Una nit de març del 1983, Cheryl Araujo, de 21 anys, va ser brutalment violada per diversos atacants en un bar local no gaire lluny de la seva casa de New Bedford, Massachusetts, mentre els espectadors no van oferir ajuda. Es va escapar, però el seu calvari no va acabar aquí. Durant el judici posterior, que va atreure l'atenció nacional, va ser objecte de preguntes de la defensa que van culpar a les víctimes i va ser alliberada de la seva comunitat. Pocs anys després, va morir tràgicament i la seva història va inspirar una pel·lícula guanyadora de l'Oscar.
També apareix aLes noves docuseries de Netflix 'Prova per mitjans' — que se centra en una sèrie de judicis molt publicitats, com es van tractar als mitjans de comunicació i com, sobretot en el cas d'Araujo, encara ressonen avui.
Araujo va anar aBig Dan's Tavernel 6 de març de 1983 per comprar un paquet de cigarrets. Mentre hi era, va ser atacada per diversos homes que, per torns, la violaven a la taula de billar del bar. Més tard, va dir a la policia que va sentir que els patrons del bar reien i aplaudien mentre continuava l'assalt. Va acabar sortint del bar mig nua per indicar un vehicle ple d’estudiants universitaris per demanar ajuda.
El cas es va conèixer àmpliament com aCas de 'violació de Big Dan'.
Ella va denunciar l'incident i quatre sospitosos- Joseph Vieira, Daniel Silva, Victor Raposo i John Cordeiro, -van ser acusats de violació agreujada. Dos homes més- els germans Virgilio Medeiros i Jose Medeiros - van ser acusats d’encoratjar l’acte. Araujo va declarar valentament el que li va passar durant un judici, que es va convertir en elel primer judici 'martell a martell' que es va transmetre en directe per televisió. Milions d’espectadors van sintonitzar CNN mentre estava a la brasa a la grada, el El New York Times va informar el 1984.
Com assenyalen les docuseries, Araujo va ser vilipendiada pels advocats defensors que van insinuar que podria haver convidat a l'atac.A més, tot i que inicialment es va mantenir en secret la seva identitat, el seu nom es va emetre accidentalment quan es va declarar al jutjat. Això va portar diversos diaris a imprimir el seu nom.
26 nois trans que us faran tenir set
L’incidentva impulsar un debat nacional sobre la protecció de la privadesa dels supervivents de la violació. Des de llavors, s’han aprovat lleis per evitar que el personal dels tribunals reveli la identitat de les víctimes d’agressions sexuals.
Com van assenyalar les docuseries, les feministes i activistes pels drets de les dones van estar presents al seu judici i van criticar com es tractava Araujo.
'Va ser molt inquietant escoltar la seva manera de parlar i va haver de parlar probablement de l'experiència més horrible de la seva vida', va dir a les docuseries Darlene Wheeler, una activista de la Coalició contra la violència masclista. 'Em va enfadar'.
El seu tractament semblava tenir conseqüències esgarrifoses, amb la proporció de víctimes de violacions que van informar d'aquests atacs que va disminuir a Massachusetts després del judici, van assenyalar les docuseries.
Debra Robbin, codirectora del New Bedford Women's Center, va dir a 'Trial by Media' que 'en un judici tan divulgat i tan visible, el que passa en aquest judici envia un missatge poderós per a altres víctimes que estiguin considerant pressionar acusacions, avançant el seu cas '.
Tot i la culpa de les víctimes a la sala, quatre dels sis acusats -Raposo, Cordeiro, Vieira i Silva- van ser declarats culpables de violació agreujada. Els dos homes acusats d'incentivar l'acte van ser absolts. Tot i les condemnes, Araujo va continuar sent denigrat. El seu advocatLi va dir Scott Charnas al Premsa associada el 1986 aquella hostilitat de la seva ciutat natal la va empènyer a marxar. Fins i tot es van celebrar marxes a la comunitat per donar suport als seus violadors, tal com van assenyalar les docuseries. Com que els violadors eren immigrants portuguesos, alguns de la comunitat van afirmar que havien estat expiatori, malgrat que Araujo també era d'origen portuguès.
Araujo i les seves dues filles es van mudar a Florida, on va assistir a l'escola de secretaria. Va morir poc més de dos anys després de prendre el testimoni. Va colpejar un pal de telèfon mentre conduïa borratxa el 1986, tot i que les seves cadenes de televisió amb prou feines van cobrir la seva mort, segons van informar les docuseries. JimPhillips, el director de notícies retirat de l'emissora de ràdio New Bedford WBSMva afirmar que, al final, 'estava oblidada'.
'Va ser la persona més valenta que he conegut', va dir Charnas, el seu advocat Informe Associated Press de 1986 sobre la seva mort. 'Crec que aquest va ser només l'últim capítol tràgic de la seva vida'.
Tot i que la seva mort pot haver estat ignorada, almenys en contrast amb el seu judici, el llegat de la seva força després de l'atac va inspirar una pel·lícula del 1988. 'L'acusat', protagonitzat per Jodie Foster, es basava vagament en el cas d'Araujo, el Reporter de Hollywood assenyalat el 2016. La pel·lícula presenta una escena gràfica d’agressió sexual en un bar, que va tenir lloc a sobre d’una màquina de pinball. En aquesta escena, tres homes violen el personatge de Foster,Sarah Tobias.
El guionista de la pel·lícula, Tom Topor, va dir a Hollywood Reporter que va llançar un guió basat en el cas Araujo.
'El meu esborrany original tenia la taula de billar, però els productors tenien por de ser demandats, de manera que es va canviar per una màquina de pinball', va dir. A més d’inspirar-se en el cas Araujo, Topor va dir que va entrevistar víctimes de violacions, violadors, fiscals, advocats defensors i infermeres mentre escrivia el guió.
La pel·lícula, que presenta el personatge de Foster, prenent posició tal i com va fer Araujo a la vida real, ho és encara aguantat com una descripció exacta del que passen els supervivents de la violació, inclosa la tendència a culpar la víctima que encara avui preval.
Foster va rebre un Oscarper la seva actuació i mentre va rebre el seu premi, va afirmar: 'La crueltat pot ser molt humana i pot ser molt cultural, però no és acceptable, que és el que tracta aquesta pel·lícula'.
'Prova per mitjans' ja està disponible per reproduir-se a Netflix.
