El complex futurista tenia finestres de vidre a prova de bales, enormes guardaespatlles i un aparell de vigilància distòpica que hauria fet ruboritzar George Orwell. La companyia va fer un seguiment de tots els moviments dels seus empleats, va supervisar els seus correus electrònics, va 'acariciar' els recepcionistes i va litigar de manera agressiva qualsevol persona que infringís el seu acord de no divulgació. Aquesta era la cultura del lloc de treball de Theranos, segons l’últim documental de HBO “L’inventor , 'que explora el fundador deshonrat Elizabeth Holmes caiguda meteòrica de la gràcia.
Theranos mantenia habitualment als inversors, reguladors i pacients a les fosques sobre el seu suposadament invent miraculós, l’Edison, un laboratori autònom i automatitzat que Holmes afirmava que podia realitzar amb precisió centenars de proves mèdiques a partir d’una gota de sang per una fracció del preu. i el temps: de treballs sanguinis convencionals. Theranos va utilitzar l’amenaça constant de l’espionatge industrial com a tàctica de la por per enfosquir, obstruir i tapar la fraudulenta investigació de Holmes. Però Holmes no ho va dur a terme tot sol.
La pel·lícula, dirigida per Alex Gibney, mostra com Holmes i el president de Theranos, Ramesh 'Sunny' Balwani, van fomentar junts una cultura del secret, de la mentida i de la paranoia implacable en una recerca delirant per portar al mercat les seves proves de sang.
'Creiem que hauríeu de fer les coses abans de parlar-ne', va dir Balwani a una multitud d'empleats durant 'The Inventor' de HBO. 'Aquesta és la cultura que hem creat'. Balwani, president de la companyia i nuvi de Holmes, va protegir els seus secrets, va protegir els fracassos de Theranos i va manar un lloc de treball dominat per la por i la vigilància. Llavors, qui és Balwani i on és ara?
Balwani va néixer al Pakistan i es va traslladar als Estats Units el 1986. Segons el seu LinkedIn, Balwani va estudiar sistemes d'informació a la Universitat de Texas als anys 80. Després de la universitat, va llistar una feina amb Microsoft durant la major part dels anys 90. Després va fundar la companyia de desenvolupament de programari CommerceBid.com el 1999, que més tard es va vendre per centenars de milions de dòlars, segons Yahoo! Finances.
'Sunny va tenir molt èxit a finals dels 90 amb una empresa de tecnologia que va vendre per molts diners', Douglas Matje , va dir a HBO un ex bioquímic de Theranos. 'Em semblava una mica un personatge de Mark Cuban, potencialment, per a mi d'alguna manera, on estava al lloc adequat, en el moment adequat, guanyava molts diners. La seva experiència era en programari i informàtica.
Balwani va conèixer Holmes el 2002, quan només era adolescent, en un programa d’estudis intensius en mandarí a l’estranger a la Xina, segons el llibre del periodista John Carreyrou, “Bad Blood”. Carreyrou va afirmar que Holmes tenia dificultats per fer amics i fins i tot va ser assetjat, però Balwani, que tenia aproximadament 30 anys, hauria estat atrapat per ella. Balwani estava casat anteriorment amb un artista japonès, però, segons Carreyrou, va començar a sortir i a viure amb el fundador de Theranos el 2005.
Més tard, el desenvolupador de programari es va unir a Theranos el 2009 com a director d’operacions, president i, de manera extraoficial, director personal de policia secreta de Holmes.
'' Se us està monitoritzant. Se us està vigilant ”, va dir a HBO l’exassociada del laboratori Theranos, Erika Cheung. 'Enviaríem correus electrònics, no CC Sunny ni Elizabeth, i rebríem una resposta de Sunny', va afegir.
Cheung va ser un dels innombrables empleats que Balwani i Theranos van espiar. 'Em vaig assabentar que m'estaven acariciant', va recordar l'ex recepcionista de Theranos Cheryl Gafner a 'L'inventor'. 'Això vol dir que tot el que vaig escriure estava sent vist internament'. El documental afirma que Sunny va fer un seguiment de totes les entrades i sortides de les claus perquè els empleats fossin identificats cada vegada que es movien per l'edifici.
Balwani, com molts altres del cercle interior de Holmes, estava convençuda que era el tipus d’inventor iconoclasta que apareix un cop a la vida. 'Crec que Sunny va veure a [Holmes] com aquesta figura icònica que mai no podia ser, i per tant ell, crec, va trobar aquest vehicle perquè s'avancés a ella, i, ja se sap, també hi era a bord, ”Va explicar Matje.
Ken Auletta, un escriptor de The New Yorker que va informar sobre Theranos, es va fer ressò al documental de la HBO.
Foto: HBO'Ell tenia 49 anys i ella 30, però era la figura dominant en aquesta relació', va dir Auletta. 'I quan va parlar d'ella, va parlar d'ella d'una manera molt deferencial, que era una mena de geni'.
'Sens dubte marxarien junts, entrarien en moments similars', va dir Ryan Wistort a la sèrie docu, que treballava en recerca i desenvolupament a Theranos. 'Sempre parlaven entre ells, fora de línia, en línia, en reunions, fora de les reunions. Estaven molt a prop ”.
Mentre Balwani i Holmes volaven pel país, realitzaven presentacions corporatives i feien servir la seva invenció falsa, els empleats de Theranos a la seu de la companyia duien a terme ordres per falsificar els informes de laboratori en un intent d’enganyar els reguladors i els pacients per mantenir l’empresa. a flotació. Però el 2017, periodistes i denunciants havien exposat Theranos.
Segons 'The Inventor', gran part dels 900 milions de dòlars que la companyia havia recaptat es van gastar en honoraris legals, resolució de demandes judicials i reembossament de pacients.
Holmes aviat va trencar amb Balwani i el va acomiadar de la companyia. En un Reddit AMA, Carreyrou va indicar que va fer això per culpar a Balwani. 'Quan es va començar a fer evident que no tindria cap possibilitat de convèncer la gent que realment intentava canviar la cultura de l'empresa i solucionar-ne els problemes, va llançar Sunny sota l'autobús', va escriure.
El 2018, Theranos es va dissoldre oficialment. Tant Holmes com Balwani van ser acusats de nou delictes de frau i dos de conspiració per cometre fraus. S'enfronten a fins a 20 anys de presó si són condemnats, segons ABC News . Tots dos s’han declarat culpables.