Alice Maeder va viure durant anys amb l’esperança que la seva filla tornés a casa.
Gail Maeder va deixar Sag Harbor, Nova York als 21 anys cap a Califòrnia, i després d'una visita amb els seus pares a la seva nova llar, aparentment va desaparèixer del mapa. Havia agafat un grup d’entusiastes d’OVNI estrany i semblant a un culte anomenat Heaven’s Gate en algun moment del 1993.
'Cada dia ens preguntàvem per ella', va dir Alice a 'Deadly Cults' d'Oxygen. 'Cada dia pregava:' Déu estimat, que no li passi res '.
En una postal, Gail va dir a la seva família que ho feia 'molt bé' i que 'havia trobat una manera de fer una diferència al món', però es van preocupar i van començar a estudiar el culte de la Porta del Cel, que havia estat actiu des del mitjan anys setanta.
En una convenció de Queens, Nova York, el 1994, Alice va conèixer l'experta en culte Janja Lalich. Sabia que el grup viatjava pel país buscant nous membres i entenia una mica sobre els seus líders, Marshall Applewhite i el desaparegut Bonnie Nettles.
Nettles va conèixer Applewhite, un home de quaranta anys que lluitava amb la seva homosexualitat, mentre que tots dos es van institucionalitzar breument a principis dels anys setanta, segons Roca que roda . Nettles va convèncer a Applewhite que tots dos eren descendents d'una espècie superior d'estrangers. Van començar a viatjar pel país, introduint els seus nouvinguts ideologia experimentada per la ciència ficció .
Lalich va donar a Alice una cinta de vídeo produïda per un culte en què Applewhite explicava que el planeta Terra 'estava a punt de ser reciclat'. Mentre Alice i la seva família veien com Applewhite explicava que els seguidors del culte havien de 'evacuar' el planeta moribund, va dir, que se sentien malament fins a l'estómac.
'Està boig aquest noi?' Applewhite pregunta retòricament en un dels vídeos, mirant fixament a la càmera. “És això un culte? Sí, ho és, és el culte als cultes! ”
Un home presumptament Marshall Applewhite, líder del culte de Heaven's Gate, es mostra en una imatge sense data posada a disposició el divendres 28 de març de 1997. Foto: AP 'Com es pot enamorar d'això?' Alícia va recordar haver-se preguntat.
Gail no va ser ni tan sols “enamorat” de la teologia d’Applewhite. Applewhite era 'encantador i carismàtic', amb un comportament tranquil, va dir Lalich a 'Deadly Cults'.
Un antic seguidor de Heaven's Gate anomenat Sawyer va recordar la primera vegada que va escoltar Applewhite i Nettles parlar en un ajuntament a Oregon el 1975. Sawyer va trobar un fulletó publicitari d'un esdeveniment que prometia la veritat sobre els ovnis i que els assistents es reunirien amb dues persones que no eren de aquest món, va dir a 'Cultes mortals'. Sawyer va veure el que creia que era una 'boira' a la sala que envoltava els líders del culte i va decidir donar-ho tot a Heaven's Gate.
Els membres del culte vivien sota regles estrictes, amb noms nous i una prohibició estricta del sexe. Molts dels homes van patir una castració voluntària com una forma d’ajudar-se a desfer-se dels desitjos terrenals, segons “Cultes mortals”. Durant els tres mesos dels anys 90, els seguidors no van beure res més que el 'Master Cleanse', una barreja de llimonada, pebre de caiena i xarop d’auró, va informar Rolling Stone.
Es van preparar per acabar amb els seus cossos humans i tornar a casa seva en una nau espacial, va explicar Lalich a 'Deadly Cults'.
Al març de 1997, un cometa inusualment brillant s’acostava a la Terra i científics i observadors del cel aficionats esperaven amb impaciència l’espectacle. Applewhite va considerar l'arribada del cometa Hale-Bopp com un senyal. Va dir als seus seguidors que a la cua del cometa hi havia una nau estel·lar, disposada a portar les seves ànimes al cel. Per aconseguir un viatge, però, haurien de deixar enrere els seus cossos mortals.
'La nostra missió aquí en aquest moment està a punt d'acabar en els propers dies', va dir un seguidor de Heaven's Gate en un vídeo de comiat recuperat posteriorment per la policia. 'Veníem de l'espai distant i estem a punt de tornar'.
El culte, els membres del qual vivien junts en una gran casa de Rancho Santa Fe, Califòrnia, va empaquetar les seves pertinences amb cura. El 24 de març, tot el grup es va regalar a un menjar a Marie Callender, on tots van demanar el mateix per sopar: te gelat, amanides, potpie de gall dindi i pastís de formatge amb nabius, segons Rolling Stone.
L’endemà, 39 membres del culte van començar la seva sortida d’aquest món. Es vestien amb pantalons negres i sabatilles esportives negres de Nike. Molts d’ells s’han posat bitllets i quarts de 5 dòlars a la butxaca, CNN va informar .
Llavors va començar un suïcidi massiu ordenat.
Applewhite va proporcionar a tothom, inclòs ell, bols de compota amb fenobarbital i gots de vodka per rentar-los. També tenien bosses de plàstic a mà per assegurar-se que morien i molts membres tenien hidrocodona al seu sistema, va dir Terri Haddix, ex-metge forense del comtat de San Diego, a 'Deadly Cults'.
Marshall Applewhite La policia va ser capaç de reconstruir aproximadament com es va desenvolupar el suïcidi massiu. Les instruccions per escrit van dir als seguidors que bevessin una mica de vodka, que després mengessin la salsa de poma i que en bevessin una mica més. Després, se’ls va dir que s’estiressin i es relaxessin; aviat el son arribaria.
Els seguidors treballaven en petits grups per ajudar els suïcidis d'altres persones, essencialment per torns. Una vegada que la respiració s’hagués alentit, es col·locarien bosses de plàstic sobre el cap. Un cop morts, es va col·locar una mortalla morada sobre els seus rostres.
'Aquestes eren algunes persones dedicades', va dir als productors l'ex detectiu principal de l'oficina del Sheriff del comtat de San Diego, Rick Scully. 'Mantenir-se al costat de la persona amb qui va viure durant 20 anys i veure com moren ... Després que prenguessin el verí, aquella persona que estava al seu costat seria l'única persona que sabria si es lamentava, si ho tenia difícil o si tenia dificultats . Ara, no ho sabrem mai ”.
Applewhite era l'únic membre amb un dormitori privat i el seu cos va ser l'últim trobat per la policia el 26 de març.
Scully va recordar una olor 'descomunal' de descomposició quan va entrar a casa aquell dia, després d'un consell anònim del 911. Va ser 'com baixar a l'infern', va dir.
Els informes dels mitjans de comunicació eren incomplets al principi; fins i tot hi va haver confusió sobre els gèneres de les víctimes, a causa del seu cap rapat i del fet que alguns s’havien autocastrat.
El germà de Gail, Daniel Maeder, va escoltar els primers informes a la ràdio al seu cotxe i ell es va dir a ell mateix que probablement Gail estava bé perquè les víctimes eren homes.
Quan Daniel va arribar a casa, els informes havien canviat, incloses les dones entre els morts. Tot i així, els Maeders van intentar mantenir l’esperança.
Gail 'té més sentit que això ... trucarà aviat i dirà:' Mama, treu-me d'aquí ', va recordar Daniel dient a la seva família.
Els Maeders van trucar al despatx del forense de San Diego i es van confirmar els seus pitjors temors. Més tard, Alice veuria el vídeo de comiat de Gail en què indicava que el seu nou nom era 'Yrsody', dient alegrement que el que estava a punt de fer era per voluntat pròpia.
'Podria haver tingut qualsevol cosa en aquest món', va dir Alice. 'És un forat obert al cor que mai no es curarà ... Suposo que Déu va parpellejar els ulls durant un minut'.
Els cultistes de The Heaven's Gate no eren gent estúpida, Det. Scully va dir a 'Cultes mortals'. Eren bones persones i a la seva vida els faltava alguna cosa que buscaven, va explicar.
Quant a Applewhite, Scully va ser menys benèfic en la seva valoració.
què va passar amb la família Manson
'Al meu parer, és l'home més malvat que he vist mai', va dir. 'Al meu entendre, és un assassí i té 38 víctimes'.
Per obtenir més informació sobre la història dels Maeders i les cintes de vídeo realitzades pels membres de Heaven's Gate abans del suïcidi massiu, mireu 'Deadly Cults' a Oxygen.com. Nous episodis s’emeten els diumenges a les 7 / 6c.
