Què va passar realment durant els assassinats d'Osage a Oklahoma

La Nació Osage va trobar prosperitat a Oklahoma després que es van veure obligats a marxar de les seves terres natives, però a la dècada de 1920, els membres de la tribu van començar a ser assassinats misteriosament.

Durant segles, les comunitats indígenes s'han vist obligades a abandonar la seva terra, el lloc que anomenaven llar, a mesura que els colons americans es van traslladar cap a l'oest. Mentre que algunes persones van ser empès, forçades a terres àrides i difícils de guanyar-se la vida, els indis Osage van ser una història d'èxit poc freqüent, havent trobat terres riques en petroli a Oklahoma.

Però la seva sort va tenir conseqüències imprevistes. A principis del 1900, desenes d'indis osage van aparèixer morts, assassinats per diversos mitjans, tot i que sovint era difícil per a les famílies demostrar que el seu ésser estimat havia estat atacat.

RELACIONATS: Fa 100 anys, una turba blanca enfadada va destruir la petita ciutat de Rosewood i gairebé es va oblidar

Finalment, el govern federal va intervenir i va provocar la detenció de dos homes per només un grapat dels assassinats. Va ser una de les primeres vegades que l'FBI, aleshores conegut com l'Oficina d'Investigació, es va involucrar en aquests assumptes, convertint-lo en un dels casos més notables de la història de l'FBI.

Història de la tribu índia Osage

Els osage eren una tribu única perquè eren propietaris de la terra on vivien, que es trobava en una zona muntanyosa d'Oklahoma. Com va explicar David Grann al seu llibre Killers of the Flower Moon , el cap d'Osage Wah-Tian-Kah va triar la zona perquè sabia que no era la terra que els colons voldrien. Era pedregós i infèrtil, el que significa que l'agricultura seria difícil.

També van tenir el avantatge en les seves negociacions, ja que Oklahoma s'acostava a l'estat i els legisladors estaven desesperats per finalitzar el seu acord amb els Osage. Per aquest motiu, 'podien entrar al seu tractat per a l'adjudicació d'una disposició molt curiosa en aquell moment que bàsicament deia que mantindrien els drets minerals subterranis de la seva terra', va explicar Grann en una entrevista a NPR.

La Llei d'assignació es va finalitzar el 1906 i Oklahoma es va convertir en un estat l'any següent.

RELACIONATS: Com una comunitat indígena troba curació després de la pèrdua

Aleshores, els osage havien trobat petroli sota la terra. I, al llibre de Grann, va escriure: 'Per obtenir aquest petroli, els buscadors havien de pagar a l'Osage els arrendaments i també els drets d'autor sobre els ingressos'.

A mesura que els buscadors van continuar buscant petroli al llarg dels anys, l'Osage rebria pagaments, que van créixer substancialment. El 1923, va escriure Grann, 'la tribu va cobrar més de 30 milions de dòlars, l'equivalent avui a més de 400 milions de dòlars'.

Més interessant va ser el fet que els osage rebien cadascun un dret de cap, que, segons va escriure Grann, era 'essencialment, una part de la confiança mineral de la tribu'.

'Però per mantenir el fideïcomís mineral sota control tribal, ningú no podia comprar ni vendre drets de cap. Aquests només es podien heretar', va continuar Grann.

Tanmateix, això convertiria l'Osage en l'objectiu d'aquells que busquen fer-se rics en els propers anys.

Què és Killers of the Flower Moon Sobre?

La investigació sobre els assassinats va començar principalment a causa de la mort de la dona osage Anna Brown, una jove de 36 anys que va ser trobada afusellada a l'estil d'execució una setmana després de la seva desaparició el 21 de maig de 1921, el mateix dia, l'home osage Charles. Whitehorn va ser trobat mort.

Aleshores, setmanes més tard, la mare d'Anna va morir, Lizzie, va morir el juliol de 1921 després de caure malalta. 'Més tard van sorgir evidències que havia estat enverinada', va dir Grann a NPR en una entrevista.

Els membres de la família d'Anna van continuar morint en circumstàncies misterioses. La casa de la germana de l'Anna, Rita Smith, havia estat bombardejada, matant-la a ella i al seu servent blanc, Nettie Brookshire, el març de 1923.

El marit de la Rita, Bill Smith, va sobreviure a l'explosió i va dir als que el van treure de les runes: 'Van agafar la Rita i ara sembla que em tenen a mi', segons explica. Killers of the Flower Moon . Bill va sucumbir a les seves ferides quatre dies després.

L'Anna i la seva família eren només un grapat d'Osage per ser assassinats durant un temps conegut com el Regnat del Terror. Desenes d'altres van ser trobats morts per ferides de bala o per malaltia, que després es creu que van ser causades per una intoxicació.

I sovint era difícil que algú respongués, ja que mancava el cos policial.

'Hi havia molta il·legalitat. I per això, la justícia sovint es privatitzava: si teníeu diners i recursos, calia recórrer a investigadors privats', va explicar Grann a NPR.

L'Oficina d'Investigació envia agents

Diversos investigadors privats i altres que buscaven justícia per als Osage van intentar implicar el govern federal, però també van ser assassinats. Un home, W.W. Vaughan, va ser llançat d'un tren mentre que un altre, Barney McBride, va ser trobat apallissat fins a mort a Washington D.C., segons Grann.

Amb el nombre de morts en aquell moment més de 20, l'Oficina d'Investigació, llavors dirigida per un jove J. Edgar Hoover, va haver d'implicar-se. 'També tenien jurisdicció sobre les reserves d'índies nord-americanes, per això van tenir jurisdicció sobre aquest cas i per això es va convertir en una de les seves primeres investigacions importants d'homicidi', va dir Grann al mitjà.

RELACIONATS: S'explica la crisi de les dones indígenes assassinades i desaparegudes

Hoover va enviar l'antic Ranger de Texas Tom White a investigar els assassinats, i va reclutar altres homes que anirien encoberts a la comunitat, ja que White va entendre que es tractava d'una operació perillosa que requeria el màxim secret. Entre el grup d'agents de ragtag hi havia un antic xèrif de Nou Mèxic, un antic Ranger de Texas, un antic venedor d'assegurances convertit en operatiu encobert, així com els agents John Burger i Frank Smith. També van negociar un acord amb el proscrit Kelsie Morrison, que va acceptar treballar com a informadora encoberta a canvi d'abandonar un càrrec d'assalt.

En particular, White també va portar a John Wren, un home d'Ute que abans va servir com a espia a la revolució mexicana. Grann va escriure que es creu que és un dels primers agents indígenes de l'FBI.

Els homes no van trigar gaire a adonar-se que aquesta regió d'Oklahoma estava plena de corrupció i intriga.

Els osage sovint eren aprofitats per les persones que portaven a casa seva i els guardians que tenien l'encàrrec de supervisar les seves finances. Segons la Llei d'assignació, els nadius americans es consideraven massa 'incompetents' per gestionar els seus propis diners, de manera que l'Oficina d'Afers Indis va nomenar tutors per supervisar les seves finances, segons Grann. La incompetència va ser determinada per la 'debilitat racial' d'un Osage o 'la quantitat de sang índia en el propietari de la propietat'. Així doncs, sovint se'ls concedia tutors als indis de sang plena, mentre que als de raça mixta no.

La germana d'Anna Brown, Mollie Burkhart, que era plena de sang, va saber a través de la investigació de White que el seu marit i tutor Ernest Burkhart formava part del complot per matar la seva família. La Grann va dir a NPR: 'Va tenir dos fills amb ell i es va assabentar que era un dels molts botxins disposats. I va haver de passar els judicis i escoltar les proves presentades i conèixer els secrets del seu marit, que els secrets d'aquest assassinat estaven dins de casa seva'.

William Hale atrapat

Ernest Burkhart i el seu oncle William Hale, un ramader de bestiar ric, estaven al costat de Mollie Burkhart mentre estava dol per les seves germanes i la seva mare. William fins i tot va contractar un detectiu privat i va oferir una recompensa a canvi d'informació que va portar a la detenció dels assassins, segons Killers of the Flower Moon .

Però White i els seus investigadors es van adonar que els homes estaven dempeus per guanyar una gran fortuna en cas de la mort de Mollie. En Killers of the Flower Moon , Grann va explicar que quan l'Anna va morir, el seu dret de cap va passar a la seva mare Lizzie, el dret de cap de la qual passaria a la Rita i l'Anna en cas de morir. Quan la Rita va morir, el seu cap dret va anar cap a l'Anna.

El matrimoni d'Anna amb l'Ernest, que també era el seu tutor, va significar que ell supervisava la seva gran fortuna. I si ella morís, ell ho heretaria tot.

Tot i que White i els seus homes van lluitar perquè algú de la comunitat d'Osage es pronunciés contra Hale (tothom temien que ells també s'enfrontessin a la retribució), el detectiu privat suposadament contractat per Hale per investigar la mort d'Anna els va dir que en realitat el van contractar per elaborar coartades. per a Ernest, el nebot de William i Bryan Burkhart, que havia portat l'Anna a casa la nit del seu assassinat.

Finalment, després de mesos de treball encobert, White i els seus homes van trobar un testimoni que encara no havia mort en circumstàncies misterioses: Burt Lawson, que va afirmar haver col·locat la bomba sota la casa dels Smith. Va dir que Hale i Ernest Burkhart estaven en el pla per matar la família.

Va ser suficient per obtenir una ordre de detenció per als dos homes, que immediatament van negar qualsevol delicte.

Ernest Burkhart

Tot i que els homes estaven detinguts i separats els uns dels altres, només es van poder retenir durant tant de temps abans que White els hagués de deixar anar. Desesperat per fer trencar l'Ernest, White va tornar a il·legalitzar Blackie Thompson, un criminal en part Cherokee que estava detingut per un assassinat separat, segons Grann. No li agradaven molt Hale i Ernest, així que va acceptar compartir el que sabia dels crims, fins i tot acceptant enfrontar-se a Ernest a la sala d'interrogatoris.

L'Ernest, ara conscient que va ser atrapat, va compartir tots els detalls dels seus plans i d'en Hale, nomenant John Ramsey com el tirador de la mort d'Henry Roan, que va ser trobat afusellat al seu cotxe. També va identificar l'assassí d'Anna Brown: Kelsie Morrison, el mateix home que treballava per a White i els seus agents.

Després que White es va assabentar que Ernest era un dels molts homes darrere dels assassinats, va ordenar als oficials que portéssin Mollie Burkhart, que estava de mala salut, a un hospital local, creient que podria estar enverinada. 'És un fet establert que quan va ser retirada del control de Burkhart i Hale, va recuperar immediatament la salut', va escriure un agent, segons va dir. Killers of the Flower Moon.

Tot i així, Mollie es va negar a creure que Ernest estigués implicat en els assassinats. 'El meu marit és un bon home, un home amable. Ell no hauria fet res així. I no faria mal a ningú més, i mai no em faria mal', va dir.

Quan va arribar el moment del judici per l'explosió de Smith, Ernest estava preparat per declarar per a l'acusació, fins que va tenir una barra lateral amb l'equip de defensa d'Hale, que després va ser contractat per representar-lo. El judici semblava destinat a acabar amb Hale caminant lliure, però després, el juny de 1926, Ernest va tornar a canviar d'opinió.

Una setmana abans, la filla petita d'Ernest i Mollie, la petita Anna, havia mort després de caure malalta. Ella tenia 4 anys.

Ernest va dir al seu advocat defensor, segons Killers of the Flower Moon , 'Estic fart i cansat de tot això... Vull admetre exactament el que vaig fer'. Va declarar culpable de l'assassinat de Rita i Bill Smith, així com de la seva mestressa.

Ernest va declarar en el judici de Hale i Ramsey per l'assassinat d'Henry Roan, que va acabar amb la condemna dels homes. De la mateixa manera, Morrison va ser declarat culpable de l'assassinat d'Anna Brown.

Tanmateix, cap dels homes va rebre la pena de mort. En canvi, el jurat de color blanc va recomanar una cadena perpètua per als tres homes.

Què va passar amb Tom White, William Hale, Mollie Burkhart i Ernest Burkhart?

Mollie Burkhart es va divorciar d'Ernest Burkhart després del judici per assassinat d'Anna Brown en què va detallar tots els sòrdids detalls dels seus plans. Més tard es va casar amb John Cobb el 1928 i tres anys més tard seria declarada competent. Als 44 anys, va ser alliberada del sistema de tutela.

Després del judici, William Hale, així com John Ramsey, van ser enviats a la presó de Leavenworth a Kansas, on l'agent especial Tom White treballava ara com a vigilant de la presó. Hale va ser posat en llibertat condicional més tard el 1947, però se li va prohibir tornar a Osage. Va morir en una residència d'avis d'Arizona el 1962.

Com s'ha esmentat anteriorment, el 1926, White va lliurar la seva insígnia de l'FBI a canvi d'una feina més estable, encara que igual de perillosa. Cas concret: va acabar sent pres com a ostatge per un grup de proscrits que van escapar de la presó l'any 1931. Durant la fugida, un reclus va anar a disparar a White a la cara, però la bala es va trencar als braços i al pit de White quan es va protegir la cara. . Va quedar sagnat i greument ferit, però va sobreviure miraculosament després de diversos dies a l'hospital. Va morir d'un ictus als 90 anys l'octubre de 1971.

Ernest Burkhart va sortir de la presó amb llibertat condicional el 1937, el mateix any que Mollie Burkhart va morir als 50 anys. No obstant això, va robar una casa d'Osage i va ser enviat de nou a la presó, i més tard va ser alliberat el 1959. També se li va prohibir tornar a Osage, però va sol·licitar un indult, que va ser concedit el 1962, que li va permetre tornar a la reserva, on es va reunir amb el seu fill Cowboy i la seva filla Elizabeth.

el gel t i el coco es trenquen

La filla de Cowboy, Margie, va dir a Grann que el seu pare tenia una relació difícil amb Ernest, per raons òbvies. 'Crec que una part d'ell enyorava un pare. Però sabia què havia fet el seu pare. El deia Old Dynamite', va compartir Margie.

Ernest Burkhart va morir el 1986.

Els indis Osage continuen rebent els seus drets, encara que no n'hi ha prou per guanyar-se la vida.

'Avui en dia, aproximadament el 26 per cent de tots els drets de cap són propietat de persones, esglésies, universitats i altres institucions que no siguin d'Osage que poden arribar lliurement aquests interessos a qualsevol persona o entitat que no sigui Osage que triï. Actualment, el Consell de Minerals d'Osage és buscant una legislació federal que permeti que els no-osages que tinguin un interès 'de cap' a la finca mineral d'Osage per regalar o vendre aquests interessos de cap a l'Osage Minerals Council, la Osage Nation o els individus Osage', la Nació Osage. lloc web llegeix.

Tot i que la població d'Osage va ser delmada a principis de la dècada de 1900, el lloc web diu: 'La Nació Osage està prosperant a la nostra reserva al nord-est d'Oklahoma: un poble de força, esperança i passió, que honra les històries del passat i construeix el món dels futur'.