El reverend Dr. Martin Luther King Jr. va ser assassinat dimecres fa 50 anys per un assassí, amb una sola bala que va matar el líder i la icona dels drets civils.
Però passaria mesos, i una massiva caça a l'home, fins que finalment l'assassí del rei fos capturat.
'Jo diria que probablement és una de les investigacions criminals més grans de la història de l'oficina, sense cap dubte', va dir l'ex agent de l'FBI Ray Batvinis, que va treballar a l'oficina el 1968. ABC News . En total, l’FBI examinaria milers d’empremtes digitals, perseguiria centenars de contactes i descobria 17 àlies diferents abans que finalment capturessin James Early Ray a tot el món a Londres.
blazer louis martin "marty" iii
Ray ja havia passat 14 anys entre reixes quan va disparar a King a Memphis. Condemnat per frau i robatori, va fer una audaç fugida d'un centre penitenciari de l'estat de Missouri el 1967 i, després de fugir a Mèxic, va ser atret cap al sud americà per la campanya presidencial segregacionista del governador d'Alabama, George Wallace. Consumit per l'odi als afroamericans, Ray havia assetjat King durant diverses setmanes abans del tiroteig.
El 3 d’abril de 1968 va llogar una habitació en una casa de consells que tenia una finestra del bany posterior amb una vista lliure del Motel Lorraine, on King i altres líders dels drets civils s’havien quedat prèviament mentre protestaven amb els treballadors del sanejament de Memphis. Mentre King es trobava al balcó del motel la nit següent, Ray, de peu dins de la banyera del bany, es va inclinar per la finestra i va disparar el tret mortal d’un rifle .30-06 de Remington.
El primer gran trencament del cas va ser del propi Ray, que va deixar anar l'arma assassina a la vorera a prop del lloc del crim mentre fugia. D'acord amb la Informe oficial d’assassinat del Comitè selectiu de la casa , als Arxius Nacionals, l'FBI va passar 257 hores laborals i va realitzar 81 comparacions com a part de les proves balístiques per confirmar que el fusell era l'arma assassina. Tot i que les proves no van poder concloure definitivament que es va fer servir un rifle per matar King, el despatx va iniciar una recerca massiva del seu propietari, que havia deixat les seves empremtes digitals a tota l'arma.
un noi enamorat del seu cotxe
Finalment, l'FBI va identificar Ray després de relacionar-lo amb dos àlies diferents utilitzats durant el període previ al crim. Ray havia utilitzat el nom fals Harvey Lowmeyer per comprar el rifle, i va comprar el Ford Mustang blanc vist fugint del lloc amb l'àlies Eric Galt. A partir d’aquesta informació, el 20 d’abril del'FBI va situar Ray a la seva llista 'Deu fugitius més buscats'.
En aquell moment, però, Ray ja havia escapat al Canadà. Després de disparar a King, Ray havia conduït a Atlanta, on va abandonar el seu Mustang blanc. De seguida va agafar un autobús cap a Detroit i després va creuar la frontera amb un taxi. Posteriorment, va passar diverses setmanes a Toronto i va robar la identitat d'Aman per obtenir un passaport canadenc real, que va utilitzar per viatjar a Londres el 6 de maig. Ray va viatjar a Lisboa, Portugal l'endemà, amb l'objectiu final de dirigir-se a Sud-àfrica o Rhodèsia, on va pensar que seria aclamat com un heroi pels seus governs nacionalistes blancs.
Incapaç d’obtenir el pas cap a Àfrica, Ray va tornar a Anglaterra i aviat es va desesperar. Després de realitzar dos robatoris fallits, Ray va intentar volar a Bèlgica un mes després, però va ser detingut a l'aeroport de Heathrow, Londres, el 8 de juny. que estava en una llista de vigilància britànica. Funcionaris de Scotland Yard van descobrir la veritable identitat de Ray durant una entrevista posterior.
Van passar més de dos mesos fins que finalment Ray va ser capturat. La notícia de la captura de Ray a l’estranger compartia titulars amb el funeral del senador i esperançat president de Massachusetts Robert F. Kennedy, que ell mateix havia estat assassinat dos dies abans.
em treus l’alè meme
Tot i que el FBI i el seu director, J. Edgar Hoover, en particular, havien perseguit i espiat King durant anys abans de la seva mort, el despatx va dedicar un enorme esforç a atrapar el seu assassí. Hoover li va dir al Noticies de Nova York que la caça de l'home per capturar Ray s'havia estès als 50 estats i a diversos països. Per destacar el caràcter destacat del cas, el Departament de Justícia va fer el pas inusual d’enviar el fiscal general adjunt de la Divisió Criminal per escortar Ray de tornada als Estats Units.
El 10 de març de 1969, Ray’s 41caniversari, va confessar l'assassinat i va ser condemnat a 99 anys de presó. Poc després, però, va retractar-se de la seva confessió, afirmant que només era un patsy en un complot més gran per matar King i que una misteriosa figura anomenada 'Raoul' havia pres el gallet. El seu relat ha generat nombroses teories conspiratives, però tant una investigació del Departament de Justícia com una investigació d'assassinat del Congrés van examinar la nova història de Ray amb detall i van concloure que no era creïble.
Ray va morir a una presó hospitalària a Nashville, Tennessee, el 23 d'abril de 1998.
[Fotos: Joseph Louw / La col·lecció LIFE Images / Getty ImagesArxius NacionalsNoticies de Nova York]
