L’assassí en sèrie Joseph Edward Duncan III va morir recentment a la presó dels Estats Units, després d’haver admès haver matat set persones (inclosos cinc nens) a Idaho, l’estat de Washington, Montana i Califòrnia.
Alguns es pregunten si Duncan, entre les víctimes de la qual hi havia quatre membres d’una sola família, va matar encara més persones. Després de la seva detenció el 2005 per l’assassinat d’aquella família d’Idaho, l’FBI va revisar els casos de nens desapareguts no resolts a nivell nacional.
L’advocat adjunt dels Estats Units, Traci Whelan, creu que tots els assassinats de Duncan van ser revelats al jutjat. El va processar en el que va descriure com l'únic cas federal de pena de mort a la història d'Idaho.
'Tots els seus crims van ser reconeguts públicament i revisats per un jutge o un jurat', va dir Whelan dimarts des de Coeur d'Alene, Idaho. 'Se li va retre comptes'.
Duncan, de 58 anys, va morir diumenge a un hospital d’Indiana, a prop del centre penitenciari dels Estats Units, Terre Haute, on es trobava al corredor de la mort. El natural de Tacoma, Washington, recentment havia estat diagnosticat amb càncer de cervell terminal.
Havia estat implicat com a possible sospitós de diversos delictes ocorreguts entre el 1994 i el 1997 quan estava en llibertat condicional, i entre el 2000 i el 2005, quan estava fora de la presó. Duncan va ser autoritzat com a sospitós en alguns casos, però les autoritats de Califòrnia i Washington van creure que Duncan havia comès assassinats no resolts a les seves jurisdiccions. Duncan era un delinqüent sexual registrat i li va dir a un terapeuta que va estimar que havia violat 13 nois menors als 16 anys. Va passar bona part de la seva vida a la presó.
La cadena de crims més violenta de Duncan es va produir el maig del 2005, quan conduïa per l'Idaho Panhandle a la carretera interestatal 90 i va veure dos nens jugant amb els seus banyadors al jardí d'una casa al costat de l'autopista. Va sortir de la carretera i va iniciar la vigilància de la casa.
Utilitzant ulleres de visió nocturna, va irrompre i va lligar Brenda Groene, de 40 anys, el seu xicot, Mark McKenzie, de 37 anys i el seu fill, Slade Groene, de 13 anys. Després els va matar amb un martell. Dos dels altres fills de Brenda Groene, Dylan, de nou anys, i Shasta, de vuit, estaven desapareguts quan les autoritats van arribar a la casa.
Duncan havia portat els nens a les zones salvatges de l'oest de Montana, on els va torturar i maltractar durant setmanes abans de matar Dylan. A primera hora del matí del 2 de juliol de 2005, Shasta Groene va ser reconeguda per empleats i clients dins d'un restaurant Denny's a Coeur d'Alene. Estava amb un home.
Els empleats van trucar a la policia i es van col·locar per evitar que l'home marxés. La policia va arribar amb els llums apagats, va treure les armes i va entrar al restaurant. Duncan va ser arrestat sense incidents.
Dos dies després, els investigadors van trobar restes humanes en un remot càmping improvisat al bosc nacional de Lolo, prop de St. Regis, Montana. Es van identificar com els de Dylan Groene. Durant el judici, es va revelar que Duncan va disparar al noi a una distància oberta, agafant una escopeta serrada de calibre 12 al cap.
Duncan va afirmar al jutjat que va portar Shasta al restaurant, situat a pocs quilòmetres d'on va matar la seva família, amb la intenció de retornar-la a les autoritats. Va ser condemnat i condemnat a mort el 2008.
Shasta Groene, que ara tenia prop de 20 anys, va emetre un comunicat per escrit després de la mort de Duncan.
'Durant tant de temps he estat lluitant amb l'odi cap a aquell home. Avui m'he despertat sentint que la meva ànima era finalment lliure ', deia el comunicat. 'Espero que altres persones afectades per Joseph Duncan poguessin despertar sentint-se de la mateixa manera'.
L'oficina del xèrif del comtat de Kootenai a Idaho, que va dur a terme la investigació, també va publicar un comunicat.
'Al maig del 2005, la família Groene del comtat de Kootenai, que vivia a la zona de Wolf Lodge Bay, va ser brutalment víctima d'un assassí en sèrie que passava per la nostra comunitat. La família va ser assetjada, atacada i torturada ', es diu en el comunicat. 'Va ser una de les pitjors tragèdies que Idaho ha vist mai'.
Després de la seva condemna, Duncan va ser extradit al sud de Califòrnia per ser jutjat per la mort d'Anthony Martinez, de 10 anys, del comtat de Riverside el 1997. Duncan es va declarar culpable i va rebre una pena de cadena perpètua.
'El sol és més brillant avui i la meva ànima és més clara', va dir la mare d'Anthony, Diana, en un comunicat aquesta setmana.
Duncan també va admetre els assassinats de Sammie Jo White, d'onze anys, i de la seva germanastra de 9 anys, Carmen Cubias, que van desaparèixer després d'abandonar un motel de Seattle el 6 de juliol de 1996. Les seves restes esquelètiques van ser trobades el febrer. 10 de 1998 a Bothell, Washington. Duncan va confessar que va matar les dues noies però no va ser processat perquè ja s'enfrontava a diverses penes de mort.
Des del moment en què va ser detingut el 2005, Duncan va confessar tots els seus delictes i va intentar declarar-se culpable repetidament, segons els registres judicials. En contra dels seus desitjos, els advocats de Duncan van presentar nombrosos recursos fins a la seva mort.
Whelan, l'advocat dels Estats Units a Idaho, va dir que el cas pesava molt sobre tots els implicats, inclosos advocats, oficials, jurats, víctimes i la comunitat.
'Un assassí infantil en sèrie presenta dificultats per a tothom', va dir. 'Hi ha un aspecte humà de voler protegir les persones i no es pot protegir'.
Whelan va dir que no hi ha dubte que Duncan mereixi la pena de mort, però no hi ha decepció que va morir de càncer.
'Ja no és aquí', va dir.
