És possible que Yusuf Bell tingués només 9 anys, però havia deixat la seva empremta a la seva comunitat.
Els adults sovint aturaven l’alumne brillant i ambiciós al mercat de la cantonada per obtenir ajuda per equilibrar el seu talonari o resoldre un problema.
'Si volíeu saber escriure alguna cosa, només li ho hauríeu de preguntar i ell us ho diria', va dir George Freeman El Washington Post el 1981. “Sabia les matemàtiques i la història, què era què i com fer-les. Era algú com Abraham Lincoln ”.
El desig de Yusuf d’ajudar a d’altres va fer que la nena de 9 anys fes un encàrrec el 21 d’octubre de 1979. El seu veí d’edat avançada li havia demanat que anés a la botiga a comprar-li una mica de tabac i Yusuf estava encantat d’obligar-hi, segons a un article de 1980 a GENT .
Però Yusuf no tornaria mai més.
'No era el tipus de nen petit que fugiria', va dir la seva mare, Camille Bell, en una entrevista de notícies reeditada a les noves docuseries de la HBO 'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children'. 'Forma part del programa dotat de [escola]. Ell està implicat en un club per a nens, participa en una classe de karate i concorre a tresorer de l’escola '.
Bell va dir que era com si el seu fill hagués 'caigut a la vora del món', però 18 dies després que el nen de 9 anys desaparegués misteriosament, el seu cos es descobriria empès a les taules del pis d'un edifici escolar abandonat. Havia estat escanyat fins a la mort.
'Estava enfadat, em feia mal, em sentia alleujat i sé que l'alleujament em sona estrany, però fins aquell moment al cap algú m'havia robat el nen i ell vivia en algun lloc i el torturen i almenys ho sé això no està passant ', va dir Bell sobre l'aprenentatge del cos del seu fill en una entrevista anterior inclosa a les docuseries HBO, que s'emet a partir del 5 d'abril.
Yusuf no va ser l'únic noi que va desaparèixer a Atlanta. Mesos abans, Alfred James Evans, de 13 anys, va ser trobat estrangulat fins a la mort, estirat boca avall i descalç en una deixalleria no gaire lluny del recinte firal, segons el Washington Post. A prop, es va descobrir el cos de Edward Hope Smith, de 14 anys, amb les butxaques dels pantalons cap per fora. Havia mort a trets.
Aleshores, només tres dies abans que es trobés el cos de Yusuf, Milton Harvey, de 14 anys, va ser trobat estrangulat fins a la mort.
Després que es va trobar Yusuf, van continuar apareixent més cossos d'altres nens desapareguts, però la resposta de les forces de l'ordre va ser inicialment lenta.
Billet de 100 dòlars amb escriptura xinesa rosa
'La reacció de la policia va ser que estàvem reaccionant excessivament i que no hi havia cap assassí en sèrie', va dir Bell a Soledad O'Brien el 2015 Especial CNN 'Atlanta Child Murders'.
Bell va decidir unir forces amb els pares d’altres dues víctimes per formar el Comitè per aturar els assassinats dels nens.
La mare afligida va dir que la raó per la qual van començar el grup va ser 'solidària els uns amb els altres', però també augmentar la consciència dels crims i exigir a la policia que investigui a fons les morts.
'Per tant, podríeu fer diversos assassinats i, si la gent era pobra, ningú no va descobrir que hi havia un assassinat en sèrie', va dir Bell a l'especial de la CNN. “Si fossis negre i pobre, realment ningú no ho mirava, sobretot el negre i el pobre i el sud.'
Bell aviat es va convertir en un referent en les notícies locals i en una presència regular a l'ajuntament.
'Ella només apareixia i exigia veure l'alcalde si hi era o no. Ella apareixeria a les reunions del consell municipal ”, recordava a les docuseries d’HBO Angelo Fuster, el director de comunicació de l’exalcalde Maynard Jackson. “Des del moment en què va entrar en escena, cada vegada que es trobava un altre nen mort, seria la cap de cartell. La constant, constant batuda sobre ella '.
Era una presència implacable que exigia respostes a mesura que el nombre de morts continuava augmentant: es calcula 29 nens, adolescents i adults joves afroamericans van ser segrestats i assassinats a la zona d’Atlanta entre el 1979 i el 1981, segons l’FBI .
'Van fer un bon treball, de fet, un gran treball de crear una organització i després mantenir aquesta organització a la vista del públic a mesura que aquesta calamitat avançava', va dir el periodista Clem Richardson a les docuseries.
Bell provenia d’una família educada de Filadèlfia. El seu pare era enginyer i la seva mare era professora de secundària, segons va informar PEOPLE el 1980.
Acadèmica nacional del mèrit, Bell va assistir al Morristown College de Tennessee durant dos anys. Més tard va deixar l’escola per traslladar-se a Atlanta per formar part del Comitè de Coordinació de Estudiants No Violents i casar-se amb John Bell, un treballador. La parella es va divorciar poc abans que Yusuf desaparegués.
Després de l'assassinat de Yusuf, Bell va dedicar el seu temps al Comitè per aturar els assassins dels nens, venent productes de neteja i cosmètics al costat per obtenir ingressos per a la seva família.
on són els germans menendez avui
Aleshores, el 21 de juny de 1981, les autoritats van ser arrestades Wayne Williams, un home que havia volgut crear la propera banda infantil, i el va acusar de matar dos homes adults, Nathaniel Carter i Jimmy Ray Payne.
Williams va ser declarat culpable dels assassinats el 1982 i les autoritats aviat van anunciar que amb el veredicte de culpabilitat també estaven tancant els casos d'assassinat dels altres nens.
'Amb la condemna de Wayne Williams, hem revisat totes les proves que hi ha avui i, com a resultat, hem eliminat 23 casos', va dir en aquell moment Lee Brown, que exercia el càrrec de comissari de seguretat pública d'Atlanta, segons les docuseries HBO. “A partir d’una setmana a partir d’avui, tancarem oficialment les operacions del grup de treball. La decisió que s’ha pres avui s’ha basat en proves ”.
Però Bell no va creure mai que Williams havia comès els assassinats i no estava satisfet amb la resposta de les autoritats.
“Estic convençut que Wayne Williams és innocent. Estic convençuda que això era una cosa política, més que política, que no pas un judici sobre culpabilitat o innocència ', va dir més tard en una entrevista. 'No crec que hagi matat ningú'.
El Comitè per aturar els assassins dels infants també va passar aviat a ser examinat després que el govern estatal va llançar un comitè per investigar per què l’organització no s’havia registrat com a organització de recaptació de fons.
'També era molt clar que la ciutat veia les mares com a problemàtiques', va dir Natsu Taylor Saito, professora de dret i activista.'Atlanta Missing and Murdered: The Lost Children'. “Estaven fent soroll. No callaven, s'asseien i se n'anaven '.
Va dir que les autoritats 'van fer tot el possible per desacreditar Camille i expulsar-la de la ciutat'.
'Saps que Atlanta és divertit perquè realment estimo Atlanta de moltes maneres diferents, però suposo que Atlanta és com un mal cònjuge, ja saps, com si no deixessis d'estimar-los, però no pots continuar allà amb ells ', diria Bell més tard en una entrevista.
INquan Bell va parlar amb la cadena CNN el 2015, gairebé quatre dècades després que es comencessin els assassinats, encara esperava presentar càrrecs formals contra l’autor o els autors que van matar els fills d’Atlanta.
'Fins i tot si es necessiten 30 proves, no m'importa, ja se sap. Demostreu-ho ”, va dir.
El 2019, Keisha Lance Bottoms, actual alcaldessa d’Atlanta, va anunciar les autoritats van planejar tornar a examinar les proves dels assassinats determinar un assassí definitiu per tancar les famílies. La investigació continua en curs.
