El 25 de gener de 2017, Dakota James, estudiant de postgrau de la Universitat de Duquesne, va desaparèixer de Pittsburgh, Pennsilvània. El jove de 23 anys 'intel·ligent i sortint' havia tornat al seu apartament després de passar una nit bevent amb els amics, i el seu darrer avistament conegut va ser capturat en una càmera de vigilància al centre de la ciutat. L'enregistrament va capturar Dakota entrant en un carreró mentre mirava el telèfon i va ser l'última vegada que va ser vist amb vida.
Quaranta dies després de la seva desaparició, el cos de Dakota va ser trobat surant al riu Ohio, a uns 10 quilòmetres d’on va ser vist per última vegada. La policia va creure que Dakota havia caigut al riu mentre creuava un pont a prop del centre de la ciutat i el metge forense va dictaminar la seva mort un ofegament accidental . Però els pares de Dakota, Jeff i Pamela James, no creien que Dakota, atleta i capità de l'equip de natació, s'hagués pogut ofegar. Ho van dir al Pittsburgh Post-Gazette el 2017, Dakota no era un bevedor sense experiència i no hi ha manera d’haver estat tan intoxicat que caigués accidentalment al riu.
Quasi dos anys després de la seva desaparició, Jeff i Pamela encara estan convençuts que el mal joc té alguna cosa a veure amb la mort del seu fill.
'[No] no té cap sentit per a mi, mai no ...', va dir Pamela Smiley Face Killers: The Hunt for Justice '. “Un cop vam saber que el cas estava tancat, va ser molt decebedor. No crec que hagin volgut aprofundir en la possibilitat que hi hagi un joc brut. Sabia al cent per cent que algú li va fer alguna cosa a Dakota '.
Els antics detectius de NYPD i els amfitrions de 'The Hunt for Justice', Kevin Gannon i Anthony Duarte, van estar d'acord. Juntament amb el detectiu retirat de la NYPD, Michael Donovan, i el professor de justícia penal, el Dr. Lee Gilbertson, l’equip ha conclòs que Dakota podria ser una possible víctima dels Smiley Face Killers, una possible banda interestatal d’assassins en sèrie que segresta i assassina homes d’edat universitària abans. abocant les seves restes a les vies navegables locals i pintant pintades de cares somrients a prop dels llocs de recuperació del cos.
Amb l'esperança de canviar la causa de mort de Dakota de ofegament accidental per homicidi, l'equip de 'Hunt for Justice' va impulsar les forces de l'ordre del comtat d'Allegheny a publicar una còpia de l'informe d'autòpsia de Dakota, que mai abans havia estat vist per la família James. Tot i que la policia local inicialment els va denegar l’accés als arxius del cas, el fiscal de districte Stephen Zappala va acordar més tard mantenir una reunió fora de càmera amb Pamela per discutir el cas de Dakota i proporcionar-li els documents.
Gannon i l'equip van poder llavors revisar els informes oficials de la policia juntament amb les fotografies de l'autòpsia i recuperació de Dakota. En una de les fotografies del coll de Dakota, Gannon va notar 'marques sospitoses' que no s'havien assenyalat enlloc a l'informe d'autòpsia escrit.
Gannon i el doctor Gilbertson van portar els documents al doctor Cyril Wecht, patòleg forense, per consultar si podia discernir què va causar les ferides al coll de Dakota. El Dr. Wecht va concloure que les marques eren 'fortament suggeridores i completament consistents amb una lligadura que s'havia aplicat al coll. Aquesta mort pot haver estat deguda a un estrangulament de la lligadura. El doctor Wetch també va assenyalar una 'diferència clara en la coloració dels llits de les ungles del quart i del cinquè dit a les mans dreta i esquerra', que 'sens dubte seria coherent amb que algú s'acostés i intentés alliberar la pressió d'una lligadura això s'està aplicant al coll. '
Després de revisar els fitxers i examinar les troballes amb el doctor Wetch, Gannon i Pamela van sol·licitar una reunió amb l'oficina del fiscal del districte per debatre més sobre el cas de Dakota.
Gannon va dir a Pamela: 'La bona notícia és que quan parlem amb el DA ... tenim alguns fets realment bons sobre el cas de Dakota. Hi ha intervenció humana. Així que no va fer això caient a l’aigua. Ja ho sabeu, ja sigui una persona, dues persones o ... una colla ... això és insignificant en aquest moment. Creiem que està connectat amb Smiley Face killers, però no importa. El més important és que algú el va assassinar i que ha de reinvestigar.
El 3 d’octubre de 2018, Gannon i Pamela van tenir una altra reunió fora de càmera amb Zappala, a més d’un agent no identificat de l’FBI i agent del servei secret. Gannon i Pamela van presentar les seves troballes a Zappala i als dos agents, que segons els informes van acordar que les lesions al llit del coll i les ungles de Dakota podrien ser el resultat d'un estrangulament.
Més tard, Pamela va dir a Duarte que '[Zappala] va dir específicament:' Vull que sàpiga que no vaig a la policia perquè facin aquesta investigació. Estic fent servir els meus investigadors d’homicidis '.
mireu misteris no resolts en línia de streaming gratuït
En aquest moment, l'oficina del fiscal del districte no pot avançar la seva investigació si el metge forense 'no concorda amb la nostra avaluació', va dir Gannon. El consultori mèdic del comtat d'Allegheny no ha reobert el cas de Dakota, però ha acordat revisar proves addicionals relacionades amb la mort de Dakota.
'La [prova més gran] que necessita explicació són les marques de lligadura que hi ha al coll que hem trobat a les fotos', va dir Pamela en una entrevista amb Oxygen.com . 'Tenim moltes preguntes sobre això'.
Per obtenir més informació sobre altres possibles casos d'assassinat de Smiley Face, mireu ' Smiley Face Killers: The Hunt for Justice 'els dissabtes d'oxigen a les 7 / 6c.
[Foto: gentilesa de Pamela James]
