| Herbert Rowse Armstrong (1869 - 31 de maig de 1922), el 'enverinador del fenc', es diu comunament que és l'únic advocat de Gran Bretanya que ha estat penjat per assassinat.
El major Armstrong va exercir a Hay-on-Wye a la frontera d'Anglaterra i Gal·les des de 1906 fins a la seva detenció el 31 de desembre de 1921. Va ser acusat de l'intent d'assassinat d'Oswald Martin, un advocat rival. La dona d'Armstrong, Katherine, havia mort el 22 de febrer de 1921 després de mesos de mala salut. El cos de la senyora Armstrong va ser exhumat i el seu cos va revelar alts nivells d'arsènic.
L'abril de 1922 Armstrong va ser declarat culpable de l'assassinat de la seva dona a Hereford. El 16 de maig de 1922, el Tribunal d'Apel·lació Penal va desestimar l'apel·lació d'Armstrong i va ser executat a la presó de Gloucester el 31 de maig de 1922.
Herbert Rowse Armstrong va néixer el 1870 a Newton Abbot, Devon. Els seus pares no eren especialment rics, i va ser gràcies al suport dels familiars que Armstrong va obtenir una bona educació i va anar a la Universitat de Cambridge, on va ser un Cox de recanvi per a la Universitat Vuit. Va obtenir la llicenciatura en dret i es va convertir en advocat el 1895. Inicialment va exercir a Newton Abbot abans de traslladar-se a Liverpool.
Mentre estava a Liverpool l'any 1906, Armstrong va saber parlar d'una vacant a la ciutat de Hay, a Brecknock, on hi havia una oportunitat per a un empleat gerent. Armstrong es va traslladar a Hay i va posar alguns dels seus estalvis a l'associació. Quan va morir Mr. Cheese, el més gran de dos socis, Armstrong va aconseguir la pràctica. La millora de les circumstàncies empresarials d'Armstrong li va permetre casar-se amb una amiga dels seus dies de Newton Abbott: la senyoreta Katerine Mary Friend, que era de Teignmouth. Es van traslladar a una casa en una vall anomenada Cusop Dingle, el rierol d'aquesta vall formant part de la frontera entre Anglaterra i Gal·les. Van tenir tres fills en tants anys, abans de traslladar-se a una casa més gran el 1910, que també es trobava a Cusop Dingle.
Armstrong era un gran jardiner i estava obsessionat amb eradicar les males herbes del jardí. Tenia un estoc d'herbicida i solia comprar arsènic i elaborava els seus propis breus. Els seus locals comercials més aviat senzills a Broad Street, Hay, formaven part d'una botiga, la part restant ocupada per una empresa d'agents immobiliaris. A l'altra banda del carrer hi havia les oficines del Sr. Griffiths, que també era advocat. El senyor Griffiths era gal·lès, com ho havia estat el difunt Sr. Cheese, mentre que Armstrong era un desconegut en aquesta petita i conservadora ciutat. Tanmateix, el negoci anava raonablement bé i la senyora Armstrong tenia els seus propis ingressos de 2000 Ј. Amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial l'agost de 1914, Armstrong, que abans havia estat membre de les Territorials, va ser cridat a l'Exèrcit amb el grau de capità, i posteriorment va ser ascendit a major. Després d'una breu destinació a França, Armstrong va tornar al Regne Unit, la qual cosa li va permetre cuidar la seva pràctica a Hay. Mentrestant, el seu rival empresarial, el Sr. Griffiths, es feia cada cop més fràgil. Armstrong va veure una oportunitat per expandir el seu negoci i es va oferir a unir les dues pràctiques. Però Griffiths havia decidit altres arranjaments. A principis de 1919, just després que Armstrong abandonés l'exèrcit, el senyor Oswald Norman Martin es va unir a Griffiths com a soci. Martin havia estat invalidat de l'exèrcit després de patir una ferida al cap que li va afectar els músculs facials. A finals de 1920, el senyor Griffiths va morir. La vida d'Armstrong a casa era molt diferent de la relativa llibertat que havia gaudit mentre estava a l'exèrcit. Armstrong, que feia només una mica més de 5 peus d'alçada i 7 pedres (98 lliures o 45 kg) de pes, estava dominat per la seva dona. Encara que era una dona i una mare devota, va tractar el seu marit i els seus fills amb una rigorositat que els va negar moltes activitats inofensives. Per exemple, a Armstrong només se li permetia fumar en una habitació, i mai a l'aire lliure, no se li permetia beure begudes alcohòliques (excepte a les cases d'altres persones quan estava refredat), la seva dona li va increpar en públic perquè fes esperar els criats. i sovint el trucava fora d'algunes festes perquè era la seva nit de bany. Tot i que la senyora Armstrong era molt respectada a l'àrea local, hi havia certa simpatia pel seu marit. Durant el període de maig de 1920 i febrer de 1921 es van produir una sèrie d'esdeveniments molt significatius. Mentre visitava Londres, Armstrong va sopar amb una dama que havia conegut per primera vegada mentre estava a l'exèrcit estacionat a Christchurch el 1915. El juliol de 1920, Armstrong va redactar un nou testament per a la seva dona (o almenys en nom d'ella), en què ella ho van deixar tot a ell, sense cap provisió per als seus fills. També va fer una de les seves compres periòdiques de herbicida. Durant l'agost de 1920, la salut física i mental de la senyora Armstrong es va deteriorar fins a tal punt que va ser ingressada al Barnwood Asylum de Gloucester. Durant el gener de 1921, a petició tant de la senyora Armstrong com del seu marit que era, va ser donada d'alta de l'asil i va tornar a casa el 22 de gener de 1921. També va ser durant el gener de 1921 que Armstrong va fer una altra compra d'un quart de lliura de arsènic. L'11 de gener de 1921, Armstrong va fer la que havia de ser la seva última compra d'arsènic, a la farmàcia del futur sogre del seu rival Martin, el Sr. Davies. Un mes després de tornar a casa, la senyora Armstrong va morir el 22 de febrer de 1921. El seu metge, el Dr. Hincks, va certificar que la seva causa de mort era una malaltia cardíaca, resultat d'un llarg curs de reumatisme, i que va provocar nefritis. També havia patit una gastritis aguda. Tres dies després, la senyora Armstrong va ser enterrada al cementiri de Cusop. Després de la mort de la senyora Armstrong, la vida a Mayfield va continuar molt abans, però Armstrong era ara amo a casa seva. Encara tenia una mestressa i una minyona; el seu fill petit era a casa i tenia la companyia d'amics de l'escola durant les vacances escolars. La seva pràctica havia continuat desenvolupant-se, ara era secretari dels jutges de Hay, Bredwardine i Paincastle, i a més d'aquests càrrecs, tenia l'esperança de ser nomenat per a una posició similar amb el banc de Talgarth. L'única preocupació empresarial era el Sr. Martin, que estava pressionant Armstrong per completar els tràmits llargament esperats derivats de la venda de la propietat, en què hi havia l'assumpte de 500 Ј500 pagats a Armstrong com a dipòsit. Encara que Armstrong s'havia deixat Ј2300 en el segon testament de la seva dona, que s'havia demostrat, Armstrong mai va fer cap reclamació substancial sobre els diners, i hauria estat suficient per cobrir el deute amb el Sr. Martin. Al voltant del temps en què estava pressionant per completar la transacció immobiliària, el Sr. Martin va rebre de manera anònima una caixa de bombons a casa seva. La senyora Martin se'n va menjar, i després es van produir en un sopar celebrat pel senyor i la senyora Martin. Un dels convidats es va emmalaltir i, després d'un examen, es va descobrir que s'havia introduït arsènic per uns forats perforats a la base dels dolços. Més tard, es va trobar que aquests forats corresponien amb el broquet d'un eliminador de males herbes utilitzat per Armstrong. De sobte, les relacions professionals entre Martin i Armstrong van millorar, ja que el tancament de les vendes d'edificis semblava que s'acabava. El 26 d'octubre de 1921, Armstrong va convidar Martin a visitar la seva casa per prendre el te de la tarda. Durant el te, Armstrong li va passar un bollos a Martin, disculpant-se per haver fet servir els dits. Els contractes i els Ј500 no es van discutir, encara que Martin podria haver plantejat el tema. Més tard aquella nit, després de tornar a casa, Martin es va posar malalt. quants nens té Warren Jeff
El doctor Thomas Hincks, que havia tractat la senyora Armstrong, va trucar a casa dels Martin d'hora al matí següent. Va trobar Martin al llit, amb un atac biliós greu i un pols molt ràpid. El doctor Hincks feia trucades diàries per examinar Martin, que estava millorant lentament, però encara tenia un pols alt. El 31 d'octubre de 1921, el Dr. Hincks va enviar una mostra d'orina de Martin a l'Associació d'Investigacions Clíniques per a l'anàlisi. Una setmana més tard, quan Martin s'havia recuperat prou per tornar a la feina, els resultats van arribar amb el doctor Hincks. L'informe deia que la mostra d'orina contenia 1/33 d'un gra d'arsènic. El doctor Hincks sabia que cap dels medicaments prescrits per ell per a Martin no contenia arsènic. Havia preguntat a Martin sobre el menjar que havia consumit immediatament abans que comencés la seva malaltia. Sabia que Martin havia dinat el 26 d'octubre de 1921, que havia estat compartit per la senyora Martin i la seva criada. Aquestes dues dones estaven bé i no havien patit cap efecte dolent. El Dr. Hincks va quedar sorprès per les similituds entre la malaltia de Martin i la malaltia que va patir la senyora Armstrong durant el període que va precedir la seva admissió al Barnwood Asylum. Les sospites del doctor Hincks es van plantejar quan es va posar en contacte amb l'asil, i els metges d'allà van confirmar que també podrien haver estat enganyats pel que fa a les malalties físiques de la senyora Armstrong. El Dr. Hincks els va transmetre les seves preocupacions al Ministeri de l'Interior de Londres. El doctor Hincks es va guardar les seves preocupacions per a ell, tot i que sí que va advertir a Martin. Les autoritats finalment van decidir prendre mesures davant les sospites del doctor Hincks. Però les investigacions s'havien de fer amb cura. Si Armstrong era culpable, no es podien permetre el luxe d'alarmar-lo. Si era innocent, no es podrien permetre el luxe de provocar un escàndol innecessari. Els agents de policia investigadors, encapçalats per l'inspector detectiu en cap Crutchett, van anar a Hay a la foscor i van fer trucades discretes al senyor i a la senyora Martin, al doctor Hincks i al senyor Davies (el químic i el sogre de Martin). Durant aquest període, des de la tornada de Martin a la feina fins al Nadal de 1921, Armstrong va fer nombrosos intents de convidar Martin, o Martin i la seva dona, a visitar Armstrong per prendre un te. Martin, que estava al corrent de les investigacions policials, va rebutjar repetidament les invitacions. Tanmateix, la situació s'estava tensant. En una ocasió, Martin va enviar una comanda a l'altra banda de la carretera a la cafeteria local per prendre te i panets. El 2 de gener de 1922, la senyora Armstrong va ser exhumada i el patòleg Bernard Spilsbury va treure algunes mostres abans de tornar-la a enterrar. Es van examinar les mostres i es va trobar que contenien 3½ grans d'arsènic. El 19 de gener de 1922, Armstrong va ser acusat de l'assassinat de la seva dona. Durant el procés del seu judici de 10 dies l'abril de 1922, Armstrong va ser tancat a la presó de Gloucester. Cada dia del judici, va ser portat al tribunal d'Hereford. El cas de la Fiscalia va ser presentat pel fiscal general (Sir Ernest Pollock). Armstrong estava representat per Sir Henry Curtis-Bennett. Armstrong va seleccionar Curtis-Bennett, un company de Cambridge, com 'Cambridge sempre guanya' Armstrong va dir més tard. El dia abans de començar la prova, Cambridge va vèncer Oxford a la regata anual de vaixells per 4½ d'eslors. El jutge de primera instància era el senyor jutge Darling, que escoltava el seu darrer cas d'assassinat després de 25 anys de carrera com a jutge. Tenia 73 anys en el moment del judici i la mateixa complexió petita i lleugera que Armstrong. Darling va dir més tard que el cas Armstrong va ser un dels casos més interessants que va escoltar. El primer dia del judici, el 3 d'abril de 1922, va tenir lloc un debat legal, amb l'eliminació del jurat del judici. L'argument jurídic es refereix a l'admissió de proves sobre l'enverinament de Martin. Tot i que Armstrong havia estat acusat d'enverinar Martin, el cas no havia anat més lluny. El senyor jutge Darling va decidir que es podrien admetre proves sobre el cas Martin. Aquest últim va afirmar en el seu resum '... que l'acusat tenia arsènic en el seu poder i que el faria servir per enverinar un ésser humà'. Durant el judici, la defensa va afirmar que la senyora Armstrong s'havia suïcidat i que finalment s'havia suïcidat empassant l'arsènic que havia trobat que el seu marit havia comprat per matar les males herbes del seu jardí. Això va ser contestat per la Fiscalia que va demostrar que la senyora Armstrong no era capaç de sortir del llit la setmana anterior a la seva mort, i que havia dit a la seva infermera el matí del dia que va morir: 'No moriré. , ho sóc? Perquè tinc tot per viure: els meus fills i el meu marit'. La dama que havia conegut Armstrong per primera vegada a Christchurch, i més tard a Londres, tres mesos després de la mort de la senyora Armstrong, va declarar davant l'acusació que Armstrong li havia parlat sobre el matrimoni. Bernard Spilsbury va declarar que la quantitat d'arsènic al cos de la senyora Armstong només podria haver-se produït per intoxicació. El mateix metge de la senyora Armstrong, el doctor Hincks, va declarar que ella mateixa podria haver administrat qualsevol medicament el dia de la seva mort. Era d'esperar que un home ben educat i professional com Armstrong, que també era Mestre Venerable de la Lògia Hay dels Francmaçons i un guarda de l'església que llegia les lliçons els diumenges, testificaria en nom propi. Després de completar el seu testimoni i el seu interrogatori, Armstrong estava a punt d'abandonar el pal de testimonis quan el jutge li va demanar que esperés, ja que tenia algunes preguntes per fer-li. Les preguntes del jutge van exposar les inadequacions de les respostes anteriors d'Armstrong. Es va presentar en proves anteriors de la Fiscalia que Armstrong havia confeccionat una vintena de bosses petites d'arsènic, tal com va afirmar que havia de posar en forats individuals de dent de lleó per matar aquestes males herbes. Ara el jutge va preguntar per què havia fet això, quan hauria estat més fàcil abocar el verí directament del paquet original als forats del terra. Armstrong va respondre: 'Realment no ho sé. Aleshores semblava la manera més convenient de fer-ho.' El jutge va continuar preguntant per què Armstrong, que era advocat de professió, no va dir a la policia aquest experiment. Per què Armstrong no va dir abans a la policia els dos paquets trobats al seu escriptori de casa? El jutge va continuar fent les preguntes, i Armstrong estava mostrant més signes d'estancament, ja que les preguntes del jutge van continuar arribant a casa. Després d'haver acabat la Fiscalia i la defensa, el jutge va resumir el cas per al jurat de 12 homes; que estava compost per 8 pagesos, un fruiter i 3 senyors professionals. El jutge va afirmar que la possessió de les dues bosses d'arsènic a l'escriptori d'Armstrong, mostrava només la possessió d'arsènic i res més. El punt principal va ser l'estat de la senyora Armstrong en els seus últims dies abans de la seva mort a casa. El senyor jutge Darling també va recordar al jurat que si era incorrecte per ell haver permès l'evidència de l'enverinament de Martin, llavors aquest era un assumpte del Tribunal d'Apel·lació Penal en cas que Armstrong fos declarat culpable. Armstrong va ser declarat culpable de l'assassinat de la seva dona i condemnat a mort a la forca. El 16 de maig de 1922, el Tribunal d'Apel·lació Penal va desestimar l'apel·lació d'Armstrong, dictaminant que el senyor jutge Darling tenia raó en la seva decisió de permetre que la Fiscalia presentés proves sobre l'enverinament del senyor Martin. El dia abans de la seva execució, Armstrong va escriure la següent carta: La presó de Gloucester 30 de maig de 1922. El meu estimat Matthews El meu cor estava massa ple avui per dir tot el que volia. Gràcies, amic meu, per tot el que has fet per mi. Ningú podria haver fet més. Si us plau, transmetre també a tot el seu personal el meu agraïment per la cap equip hauria pogut treballar més lleialment o amb més devoció al deure. Sempre el teu fidel amic, nfl jugadors amb cte que es van suïcidar
(sgd). H Rowse Armstrong El 31 de maig de 1922, Herbert Rowse Armstrong va ser penjat a la presó de Gloucester. El botxí era John Ellis, que va ser assistit per Edward Taylor. Els fills Armstrong van ser cuidats per una tieta. La casa es va vendre i el seu nom va canviar. El Sr. Martin finalment es va convertir en un destacat advocat a Hay-on-Wye. Tanmateix, la seva salut s'havia vist afectada pels atemptats contra la seva vida i el judici posterior. Va patir depressió i va tenir por de la foscor. El 1924, Martin i la seva dona es van traslladar a East Anglia on va morir poc després. Stephen-Stratford.co.uk
Afusellament d'Herbert Rowse Armstrong (Major) - 1922 H.M. PRESÓ DE GLOUCESTER 31 DE MAIG DE 1922 HERBERT ROWSE ARMSTRONG (MAJOR) DE 53 ANYS L'etapa final de la sensacional tragèdia d'enverinament de Hay es va arribar dimecres al matí quan el major Herbert Rowse Armstrong, procurador de Hay, Brecknockshire, va ser executat a la presó de Gloucester per l'assassinat de la seva dona Katherine May Armstrong per intoxicació amb arsenic el 22 de febrer de 1921. El crim es va cometre a Cusop a Herefordshire i el motiu de l'execució que va tenir lloc a Gloucester on Armstrong va ser allotjat després de la seva detenció i judici va ser el tancament de la presó de Hereford. Amb la seva execució acaba un dels drames d'assassinat més notables dels temps moderns. Durant cinc mesos Armstrong havia lluitat per la seva vida, primer al Tribunal de Policia de Hay, on havia actuat com a secretari de la magistratura durant molts anys, després a Assizes a Hereford davant el jutge Darling i finalment al Tribunal d'Apel·lació Penal de Londres, on el seu L'advocat Sir Henry Curtis Bennet KC va argumentar en contra de la seva condemna, però sense èxit i havent fracassat tots els esforços per salvar-lo, Armstrong es va resignar al seu destí. Durant tot el temps havia conservat un aire de desconnexió, i això ho va mantenir fins al final. UNA ÚLTIMA VISITA: 'SÓC UN HOME INNOCENT' Per primera vegada des de la seva detenció, Armstrong va mostrar emoció dimarts. Va ser quan el Sr. Mathews, el seu advocat, i el Sr. Chivers, el seu secretari, el van visitar per última vegada, per rebre instruccions finals sobre la disposició de la pràctica legal del condemnat a Hay i per rebre els seus desitjos i instruccions sobre la seva propietat i el futur dels seus fills, el més gran dels quals té 13 anys. Armstrong no ha fet cap confessió però, al contrari, nega la seva culpa. Quan Armstrong va dir 'adéu', ho va fer sense tremolor. 'No em dol, senyor Mathews', va dir, 'Estic perfectament bé, sé que és demà, però no tinc por'. El reverend Jeifreys de Winton, vicari de Hay i el reverend CM Buchanan, vicari de Cusop van dir que durant l'entrevista Armstrong es va comportar amb la màxima alegria i va dir a la seva família: 'Em sento millor ara que mai, m'adono que el final ha arribat i estic preparat per a això, no tinc cap confessió per fer, sóc un home innocent'. 'No sé què pensar d'ell', va dir el clergue amb una cara preocupada, 'Al meu parer, si va cometre el crim, devia estar boig en aquell moment', va dir el senyor Buchanan. ARRIBADA DEL BORTÓ Ara és norma que el penjat ha de dormir a la presó la nit abans d'una execució. Es van fer arranjaments especials a la presó per a l'allotjament de l'Ellis el penjat i el seu ajudant (Parrott) que havien de venir a la presó a les quatre de la tarda. El seu deure estava indicat per l'avís següent publicat a la porta principal: LLEI DE 1868 DE MODIFICACIÓ DE LA PENA DE MÀXIM La sentència de la llei aprovada contra Herbert Rowse Armstrong, declarat culpable d'assassinat, s'executarà demà a les vuit del matí. Signat: Edward Martin Dunne, xèrif de Hereford. H Whyte, governador, presó de Gloucester 30 de maig de 1922 EL MATÍ FATAL Un temps abans de l'hora fixada per a l'execució, una gran multitud de més de 1.000 homes, dones i nens es va reunir a la plaça de la barraca, una sèrie de policies estaven de servei, però la multitud estava molt ordenada. Mentre era a la cel·la condemnada, Armstrong havia estat guardat amb zel per dos Warders nit i dia. La cel·la té dues portes, una de les quals no es va utilitzar fins al matí de dimecres, ja que Armstrong n'era el reclus. Poc abans de les vuit es va obrir aquesta segona porta i l'Ellis i el seu assistent van entrar a la cel·la. Ràpidament, l'home condemnat va ser enganxat i conduït a l'apartament contigu on es va aixecar la bastida per última vegada fa deu anys. Armstrong només va haver de fer cinc passos des de la seva cel·la quan es va posar sobre la caiguda. Se li va col·locar la corda al coll, li van tapar el cap i en menys d'un minut des que Ellis va entrar a la seva cel·la es va treure el forrellat i es va acabar l'execució. La multitud va romandre fora de la presó durant un temps considerable després de l'execució, interessada especialment en la sortida dels botxins que van marxar en un taxi tancat llegint amb indiferència els seus diaris del matí. Quan el jurat sortia de la presó després de la investigació, van veure al capellà amb el seu sobrepliç llegint el servei prescrit sobre el cos d'Armstrong. El breu servei acabat, la tomba es va omplir ràpidament i l'escena final es va tancar en un dels drames d'enverinament més sensacionals de la història del crim d'aquest país. Fragments de The Gloucester Chronicle 1922 | 
