ho van explicar Oxygen.com mai havien vist més de cinc o sis nens a la llar alhora.
Més tard, es van assabentar que Hignite va trontollar meticulosament les hores d'arribada i de sortida de cada nen al seu càrrec per ocultar el nombre de nens que es quedaven a casa. Després d’arribar els nens, ella els posava a diferents habitacions i tancava la porta, indicant-los que estiguessin tranquils.
'L'única manera que podríeu haver sabut és si aparqueu al carrer des de casa seva i la vegeu. Com si no ho haguéssiu sabut de cap manera ”, va dir Franklin. “El meu marit baixava cada matí. Anava a casa seva cada matí, parlava amb ella i la seva mare i passava una estona amb les noies abans que s’acomiadés ”.
Franklin era a casa amb permís quirúrgic quan va dir que va rebre un missatge de text d'Hignite al maig per dir-li que havia de venir a buscar les dues noies de casa.
Quan va arribar, el lloc pul·lulava amb agents de la policia i altres pares frenètics que intentaven recollir els seus fills.
“Va ser horrible. Sincerament, va ser el pitjor dia de la meva vida ”, va dir.
Hignite arriba a un acord
Ho va dir Christy McCreary, oficial d'informació pública del fiscal del districte del comtat de Franklin Oxygen.com que inicialment Hignite es va enfrontar a càrrecs d’imposició sexual greu i perill de menors basats en les denúncies de tres grups i famílies diferents.
Dos dels grups familiars tenien fills que havien estat tocats indegudament, però una de les famílies va decidir més tard no cooperar amb la fiscalia i es va negar a declarar al jutjat, va dir McCreary.
'Aquesta oficina treballa amb els pares de les víctimes d'agressions sexuals infantils, però respecta la decisió final sobre si el seu fill declararà o no', va dir.
La resta de la família, que Rawlins va identificar com a seva, va continuar cooperant, però sense la segona família no identificada que recolzés les denúncies d’agressions sexuals, s’hauria basat únicament en el testimoni dels fills de Rawlins.
'Aquest acord de reclamació per a Kimberly Hignite es va arribar després de múltiples discussions sobre els possibles resultats del judici enfront d'un acord de demanda', va dir McCreary. 'En última instància, vam considerar que era en el millor interès dels nens seguir endavant amb aquest acord per no haver de declarar'.
Rawlins va dir que se li va acostar sobre l'acord i hi va estar d'acord perquè temia que Hignite fos declarada no culpable en el judici, l'acusació quedaria eliminada i els altres pares mai no serien conscients de les denúncies contra ella.
'No puc desfer el que els va passar als meus fills, però puc fer tot el possible per assegurar-me que aquesta dona mai no faci mal a un altre nen', va dir Rawlins. 'En aquest moment, em sentia com si arriscés aquest risc, és només per a nosaltres o això està arriscant la resta de nens que podria patir en el futur?'
Va decidir acceptar la petició i sabia que contenia una condemna recomanada de 30 dies, però va dir que els fiscals la van animar a ella i a altres famílies a instar el jutge a dictar una sentència més llarga.
'No esperava que estigués d'acord amb els 30 dies', va dir, i va afegir que el jutge mai no va atendre la sol·licitud de les famílies per exigir-li que es registrés com a delinqüent sexual ni la seva petició de ser posada en llibertat provisional després de la seva llibertat. .
'És com si el jutge ni tan sols escoltés res', va dir.
Segons McCreary, totes les famílies que van cooperar 'tenien coneixement' de la sentència de 30 dies abans de la petició i estaven d'acord. No obstant això, Franklin i McGrew van dir Oxygen.com mai no van ser consultats sobre la petició i només es van assabentar dels detalls aquell matí davant dels tribunals.
“Si m'haguessin preguntat hauria dit que no. No crec que això sigui justícia per als nostres fills. És una broma ', va dir Franklin.
Rawlins va dir que també creia que Hignite hauria de complir la seva condemna a la presó del comtat de Franklin, però no va saber fins que va estar al jutjat que se li permetia complir la pena en un centre de pagament per estada al comtat de Richland, que va descriure com un recurs en comparació amb la presó del comtat.
'Estava furiosa perquè no obteníem justícia en això i després el trosset, el trosset que ens vau prometre, ni tan sols ho aconseguirem', va dir.
Actualment, Hignite compleix la seva condemna i s’ha traslladat de la zona. Quan sigui alliberada, no hi haurà restriccions per evitar que vegi altres nens.
