La mare de Steven Merritt, Anna Erickson, es va preguntar per què el seu fill no va assistir a la celebració del seu aniversari a Mission Viejo, Califòrnia, el febrer de 1989. L’endemà va conèixer la terrible resposta: havia estat abatut a trets. I passarien deu anys més fins que ella veiés la justícia.
Merritt era un estudiant de 21 anys a qui li agradava fer festa i treballar en cotxes amb els seus amics. La nit del 25 de febrer de 1989, Merritt i uns quants amics seus gaudien d’un barril quan van sentir la notícia d’una festa més gran al barri. Tot i no conèixer a ningú allà, van arrossegar el seu barril i van ser rebuts, segons ' Assassinat per Morning ”A Oxigen .
L’amic de Merritt, Chris Manfredi, va dir als productors que no recordava cap conflicte greu a la festa aquella nit, a part del seu grup que en un moment donat va canviar la música del ball a l’estil salsa per una mica més de rock and roll. Tothom d’aquest grup, excepte Merritt, va sortir de la festa cap a les 22 h.
'No era realment la nostra escena', va dir Manfredi.
ryan alexander duc i bo ducs
Merritt es va quedar enrere fins a prop de les tres de la matinada, parlant i compartint danses amb una noia que acabava de conèixer. Va trucar a un amic per recollir-lo i li va demanar de trobar-lo a la intersecció de Oso Parkway i Felipe Road. El seu amic va esperar, però Merritt no va aparèixer mai.
Un testimoni proper va escoltar trets, seguits de xiscles de pneumàtics cap a les tres i mitja de la matinada, i la policia va respondre cap a les 5. Merritt es va quedar estirada cara avall al carrer, disparada quatre vegades a l'esquena. Encara hi havia diners en efectiu a la cartera, però el seu DNI havia desaparegut, de manera que va anar a l’oficina del forense John Doe.
Més tard, aquell mateix dia, Erickson intentava esbrinar on era el seu fill: mai no va faltar un aniversari. El va trucar a casa sense resposta, i després va parlar amb els seus amics, que van dir que no l’havien vist des de la festa la nit anterior. Després, va trucar a hospitals i morgues, com a sensació d’enfonsament.
Steven Merritt Foto: Renegade 83 Quan va presentar un informe de persones desaparegudes, els investigadors es van adonar ràpidament. Sargent. Thomas Giffin, abans de l’oficina del sheriff del comtat d’Orange, va anar a casa d’Erickson i li va ensenyar una imatge del cos. Va identificar a John Doe com el seu fill, Merritt.
encara existeix el camí de la seda
Els investigadors van parlar després amb els amics de Merritt. Un va indicar que Merritt podria haver estat ballant amb la xicota o ex-xicota de Mark Morales, que va ser qui va organitzar la festa.
Morales no tenia molt a compartir amb els investigadors: va dir que recordava vagament una mena de pols al voltant del barril de cervesa, però no recordava que la seva exnòvia parlés amb ningú. Llavors, va suggerir que els seus companys de pis, nascuts a Colòmbia, Alex i Mabel, podrien haver estat implicats en drogues i, potencialment, en l’assassinat de Merritt.
Els companys de pis no van poder identificar Merritt, però van donar respostes prou curtes per fer sospitar els investigadors. Sabien que estaven en alguna cosa i van decidir mantenir-se al corrent de Morales. Va arribar un consell d’un empleat de queviures del barri que es dirigia a casa cap a l’època de l’assassinat de Merritt. El secretari va afirmar haver estat molestat quan va veure un vianant que caminava per la carretera amb un cotxe que el seguia deliberadament.
El testimoni només va poder agafar els tres últims personatges de la matrícula: NCK. Els investigadors van dirigir aquests personatges i van trobar un vehicle que coincidia amb la descripció del testimoni registrat a Morales. El seu únic sospitós havia denunciat el robatori del cotxe el matí del 26 de febrer. Aviat es va recuperar en un camí de terra de Mission Viejo, totalment cremat. Gairebé segur que s'havia utilitzat un accelerant, segons van informar les autoritats a 'Murdered by Morning'.
Però quan les autoritats van tornar a Morales, ell i la seva família havien advocat i es van negar a parlar. No hi havia prou causa probable per a una detenció, de manera que es va arxivar el cas. El 1992, un dels investigadors principals va ser traslladat a un altre departament i Erickson es va quedar assegut durant anys amb les seves preguntes i el seu dolor.
Ted Bundy va admetre mai culpabilitat?
Vuit anys més tard, el 1997, va aparèixer un raig d’esperança, quan el departament del xèrif va reunir una nova unitat de caixes fredes, que va començar a filtrar entre les sèries d’assassinat sense resoldre. El detectiu Brian Heaney va recollir el cas Merritt i va començar a tornar a entrevistar metòdicament testimonis. Va trobar que diversos tenien històries diferents aquesta vegada.
'La gent de l'època no va dir la veritat', va dir Heaney al Los Angeles Times . 'Però amb el pas del temps, la càrrega del coneixement els pesa'.
Heaney i altres investigadors van trobar que Morales havia fugit del país després de ser interrogat diverses vegades arran de l'assassinat. Va tornar als Estats Units cap al 1993 i havia aconseguit una feina per ensenyar matemàtiques a l'escola mitjana a una escola prop del centre de Los Angeles, segons va informar el Times.
dona mantinguda al soterrani durant 24 anys
Aquesta vegada, els detectius van tenir una imatge més clara del que va passar aquella nit de 1989: Morales estava enfurismat a Merritt per haver parlat amb la seva exnòvia i fins i tot els dos es van enfrontar a la festa. Morales va seguir a Merritt, cap a les tres de la matinada, enfrontant-se amb ell i després li va disparar a l'esquena mentre intentava marxar.
L’1 de març del 2000, les autoritats, còmodes amb les proves que havien recollit, van fer el seu pas. Van arrestar Morales i van córrer una altra vegada contra un testimoni previ que creien que havia ajudat Morales a tapar l'assassinat, oferint aquesta vegada immunitat contra el processament, tret que es perjuri. Armats amb les últimes peces del trencaclosques, els fiscals van preparar un cas en gran mesura circumstancial, però convincent, van dir a 'Murdered by Morning'.
Morales va anar finalment a judici el juliol del 2003, amb el seu equip de defensa atacant principalment la credibilitat dels testimonis contra ell. Tot i així, el jurat el va trobar culpable i va ser condemnat aquell novembre a 17 anys de presó perpètua.
'Ajuda a saber que algú pagarà per haver-li perdut la vida al vostre fill', va dir Erickson als productors. ‘Potser és una venjança: no ho sé. No m’importa. Vam esperar molt de temps per aconseguir justícia, però finalment ho vam fer ”.
Per obtenir més informació sobre el cas Merritt, incloent-hi com els detectius van utilitzar una escolta telefònica per acabar de tancar Morales, mireu ' Assassinat per Morning ”A Oxygen.com , i emetent Diumenges a les 7 / 6c .
