El primer episodi de 'Prova per mitjans' de Netflix - una docuseria de sis episodis que se centra en judicis altament publicitaris — aborda un assassinat que va acabar projectant una ombra crítica sobre el gènere de la tertúlia, ja que el seu judici es va convertir en un programa propi.
L'home de Michigan, Jonathan Schmitz, que aleshores tenia 24 anys, va ser convidat a 'The Jenny Jones Show' el 1995. 'The Jenny Jones Show' va començar el 1991 com un programa de tertúlia tradicional on es parlaven temes seriosos, però el 1993 es va transformar en una cosa més com ' Maury 'i' The Jerry Springer Show '. Els segments del programa van començar des de proves de paternitat fins a adolescents fora de control fins a revelacions secretes de crush.
Durant la gravació d'aquest episodi en particular, que es titulava 'Crims secrets del mateix sexe', el conegut de Schmitz, Scott Amedure, de 32 anys, va revelar el seu enamorament mentre descrivia detalls de les seves fantasies sexuals sobre ell. Tot i que Schmitz semblava ser un bon esport al respecte he, sobretot somreia i riallava , estava profundament humiliat. En alguns moments, es va tapar la cara amb les mans i també es va dirigir cap a Amedure i l'amic que el va portar al programa i li va dir: 'M'has mentit'. El seu pare havia fet múltiples declaracions homòfobes en el passat i Schmitz, aparentment, temia ser percebut com a gai, tal com assenyalen les docuseries.
Només tres dies després de la gravació del programa, Schmitz va disparar a Amedure amb una escopeta a la seva ciutat natal de Michigan,Llac d’Orió. Schmitz es va convertir en policia i va admetre que va matar Amedure, al·legant que ho va fer perquè el va avergonyir a la televisió nacional, Associated Press va informar el 2017. A causa de l'assassinat, l'episodi que va comptar amb Schmitz i Amedure mai es va emetre, tot i que algunes parts del mateix van aparèixer en segments de notícies sobre l'assassinat.
Mentre que Schmitz va ser acusat originalment d’homicidi en primer grau per l’assassinat, el seul’advocat defensor James Burdick va convèncer amb èxit al tribunal que l’espectacle tenia la culpa parcial de les accions del seu client. Fins i tot va intentar que l’amfitrió del programa, la mateixa Jenny Jones, es posés a la grada Chicago Tribune va informar el 1996. En aquest moment, el judici molt publicitat es va convertir en un espectacle propi, tal com demostren les docuseries.
Schmitz va ser declarat culpable d'un assassinat de segon grau el 1996 i condemnat a 25 a 50 anys de presó. La seva condemna va ser anul·lada en un recurs d’apel·lació, però va ser declarat culpable de la mateixa acusació i la seva sentència es va restablir el 1999.
Jones va prendre posició el 1999 en una altra sala judicial quan la família Amedure va demandar 'The Jenny Jones Show' i Warner Bros. L’advocat Geoffrey Fieger , que representava a la família Amedure, va interrogar Jones a la tribuna, empenyent-la a admetre que el programa no va obtenir permís perquè Schmitz fos humiliat a la televisió nacional.Fieger va al·legar durant aquell judici que el programa no va tenir en compte els problemes de salut mental i consum de substàncies passats de Schmitz abans d'utilitzar les seves emocions per a la valoració.
Va convèncer amb èxit el jurat que el programa havia actuat de manera irresponsable i que era negligent. Els Amedures es van adjudicar prop de 30 milions de dòlars, però aquesta sentència va ser anul·lada posteriorment pel Tribunal d'Apel·lacions de Michigan. La família no va veure mai cap dels diners, però va dir Fieger Oxygen.com que el judici va comportar alguns canvis. Va dir que els tertúlies com 'The Jenny Jones Show' han implementat des de llavors un perfil psicològic a la recerca de convidats.
On és Schmitz ara?
L’agost de 2017, Schmitz, que tenia 47 anys, va sortir de la presó en llibertat condicional després de complir 22 anys de la seva condemna.
'Volia assegurar-me que la decisió (de la comissió de llibertat condicional) no es basava només en un bon comportament a la presó', va dir Frank Amedure, germà d'Amedure, a Associated Press en el moment. 'M'agradaria saber que va aprendre alguna cosa, que és un home canviat, que ja no és homòfob i que ha rebut atenció psicològica'.
Va dir un portaveu del Departament de Correccions de Michigan GENT va ser alliberat a causa d'un crèdit de 'bon comportament'.
Va dir Fieger Oxygen.com que Schmitz ha mantingut un perfil baix des del seu alliberament i ho ésencara a Michigan. Fieger també va dirFrank Amedure va veure Schmitz en públic recentment.
Oxygen.com no ha pogut arribar a Schmitz per fer comentaris.
