Fa una dècada, Debby Montgomery Johnson patia l’últim desamor. El seu marit de gairebé 27 anys havia mort recentment per un atac de cor. I per primera vegada en dècades, la vídua de Florida estava sola.
Aproximadament sis mesos després de la defunció del seu cònjuge, Johnson va decidir provar les cites a Internet. El 2010, l'ex funcionari d'intel·ligència militar i executiu bancari van conèixer un home misteriós en un lloc web de cites cristianes. Es deia Eric Cole. El jove de 55 anys va afirmar ser un empresari reeixit de Londres, que, com Johnson, va quedar vídua recentment.
va ser una massacre de motoserra basada en la història real de Texas
Johnson va dir que estava 'enamorada'. La desconeguda a Internet era encantadora, atractiva i sabia com fer-la riure.
'Eric acaba de presentar-se molt professionalment', va dir Johnson, que ara té 62 anys Oxygen.com . “Les imatges eren molt atlètiques. Era molt intrigant tenir un home de negocis molt internacional que també fos vídua ”.
Debby Montgomery Johnson, de 62 anys, va ser estafada per aproximadament un milió de dòlars per un desconegut misteriós en una estafa de romanç en línia el 2010. 'Va ser un cop de puny', va dir. Foto: Debby Montgomery Johnson Adormir-se sola a la nit, va dir, s’havia convertit en una tasca. No obstant això, el seu dolor paral·lel, acompanyat d'insomni, va ser substituït per un emocionant nou acompanyament que les sessions de xat en línia amb Cole es van convertir en un element bàsic de la seva setmana laboral. Per primera vegada des que va morir el seu marit, Johnson va sentir una aparença de pau.
'Les endorfines només estaven desbordades', va dir. “Podríem tenir aquestes grans converses. Xerraríem durant hores, hores, a mitja nit. Va ser l’única vegada que no estava trista ”.
La parella aviat va traslladar els seus intercanvis fora del lloc de cites al missatgeria instantània de Yahoo, on Cole va continuar aguantant Johnson amb afecte. La va referir com el seu 'amor'.
'Jo sóc el teu home i el meu amor per tu és interminable', va escriure en una sèrie de missatges obtinguts per Oxygen.com .
Les seves dates virtuals, va descriure Johnson, sovint tenien lloc entre la mitjanit i les 4 de la matinada entre uns esgotadors dies de treball de 17 hores en què va equilibrar la seva feina de tresorera del districte escolar amb la direcció de la companyia de suplements de salut en línia del seu difunt marit.
'Aquesta seria l'única ocasió per deixar anar les emocions que tenia de morir', va dir Johnson.
Cole es va presentar com un destacat contractista de trotamondes i jet-setter que va repartir el seu temps entre Houston, Texas i Malàisia.
Quan la parella en línia va començar a traçar el seu futur, Cole va començar a demanar diners. Johnson ho va obligar. Al principi, les transferències no eren per quantitats importants.
'Comença poc', va afirmar.
bad girls club miami episodis complets
Johnson va dir que va començar a enviar-li quotes de 1.500 dòlars a través de Western Union. Va insistir que els diners eren per a diverses coses: la seva família al Regne Unit, despeses de manutenció, menjar i hotels. Les quantitats van augmentar gradualment. En un cas, va enviar 7.000 dòlars per suposadament cobrir les taxes legals del seu nou xicot.
Johnson va demanar prestat 100.000 dòlars al seu pare i els va connectar a Cole per cobrir les tarifes pendents que suposadament devia per exportar materials de construcció a l'Índia.
Abans que Debby Montgomery Johnson quedés vídua –i es convertís en una víctima d’una estafa romàntica–, era una antiga funcionària d’intel·ligència de la Força Aèria dels Estats Units que va ser enviada a Alemanya Occidental durant la Guerra Freda. Foto: Debby Montgomery Johnson 'La companyia naviliera cobra un impost sobre l'enviament que ara està assegurat al port', li va escriure Cole. 'Els contractistes dels EUA som els únics responsables de totes les despeses que es produeixin, però no us preocupeu, els beneficis seran una bona boca. ... Se us retornarà el pagament tan bon punt arribi als estats '.
Però el setembre del 2012, Montgomery va rebre un missatge críptic i desgarrador del seu amor en línia.
'Què en sabeu del PERDÓ?' va escriure en un missatge instantani. “Sé que això us trencarà per dins. ... Us confesso les meves accions equivocades d’estafar-vos tot el temps ”.
Va concloure enviant missatges: 'És trist, però no hi ha Eric Cole'.
Johnson va ser destruït.
'Va ser un cop de puny', va dir. «Va ser pitjor que la mort del meu difunt marit perquè jo en formava part. I li vaig donar un milió de dòlars. Va ser horrible. Formar part d’aquesta estafa em va arrencar el cor. Parleu sobre com treure la catifa de sota vostre emocionalment, espiritualment i econòmicament. Va ser devastador '.
Aleshores, per a la seva sorpresa, l’estafador es va revelar en un xat de vídeo en directe. Un home, suposadament a Lagos, Nigèria, li va somriure de nou. Va dir que es deia 'Josep'.
'Quan el vaig veure, vaig pensar:' Holy moly, què vaig fer aquí? '
Però el dany –tant a nivell emocional com econòmic– es va fer.
Després de gairebé dos anys, la relació havia esgotat l'estalvi vitalici. Johnson havia enviat a Cole més d'un milió de dòlars en el curt període de temps. Johnson va liquidar els comptes de jubilació, va vendre desenes de milers de dòlars en joies i va descarregar inversions per finançar el seu fals xicot. Al final, Johnson es va trobar amb un deute de 50.000 dòlars amb el servei d’ingressos interns. El conman estranger mai no va ser capturat.
'L'FBI em va dir que lamentaven que fos víctima d'una manipulació i, tret que pogués arribar als Estats Units, no podien fer res', va dir Johnson.
parc olímpic centenari bombardejant eric rudolph
Sospita que diverses persones van ajudar el seu autor a executar l’estafa.
Cada any, milers d’americans s’enreden estafes de romanç o confiança en línia . Només el 2019, aquests estafadors digitals van obtenir 475 milions de dòlars de les seves víctimes als Estats Units, segons el FBI .
'Tothom als Estats Units és víctima d'una estafa romàntica o coneix a algú que sigui víctima d'una estafa romàntica', va dir Tim McGuinness, expert en frau de relacions i fundador de Societat de ciutadans contra les estafes romàntiques , va dir Oxygen.com .
McGuinness va dir que les dificultats econòmiques que pateixen les víctimes d’estafes relacionades poden conduir a molts a l’addicció, el sensellarisme i, en alguns casos, el suïcidi. Molts pateixen en silenci, va dir.
com et converteixes en un assassí?
El gent gran , així com solitari i els individus vulnerables emocionalment, com ara aquells que han patit un trauma vital important com perdre un ésser estimat, són particularment susceptibles a estafes de romanç en línia .
'El cervell es segresta', va explicar McGuinness.
El 2017, Renee Holland , una dona de Florida de 58 anys, va explotar gran part dels estalvis de la seva família després de ser enganyada per un fantasma soldat nord-americà a Facebook. Es va empassar una ampolla de vodka i pastilles per dormir després d’haver sabut que havien estat enganyades en lloc de dir-ho a la seva parella.
'No hi ha manera que pugui tornar a casa i dir-ho al meu marit', Holland, que va sobreviure a l'intent de suïcidi, va dir el New York Times.
Més tard, va confiar en el seu marit, Mark Holland, que va admetre al Times que estava 'enfadat', tot i que va intentar mantenir-se compassiu.
A part de la vergonya, la vergonya i l'estigma que acompanyen a ser embolicats d'una manera tan íntima, avançar pot ser difícil per a moltes víctimes, segons van dir els experts. En el cas de Holland, va resultar mortal.
El 23 de desembre de 2018, després de parlar amb el New York Times, Holland ho va ser abatut a trets pel seu marit Mark, que també va disparar mortalment al seu pare de 84 anys abans de donar-li l'arma a si mateix.
Bryan Denny, un veterà de l’exèrcit nord-americà, ha tingut la seva semblança i la seva identitat robades milers de vegades per estafadors internacionals que volen explotar datadors en línia. Ell i altres experts van estimar que la imatge anterior s'ha utilitzat per provocar usuaris de llocs de cites desprevinguts entre centenars de milers de dòlars. Foto: Bryan Denny Els autors d’estafes romàntiques sovint es plantegen com desplegat membres del servei militar , perforadores de petroli a l’estranger o bé gent de negocis amb èxit . En molts casos, els objectius d’aquestes estafes, els mateixos datadors en línia, no són les úniques víctimes.
'Tot i els nostres millors esforços, les mateixes imatges s'utilitzen constantment per reproduir milers i milers de perfils falsos que aprofiten la gent cada dia, cada hora, cada minut'. Bryan Denny, va dir un veterà militar que treballa amb l'Aliança per combatre el crim en línia Oxygen.com . “I molts d’ells segueixen actius i actius. Són les mateixes imatges que s’utilitzen diverses vegades '.
Denny, que va militar a l'exèrcit dels Estats Units, va dir que s'han creat milers de perfils falsos en línia amb la seva imatge. Va estimar que la seva imatge s'ha utilitzat per llançar més de 350.000 dòlars de les víctimes.
'Cada setmana Bryan ha hagut d'enfrontar-se a trencar una' relació 'que mai va saber que existia',Kathy Waters, va dir un defensor de les víctimes d'una estafa romàntica Oxygen.com .
'Rebo diversos missatges cada dia, de dones que cerquen respostes', va dir Denny. “De vegades només confirmo el que ja sospiten: han estat parlant amb un estafador. Altres vegades, és més brutal. Està trencant el cor d’algú, li està dient que s’han aprofitat econòmicament i, sens dubte, pitjor, emocionalment. Saber que algunes d’aquestes persones no es recuperaran mai és difícil de prendre. Mai és més fàcil ”.
Els antecedents militars són la història de portada perfecta, segons alguns experts.
salvatore "sally bugs" briguglio
'L'exèrcit és una història fantàstica per utilitzar quan s'executa una estafa romàntica', va dir Waters. 'L'estafador pot dir que s'ha desplegat en un altre país (normalment en una missió de pau) lluny de qualsevol fons, incapaç d'utilitzar un tipus de FaceTime a causa de la zona on es troba'.
Les estafes s’originen en diversos països. Nigèria i Ghana van encapçalar una llista compilada en un Estudi del 2018 de fraus de cites en línia, elaborats per investigadors de ciberseguretat de la Universitat de Bristol, seguits de Malàisia, Sud-àfrica, el Regne Unit i els EUA. dels llocs web de cites donaria una imatge més clara d’on són originaris els fraus.
A causa del gran abisme geogràfic, sovint només es processen amb èxit una petita quantitat de casos de frau i vpoques vegades, si és que mai, es paguen els ictims.
'És molt difícil atrapar aquests nois i castigar-los', va dir Johnson. 'Les dones que es mostren afectades per aquest tipus de situacions (econòmicament i emocionalment) sovint tenen por de presentar-se perquè tenen por del que la gent pensarà d'elles'.
