Els personatges que ha generat l'univers a favor de la lluita han augmentat fins a proporcions mítiques en la història nord-americana, però alguns mites són fins i tot més notoris que d'altres. Els rumors i les xafarderies al voltant de les moltes tragèdies que van patir la família de lluitadores Von Erich continuen suscitant controvèrsia dins la indústria, fins i tot creient que hi havia algunes forces ocultes en joc. Els esdeveniments que gairebé van acabar amb el clan són objecte d'un episodi de la nova docu-sèrie de Vice, 'Dark Side of the Ring'.
El llinatge dels Von Erichs comença amb Jack Adkisson, originalment jugador de futbol de Texas als anys cinquanta, segons la Houston Chronicle . Com assenyala David Shoemaker a ' El cercle quadrat: vida, mort i lluita professional , 'durant aquesta dècada es va establir un oleoducte directe des de l'atletisme més tradicional fins al món de la lluita lliure, amb Adkisson com a primer exemple.
Va ser Stu Hart, pare de l'emblemàtic grappler Bret Hart , que per primera vegada va prendre nota d’Adkisson. A Hart li va sorprendre especialment la immensa mida del futbolista i els trets alemanys estereotípics. Tot i que no tenia cap història ni connexió real amb Alemanya, Adkisson va ser empaquetat com a Fritz Von Erich (emparellat amb Walter Seiber, que va ser rebatejat com a Waldo Von Erich), un odiós nazi prussià que va obtenir 'calor' (argot de lluita lliure per odi atret deliberadament). arreu on anava. És difícil dir si la ira que va evocar es deu als seus nefastos fets dins del ring (tant dins com fora del ring, tenia fama de ser un assetjador) o provocat pels aficionats a la lluita indignats que un promotor s'inclinaria tan baix com per incloure-ho l’animadversió de la postguerra com a punt argumental per a l’entreteniment de baix nivell.
'Com tants tropes al món de la lluita lliure', va escriure Shoemaker, 'el nazisme era una mentida que es deia per avançar en una veritat més gran sobre l'existència del mal al món i la necessitat de superar-lo amb panys de cap'.
L’aspecte nazi del truc de Von Erich desapareixeria en un segon pla a mesura que els seus fills es convertiren en uns dels atletes més estimats de l’esport, però és precisament aquesta característica del seu personatge la que inspiraria diverses històries apòcrifes sobre el que finalment passaria amb el Von Erich. descendents.
En la versió més difosa del conte fantasmagòric, Shoemaker va explicar que moltes persones creuen que un fantasma d'un supervivent de l'Holocaust va posar una maledicció contra Adkisson (també conegut com Fritz Von Erich) com a venjança per fer llum del nazisme.
'Va dir a Fritz que havia perdut els set fills dels seus camps als camps d'extermini i, aquí és on va bé, va dir de manera inquietant que sincerament esperava que a Fritz no li passés res així', va escriure Shoemaker. Llavors, l'home va desaparèixer a l'aire. Si aquesta fàbula es fabrica o no, és clar que es debat, eh, però el que va passar després que la història espectral suposadament va tenir lloc és tan insondable, té sentit que alguns busquin explicacions alienes.
El 1959, el primer fill d'Adkisson, Jack Junior, va morir a l'edat de 6 anys després d'haver estat electrocutat, cosa que el va fer caure en un bassal i ofegar-se.
David Manning, antic àrbitre i booker, va explicar els detalls de la mort a 'Dark Side of the Ring'.
'En Jack tornava a casa de l'escola i havia nevat', diu Manning. Mentre intentava trepitjar la llengua del remolc, el va tocar. D'alguna manera el va electrocutar. Va caure primer a la neu.
La mort va perseguir la família durant dècades, però els altres nens van continuar lluitant. A mesura que Fritz avançava en la seva edat, es va allunyar del ring i es va convertir en un promotor més que en un intèrpret de lluita lliure. A través de la seva federació, World Class Championship Wrestling, va poder formar els seus fills, Kevin, David, Kerry, Mike i Chris, com a grans celebritats per dret propi.
La petita lliga, que va guanyar protagonisme a través del poder estrella dels nens i els va presentar com autèntics lluitadors, no podia contenir el seu carisma. Amb el rerefons feixista de la família oblidat sumàriament pel públic, el jove Von Erichs es va convertir en símbols de bondat i llum, acumulant allò que Shoemaker va descriure com a fama a nivell dels Beatles. Els còmics, els jocs de taula i les interminables aparicions públiques van establir als guapos nois de Von Erich com a heroics més enllà de les creences.
“Crec que la gent es va adonar que érem humans. Podríeu garantir que teníem cors purs i que teníem bons motius. Potser això era real per a nosaltres. Érem família, ens estimàvem. Vam considerar als nostres fans com a persones, no com a entrades ', va reflectir Kevin Von Erich, l'únic germà viu de Von Erich, a' Dark Side of the Ring '.
La mesura en què els nens de Von Erich eren en realitat tan nobles i valents com la seva reputació és un altre tema molt debatut, tot i que molts dels que treballen en el negoci de la lluita temen que retreguin que parlin malament de la família.
La família més carinosa de tots els temps: eren tan ximples que es perdrien de camí als espectacles. Simplement es girarien i se'n tornarien a casa ', va dir una persona de la indústria de la lluita lliure que va demanar mantenir l'anonimat Oxygen.com. 'Igual que els Kennedy, podeu llegir determinats llibres o veure certs documentals que els pinten com a família totalment americana. La veritat és molt diferent. Aleshores, les mentides eren per protegir el negoci i la reputació de la família Von Erich. No es podrien obtenir històries sobre sobredosi de drogues, detencions i altres coses d’aquest tipus sobre aquests nens que s’enfonsen. Crec que algunes persones han mentit tant al llarg dels anys que ara creuen aquestes mentides independentment de la veritat.
Pro-lluitador Cody Jones , fill del llegendari lluitador Senyor Ebony Tom Jones , disputa alguns dels rumors més salvatges sobre els Von Erichs.
“Més que res, se’ls recorda com a pioners. Malauradament, hi ha molt d’estigma: totes les tragèdies. Oculta tota la resta ”, va dir Jones Oxygen.com . 'Va ser una de les primeres famílies de lluita lliure que es va enlairar, diria. No podrien fer res de dolent. És increïble el que van ser capaços d’aconseguir ... Molta gent només pren el negatiu. No sé de primera mà què van fer. Només puc dir això que sé: la meva família va tenir els més grans elogis. No han estat res més que bo per a mi. Suposo que per a algunes persones és una mica divertit parlar-ne, amb les conspiracions, dins d’un negoci molt més transparent en l’actualitat.
Sigui com sigui, la paraula del nom de Von Erich en aquell moment va generar excitació mundial, però durant la primera gira de la família al Japó el 1984, la tragèdia tornaria a atacar: David Von Erich va ser víctima del destí aquesta vegada. El matí que va arribar, el van trobar mort a la seva habitació d’hotel.
A 'Dark Side of the Ring', és Manning qui diu que va ser ell qui va informar Fritz del pas del seu fill. Manning recorda que Fritz simplement va preguntar: 'Quin ?!' quan Manning va arribar al tràiler, conscient de manera natural que un dels seus fills havia marxat.
El que li va passar exactament a David és un altre misteri.
'El forense japonès finalment la va anomenar enteritis aguda, una malaltia de l'intestí, que pot haver provocat o no un atac de cor, segons qui escolti', va escriure Shoemaker.
assassinats de channon christian i christopher newsom
Persisteixen els rumors sobre la proclivència de David per analgèsics que pot haver portat o no a la mort, i alguns suggereixen que Bruiser Brody (un altre lluitador llegendari el mort prematura Segons un immens respecte per la reputació de la família, va amagar qualsevol prova d’addicció abans que les autoritats arribessin al lloc, segons l’autobiografia de Rick Flair. Ser l'home . '
En una entrevista de rodatge ara disponible a YouTube , el lluitador Wild Bill Irwin defensa una altra teoria de la mort: diu que David patia bulímia.
Kevin Von Erich sembla que finalment es va conformar amb la seva versió de la història: 'No hi ha dubte que no va fer una sobredosi', diu al documental de Viceland. (En documentals anteriors, inclosa la pel·lícula ' Heroes of World Class: The Story of the Von Erichs i The Triumph and Tragedy of World Class Championship Wrestling 'Kevin es va negar a admetre que les drogues tenien res a veure amb la desaparició de David.)
Els registres de l’època indiquen molta menys certesa.
'Ningú no sabia què era', va dir Fritz Von Erich va dir al Dallas Morning News el 1984. “Va tenir una malaltia tipus gripal durant unes sis setmanes. Però en el nostre negoci, si podeu caminar, hi aneu. S’espera que hi sortiu. La gent ha pagat per veure’t. Almenys a la nostra família és així ”.
Al funeral de David hi van assistir milers de persones.
Després d'un intent fallit de reclutar a un lluitador no relacionat per interpretar a un germà Von Erich desaparegut, va provocar la ira del públic que sentia que estaven mentint, Mike Von Erich es va fer càrrec de l'espai de David. Però la manca de talent natural de Mike per a la lluita era evident per a gairebé tothom, sobretot després que la fe en els germans hagués minvat. Després de patir una síndrome de xoc tòxic després d'una intervenció quirúrgica a l'espatlla ferida durant una gira per Israel a 1985, Mike va quedar reduït a 'una ombra del seu antic jo', segons Shoemaker.
'Va ser només un malson', va dir Kevin a la revista D de la carrera post-recuperació de Mike. “Un maleït malson. Vaig pensar: ‘Tot va. Estem tots acabats. 'Miraria i veia com Mike intentava lluitar, sabent el mal que se sentia, i sabia quant volia mantenir el nom de la família i no em podia creure el trist que tot això era '.
les tres fotos de l'escena del crim de Memphis
El comportament de Mike també va semblar més erràtic després de la cirurgia, segons el testimoni de Kevin a 'Dark Side of the Ring'.
'Em vaig preguntar si hi havia dany cerebral', va dir Kevin. Va ser llavors quan va atacar un semàfor. Va atacar un cotxe aparcat. Només ràbia. Ni tan sols hi havia ningú al cotxe aparcat ».
Un any després, l'abril del 87, la policia el va trobar amb una ampolla de pastilles sense recepta mèdica. Pocs dies després, Mike no va poder presentar-se a cap esdeveniment. Després d'un dia de recerca, el cos de Mike va ser trobat en una zona boscosa de Denton, Texas, segons UPI . Estava decidit a morir per una sobredosi. Segons Shoemaker, la seva nota de suïcidi als seus germans deia: 'ENTENDRE QUE SÓC F-K UP! HO SENTO.'
Una nota que va deixar als seus pares era més tendra: «Mare i pare, he anat a un lloc millor. Estaré veient ', es llegia, segons UPI .
Kerry va reflexionar sobre la mort el 1988 amb l'escriptor Skip Hollandsworth per a la revista D .
'No crec que Mike estigués mai segur que se sentia prou bo per assumir el paper de Von Erich', va dir Kerry. 'Vull dir, va fer que no fos tan ràpid ni tan fort com la resta. I després del xoc tòxic, quan va començar a perdre l’equilibri a les cordes superiors o a perdre una presa o alguna cosa així, va pensar que havia perdut part d’ell mateix, ja saps a què em refereixo? ”.
El 1990 Kerry havia acceptat una oferta per anar a la WWF, segons Shoemaker. S’havia retirat un elaborat encobriment per convèncer al públic que es trobava en estat de treball tot i haver-li amputat el peu després d’una complicació mèdica d’un accident de moto de 1986, potser agreujat pel treball a l’interior. Ara exposat a un públic més ampli i sense la protecció de l’empresa del seu pare (en aquest moment Kerry ni tan sols feia servir el nom Von Erich), els rumors sobre l’addicció a les drogues de Kerry van començar a florir, segons Shoemaker.
El 1992, després de guanyar i després perdre un campionat intercontinental, Kerry es va traslladar de nou a Texas per estar amb la seva família.
Al mateix temps, el més petit dels germans, Chris, va intentar disparar al món de la lluita amb l'esperança de revifar la brillantor de la seva família. Però una gran quantitat de problemes mèdics persistents, inclòs l'asma, que havien afectat el seu creixement, el van fer poc convincent en l'esport ple d'homes de grans dimensions. Un braç trencat pot haver estat l’última palla per a Chris. A 'El costat fosc de l'anell', Kevin recorda que va intentar dissuadir-lo del comportament suïcida, sense resultat.
Kevin va ser qui va trobar el cos de Chris el 21 de setembre de 1999. S’havia disparat al cap mentre es quedava al ranxo de la família. Aleshores tenia 21 anys.
Kerry, també, va patir salvatge en aquell moment. Va ser arrestat el febrer de 1993 i va ser condemnat a presó considerable.
Bret Hart afirma a la seva biografia: Hitman: My Real Life in the Cartoon World of Wrestling Kerry, descoratjat quan el seu matrimoni es va trencar, havia començat a discutir el suïcidi mesos abans que es retirés la vida, dient que els seus germans el cridaven des de més enllà.
La família de Kerry finalment el va trobar al ranxo amb una ferida de trets al pit sota l'arbre que solien jugar els nois el 18 de febrer de 1993.
'No va poder suportar la decepció que suposaria per als seus seguidors, ni la seva família, ni el que sigui', va escriure Shoemaker. 'Quan van celebrar el seu servei commemoratiu, el seu nom encara era a l'envelat que hi havia a l'exterior del recinte on tenia previst lluitar aquell cap de setmana. El seu oponent, amb una ironia tragicòmica de lluita perfecta, era l'Àngel de la Mort.
En un testimoni del compromís de Von Erich amb kayfabe, només va ser després de la seva mort que Fritz va poder explicar la veritable història del peu de Kerry.
Ningú no ho sabia. Al principi va ser extremadament dolorós ”, va dir Fritz al sol de Baltimore en el moment. 'Kerry ha tingut un problema de drogues des de l'accident i mai ningú va estar a punt d'explicar per què. Fellas podria pensar que era més feble ... Kerry mai no va poder aprendre a fer front a la pèrdua de cap dels seus germans. Perquè quan ho fa algú de la família, ho fa molt més fàcil per a un altre. Ho vam aprendre de la manera més difícil.
Kevin va fugir del món de l'entreteniment esportiu per educar els seus fills a Hawaii poc després.
'Volia fugir de la lluita lliure. Volia sortir. Volia ser anònim ', va explicar Kevin a' El costat fosc de l'anell '.
Fritz viuria uns quants anys després de la cinquena mort d’un dels seus fills, però finalment va sucumbir al càncer de cervell i pulmó el 1997, segons Shoemaker.
El 2009, la WWE va reconèixer oficialment l'impacte de tota la família Von Erich en l'esport introduint-los al Saló de la Fama . Kevin, presentat per Michael Hayes dels Freebirds (que feia temps que havia lluitat contra Fritz), va acceptar els sis anells en nom dels seus germans i pare caiguts.
A la cerimònia de lliurament de premis, Kevin va dir:
'Els temps s'han tornat durs i la lluita ha canviat ... Els meus germans i el meu pare, m'agradaria que estiguessin aquí per absorbir aquest gran moment amb mi. Però no crec que estigui sol, perquè tots ens anomenem germans. Els lluitadors. Tots som familiars ”, va dir Kevin davant el públic ovacionista de Texas. 'Et fa estar molt a prop només per guanyar-te l'infern ... Els Von Erich no han mort.'
De fet, Kevin ha estat criant els seus fills Ross i Marshall com a hereus del nom i la iconografia de la família. Els dos han aparegut com a equip d’etiquetes i com a lluitadors individuals a diverses federacions de tot el món, inclosos els Pro-Wrestling NOAH al Japó i Impacte total de l'acció sense parar als Estats Units .
'De grans volíem ser com ell ... Vam veure aquesta por en totes les situacions, no només al ring, sinó a la vida. Així volíem ser. Simplement agraïm a Déu que puguem seguir els passos i les portes s’obren en la lluita lliure. Arribem a recollir allà on van deixar els Von Erich ', va dir Marshall Von Erich a' El costat fosc de l'anell '.
Mentrestant, Lacey Von Erich, filla de Kerry, va tenir un èxit en TNA Impact com a campiona d’equips amb el seu company Velvet Sky abans de retirar-se el 2010, segons Cagematch.net .
Com passa amb totes les històries del món de la lluita lliure, separar el fet de la ficció s’ha convertit en una tasca de proporcions gegantines. On acaben els mites i comença la realitat és una delimitació que ningú sembla disposat ni capaç de fer. Després d’haver sobreviscut als màxims alts de la fama i als més profunds sofriments, és possible que les veritats darrere de les tragèdies de la família Von Erich mai no es coneguin del tot.
