És una història tan horrible, que alguns dubtarien de creure que és veritat: a l'edat de 16 anys, a Brian Banks, aleshores una prometedora estrella de futbol de l'escola secundària que es dirigia a una carrera a la NFL, se li van robar els somnis quan era falsament acusat de violar un company de classe i va passar més de cinc anys a la presó -i altres cinc en llibertat provisional- per les reclamacions, tot i la manca de proves.
El cas de Banks, que s’ha convertit des de llavors en un llargmetratge ' Brian Banks , que ara es mostra als cinemes, és un dels molts casos de condemnes injustes que l'advocat Justin Brooks ha jugat un paper fonamental en la revocació. Brooks és el director i cofundador del California Innocence Project, un programa clínic de la California Western School of Law on els advocats treballen junts per ajudar els condemnats injustament a netejar els seus noms i, en alguns casos, recuperar la llibertat.
Brooks i el seu equip solen treballar amb aquells que actualment estan empresonats injustament. En el cas de Banks, ja havia estat condemnat i havia complert el seu temps. Va ser suficient per fer que Brooks inicialment recelés de prendre el cas, però la història de Banks va ser tan inquietantment injusta, que es va veure obligat a actuar, va explicar durant una entrevista amb Oxygen.com .
'Mai no havia assumit cap cas d'algú que estava fora de custòdia', va dir Brooks, que exerceix l'advocacia des de fa més de 30 anys i l'organització del qual envia més de 6.000 sol·licituds anuals a persones que busquen ajuda per als seus casos. . 'Simplement va semblar brutal que aquest noi ho tingués tot al davant (anava de camí a la NFL) i que se li emportés tot això semblava massa horrible'.
'Li vaig dir:' Realment només assumeixo socorristes i persones al corredor de la mort, i em va dir: 'Sóc una vida. Mai no m’allunyaré d’això. Seré un delinqüent sexual condemnat la resta de la meva vida. ’I per això em va obligar a assumir-ho”.
Banks va explicar la seva història durant una entrevista de 2015 amb el New York Daily News : el 8 de juliol de 2002, va sortir d'una classe d'estiu a Long Beach Polytechnic High al sud de Califòrnia per fer una trucada telefònica. Al passadís, es va trobar amb una companya de classe (Wanetta Gibson, de 15 anys), i els dos van anar a una zona tranquil·la del campus i van 'distingir-se'. Els dos mai van tenir relacions sexuals, però més tard aquell dia es trobaria arrestat per presumptament segrest i violació de Gibson.
Va passar un any en un centre per a menors fins que va tocar tocar defensar-se davant dels tribunals. Tot i que Banks havia mantingut la seva innocència i havia intentat repetidament dir-li a les autoritats i al seu advocat que ell i Gibson ni tan sols havien tingut relacions sexuals, Banks va dir que el seu advocat li va dir “que no tenia cap oportunitat en el judici perquè era un adolescent gran i negre. el jurat seria un jurat completament blanc i automàticament em suposaria culpable per això '.
El seu advocat el va convèncer perquè acceptés un acord que, segons ell, només li donaria llibertat condicional perquè l'advocat s'equivocés. Banks va ser condemnat a sis anys i en va passar altres cinc en llibertat provisional, període durant el qual se li va obligar a registrar-se com a delinqüent sexual i a portar un monitor del turmell. Tot i que va intentar tornar a la pista per jugar a futbol professionalment, els límits de la seva llibertat condicional van fer gairebé impossible viure una vida normal.
Tot i que la història de Banks sembla poc freqüent, Brooks ha explicat que cada vegada és més freqüent que aquells que han estat acusats opten per tractes de petició escassa en lloc d’un judici arriscat.
com es converteix en algú en sicari?
“Passa cada dia. Passa cada dia, perquè quan sou advocat defensor i assessoreu el vostre client, no es tracta realment de si són innocents o culpables, sinó de què us enfronteu i quines són les vostres possibilitats d’èxit. ho serà ', va explicar. “I antigament, quan vaig començar a practicar [l'advocacia] fa 30 anys, les sentències no eren tan grans [i] que podríeu anar a judici i no córrer el risc de morir a la presó, però ara, amb gairebé en tots els casos, mireu la vida '.
'El sistema de justícia penal s'ha convertit en un casino gegant on es troba, prengui la porta número u o la porta número dos', va continuar. 'Porta número u, és possible que pugueu tornar a casa amb la vostra família. Porta número dos, mors a la presó i això va ser l’elecció de Brian: acceptes aquest tracte, potser et puc aconseguir la llibertat condicional. Pren aquest tracte i mor a la presó. Per tant, la innocència es perd en tot això, perquè realment es tracta de quines proves hi ha i quines són les vostres possibilitats d’èxit i quins riscos hi ha a l’altra banda? '
La probabilitat que un acusat opti per un judici ha disminuït constantment en els darrers 50 anys, segons un informe publicat l’any passat per l’Associació Nacional d’Advocats en Defensa Penal i citat per la Projecte Innocència . Quan van examinar casos penals estatals i federals en els darrers anys, els investigadors van trobar que les parts acusades van triar un acord de reclamació més del 97 per cent del temps i només van optar per un judici en menys del tres per cent de les ocasions.
Brooks atribueix aquestes xifres canviants a l’augment de riscos als quals s’enfronten els encausats en haver de triar entre un acord de recurs i un judici. I, per a Banks, la seva decisió es va prendre encara més amb força: anava a ser jutjat com a adult i hauria de complir 41 anys de vida si es trobava culpable, va dir Banks al diari Daily News. Abans de la selecció del jurat, va dir, se li va oferir un acord que implicava declarar-se culpable d'un delicte de violació a canvi que els fiscals abandonessin els altres càrrecs que hauria de sotmetre a un període d'observació de 90 dies a la presó de l'estat de Chino, on els psicòlegs l'entrevistaven i decidien si la llibertat condicional o de tres a sis anys de presó era una sentència adequada.
El seu advocat li va assegurar que obtindria llibertat condicional i Banks va rebre deu minuts sols en una habitació buida per prendre la decisió més important de la seva vida, va explicar.
“No vaig poder parlar amb la meva mare. Em van negar aquest dret ”, va dir. 'Als 17 anys, sentia que es podrien fer 90 dies després de passar un any entre reixes'.
La sentència de Banks no va seguir com havia pensat el seu advocat. Finalment, va passar més de cinc anys a la presó i altres cinc en llibertat provisional. Va demanar ajuda al Projecte Innocència de Califòrnia i, finalment, va poder desestimar la seva condemna després que el seu acusador el va contactar a Facebook i, més tard, va admetre mentre estava filmant sense saber-ho perquè mentia sobre la violació. Tot i que l’equip legal de Banks no va poder utilitzar la cinta als tribunals, va contribuir a netejar el seu nom.
Justin Brooks (esquerra), l'actor Greg Kinnear i el director Tom Shadyac al plató de 'Brian Banks'. Foto: Katherine Bomboy / Bleecker Street 'Vam tenir una retractació de vídeo de la víctima i no hi havia proves físiques que el condemnessin per això, però, tot i així, perquè va declarar ... Si no hagués aconseguit que l'advocat del districte de Los Angeles concedís el cas, hauríem tingut perdut ”, va explicar Brooks.
Banks va ser exonerat el 2012 i va tornar breument al camp de futbol amb els Atlanta Falcons. Va esdevenir un orador motivador, que va utilitzar la seva experiència amb un sistema de justícia penal injust per animar els altres que han estat condemnats injustament.
La seva història apareix al llargmetratge ' Brian Banks ', Que es mostra actualment als cinemes de tot el país. Aldis Hodge és el protagonista de Banks, mentre que Greg Kinnear retrata Brooks a la pel·lícula.
Brooks espera que el llançament de la pel·lícula i el fet de compartir la història de triomf de Banks promoguin un canvi positiu.
'Quan vaig començar aquest treball, només hi havia un grapat de persones al món que ho feien', va dir. “I ara, tenim seixanta organitzacions d’innocència als Estats Units. En tenim cent més arreu del món. Superviso 20 projectes d’innocència a Amèrica Llatina, des de Xile, fins a la frontera mexicana. Per tant, aquest treball s’està fent a tot arreu: la gent pot anar al nostre lloc web ... i veure què estem fent o també poden buscar projectes a la seva àrea '.
Una forma en què la persona mitjana pot lluitar contra les condemnes injustes és prendre's seriosament les seves funcions de jurat, també va explicar Brooks.
com és un penis en forma d’ou
'Espero que els espectadors ho facin, si es converteixen en jurats, que realment miraran de prop els fets', va dir Brooks. 'És dolorós veure cada dia nous casos en què, si les persones realment analitzen els fets, no haurien estat condemnats, per començar'.
Per a l’actriu Sherri Shepherd, que interpreta la mare de Banks a la pel·lícula, només espera que els espectadors s’emportin un sentiment d’esperança.
'Espero que aquesta pel·lícula mostri a la gent que, sigui pel que passi, encara pugui aixecar-se, caminar i deixar-se anar i avançar', va dir a Oxygen.com. “Si coneixeu Brian Banks, és la persona més humil i amable, i espero que la gent vegi que podeu recuperar el somriure en una situació. És una pel·lícula de triomf i d’esperança ”.
