Per a alguns, Wayne Williams és un assassí condemnat relacionat amb els brutals assassinats de desenes de nens joves i negres de finals dels anys setanta i principis dels vuitanta.
Però, per a d’altres, Williams és un home innocent envoltat per un sistema desitjós de trobar un sospitós i posar les matances darrere de la bulliciosa ciutat d’Atlanta.
Les opinions molt diferents sobre els 61 anys i els crims brutals que van aterroritzar la comunitat d’Atlanta es tornen a examinar a les noves docuseries de cinc parts de HBO'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children', estrenada el 5 d'abril.
wolf creek és una història real
El documental coincideix amb la decisió de l'alcaldessa d'Atlanta, Keisha Lance Bottoms, de l'any passat de tornar a examinar els casos per determinar si hi ha altres sospitosos en algunes de les matances o si les proves relacionen definitivament Williams amb la cadena d'assassinat.
Segons l’FBI , estimat 29 nens, adolescents i adults joves afroamericans van ser segrestats i assassinats a la zona d’Atlanta entre el 1979 i el 1981. Les autoritats tenen previst tornar a examinar aquesta llista per determinar si inicialment es van passar per alt altres víctimes potencials, va dir l’alcalde Bottoms.
'No ens sorprendrà si la llista creix ', va dir a les docuseries. 'El departament de policia d'Atlanta ja ha tornat enrere per mirar enrere i endavant diversos anys en tots els assassinats de nens a la nostra ciutat i el nombre és sorprenent. Hi va haver 158 assassinats de nens i 33 encara estan sense resoldre '.
Williams, que sempre ha mantingut la seva innocència, va ser condemnat el 1982 per matar dos homes adults, Nathaniel Carter i Jimmy Ray Payne, però els investigadors de l'època van sospitar que també era responsable de dotzenes de morts més, incloses les matances de nens petits.
'Amb la condemna de Wayne Williams hem revisat totes les proves que hi ha avui i, com a resultat, hem esborrat 23 casos', va dir Lee Brown, que exercia el càrrec de comissari de seguretat pública d'Atlanta, poc després de la condemna de Williams segons les docuseries d'HBO. “A partir d’una setmana a partir d’avui, tancarem oficialment les operacions del grup de treball. La decisió que s’ha pres avui es va basar en proves ”.
Però, qui és l’home al centre de la investigació?
Creixent un fill únic
Wayne Williams és l’únic fill d’Homer i Faye Williams i va créixer en un barri de classe mitjana d’Atlanta, on va mantenir una estreta relació amb els seus pares.
'Els coneixia com una veritable família d'Atlanta', va dir a les docuseries Lee Whatley, advocat defensor que va treballar en les apel·lacions de Wayne. “Homer i Faye Williams eren grans persones. Homer Williams va ser fotògraf i va treballar independentment a l'Atlanta Daily World. Faye va ser mestra d’escola durant anys. Va ensenyar a algunes de les mares dels nens assassinats desapareguts ”.
El periodista Clem Richardson els va descriure com 'realment una bona família' que estava orgullosa de casa seva.
'Es podria dir a la casa que havien comprat que era una casa modesta en un barri modest', va dir. “Ben cuidat amb gespes segades, tanques cuidades. Eren persones que mantenien molt bé la seva casa ”.
Durant el judici de Wayne, Homer Williams declararia que Wayne havia viscut amb els seus pares a la seva casa de tres dormitoris tota la vida fins a la seva detenció, segons un article del 1982 a El Washington Post .
Quan era un noi petit, Homer va comprar al seu fill un joc de trens elèctric i una bicicleta. També li va comprar un rifle combinat i una pistola de tir que la parella feia servir en els viatges de caça, però Wayne 'no va matar molt, així que va abandonar això', va declarar el seu pare.
El veí Sunshine Lewis recordava a les docuseries de l’HBO que Wayne estava més interessat en les ràdios CB i sovint venia amb el seu pare al soterrani de Lewis per treballar a les ràdios.
'Va ser allà amb el seu pare per conèixer la ràdio', va dir. “Wayne no volia jugar. Wayne volia aprendre sobre la ràdio i altres coses, saps què dic? En realitat no estava interessat en els jocs infantils ni res semblant '.
L'estudiant brillant es trobava entre el deu per cent més alt de la seva classe a l'escola secundària Frederick Douglass, segons un perfil del 1991 al Atlanta Journal Constitutional . Les proves de presons determinarien més tard el seu coeficient intel·lectual per ser superior a 118.
L’emprenedor ‘Geeky’
A mesura que Wayne creixia, el seu interès per la ràdio es va intensificar i Wayne va instal·lar la seva pròpia emissora de ràdio a casa seva, aconseguint entrevistes amb l'aleshores representant de l'estat de Geòrgia, Tyrone Brooks, el líder dels drets civils, Julian Bond i el polític Ralph David Abernathy III.
'Entrem a l'emissora de ràdio i, amb tota seguretat, que té tot l'equip equipat', va recordar Brooks a les docuseries, assenyalant que estava 'temor' pel jove empresari 'friki'.
A la nit, Wayne sovint sortia al carrer capturant imatges de vídeo d’accidents i incendis a les emissores de televisió locals.
“Vaig conèixer a Wayne Williams perquè havia estat fotògraf autònom de la nostra cadena de televisió. Així es va veure a si mateix com a periodista de crims ', va dir l'ex documentalista Monica Kaufman Pearson, presentadora de la WSB.
Lou Archangeli, que va treballar al departament de policia d’Atlanta del 1974 al 2002, va dir que els agents de policia sabien que Wayne era “l’home que es presentava a la seva escena” i va dir que sovint “formava part del paisatge” a les escenes del crim.
'Ja ho sabeu, conec els carrers d'Atlanta', va dir Wayne a CNN a Especial 'Assassinat infantil d'Atlanta' del 2015. “Fa un temps que he passat. Sent ex-reporter de notícies i tot, ja se sap, la nit sóc jo. És el moment en què estic fora la major part del temps '.
Wayne també es considerava un explorador de talent musical i volia crear un grup de música seguint el model dels Jackson Five.
'Suposadament va anar a parar als nens dient que et puc convertir en el proper Michael Jackson i va afirmar ser productor discogràfic i productor musical', va dir el periodista David Hilder a'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children'.
Stuart Flemister només era un nen quan es va unir al grup que Wayne va crear anomenat Gemini.
'Wayne se sentia divertit, era com la llum, saps?' Flemister recordava a la sèrie de cinc parts. “Se sentia com un germà gran. Els seus acudits eren una mica estranys, ja se sap. Tinc la sensació que de vegades intentaria ser genial i realment no ho era '.
La Investigació
Però Wayne seria atret per la investigació dels nens desapareguts i assassinats després que fos detingut a primera hora del matí un dia travessant un pont.
Els cossos dels nens desapareguts van ser trobats inicialment en parts abandonades de la ciutat - estrangulats, afusellats, colpejats o morts a punyalades -, però després que els informes dels mitjans de comunicació suggerissin que els investigadors havien trobat possiblement fibres indicadores en alguns dels cossos, les víctimes van començar a aparèixer a rius i masses d’aigua.
Els investigadors van decidir que l'assassí podria estar abocant els cossos dels ponts i assentant ponts a tota la ciutat.
Al voltant de les tres de la matinada del 22 de maig de 1981, les autoritats van sentir una esquitxada a l’aigua d’un pont sobre el riu Chattahoochee.
'Em va sorprendre realment', va dir Bob Campbell, reclutat per la policia, a CNN, que va escoltar l'esclat. 'Sonava com un cos que entrava a l'aigua'.
Els funcionaris van arrossegar a Wayne Williams, de gairebé 23 anys, que conduïa pel pont amb un vagó blanc.
L'ex-agent de l'FBI, Mike McComas, que es trobava a l'escena aquella nit, va dir que Wayne va dir als investigadors que era un explorador de talents i que havia sortit a mitjan nit perquè tenia una cita a primera hora del matí amb algú anomenat 'Cheryl Johnson'.
'Va dir:' Estic aquí intentant trobar el seu apartament ', va dir McComas a la docuseria. 'Això simplement no era versemblant. Qui surt a les 3 del matí a una cita ... quatre hores després, només per assegurar-se que no arriba tard. Simplement no ho va tallar amb mi '.
Les autoritats no tenien prou motius per aguantar Wayne i deixar-lo anar, però quan el cos de Nathaniel Cater es va rentar al riu dos dies després, van tornar la seva atenció cap al possible sospitós.
Wayne ha negat repetidament que hagués tirat res del pont aquella nit.
“Mai no hi va haver cap incident al pont. Mai no vaig parar al pont. Mai no vaig llançar res del pont i ningú no va declarar que ho fes ”, va dir a la docuseria.
No només s’havia descobert Wayne al pont aquella nit, sinó que els investigadors van dir que un perfil creat per l’assassí va suggerir que podria tenir antecedents de suplantació d’un agent de policia. Wayne va tenir una detenció prèvia per suplantar la identitat d’un oficial.
El van introduir a l'estació per ser interrogat i se li va fer una prova de detecció de mentides. La prova va indicar engany durant les preguntes relacionades directament amb si havia matat o no Cater, segons Joseph Drolet, que va actuar a la fiscalia contra Wayne.
'En aquest moment, sabia que era sospitós, no hi havia cap dubte', va dir Wayne. 'Per la meva estupidesa i ingenuïtat, tenia l'esperança que en intentar cooperar amb aquesta gent pogués racionalitzar i explicar algunes coses i vaig pensar que tard o d'hora em deixarien en pau'.
què fer en una invasió de cases
Però les autoritats no van deixar Wayne sol i el van detenir a casa dels seus pares el dia del pare del 1981.
“Tot va parar, món meu, tot va parar en aquell moment. Ni tan sols puc descriure com em sentia ”, va dir Wayne.
Durant el judici, gran part de les proves contra Wayne es van centrar en les fibres trobades als cossos de les víctimes, inclosa una fibra verda que, segons els analistes, coincidia amb la catifa verda de la casa dels Williams.
Els testimonis també van declarar que havien vist Wayne amb algunes de les víctimes abans de la seva mort. La sexualitat de Wayne també es va posar en dubte durant el judici amb els fiscals al·legant que era un home gai que expressava ràbia reprimida contra joves negres.
'Wayne Williams va ser un frau total', va dir Arcangeli a les docuseries. “No tenia contractes amb estudis de gravació. No va vendre res. Mai va guanyar diners. L’utilitzava com a tapa. Potser intentava guanyar diners, però va fracassar. El seu fracàs es va dirigir als joves negres que li molestaven. Crec que era un homosexual que odiava els joves afroamericans '.
Però Wayne i la seva família van continuar proclamant la seva innocència i creien que els investigadors estaven fent un ferrocarril que necessitava detenir el cas de gran perfil. El mateix Wayne va assenyalar la manca d’evidències físiques en el cas.
'La conclusió és que ningú no va declarar ni va afirmar que em veiés colpejar una altra persona, ofegar una altra persona, apunyalar, colpejar o matar o ferir a ningú, perquè no ho vaig fer', va dir Wayne a la cadena CNN el 2015.
L'advocada defensora de Wayne, Mary Welcome, va dir a la documentació que en els anys posteriors a la condemna de Wayne se li ha preguntat reiteradament si creu que és culpable.
“He de dir que era un munt de coses i, de vegades, em feia (potser és una cosa poc femenina), però em feia enutjar perquè era difícil. Però, tot i que ell era un munt de coses, mai vaig veure un assassí ”, va dir.
El jurat va trigar només 11 hores a condemnar els assassinats de Wayne per Carter i Payne. Mai no es van presentar càrrecs en cap dels assassinats dels nens i els funcionaris van tancar 23 casos en els dies posteriors sense cap altra investigació.
Les apel·lacions posteriors també van posar en dubte la credibilitat dels testimonis i les proves de fibra. L'equip de defensa també va argumentar que altres possibles sospitosos dels assassinats dels nens van ser ignorats, inclosa una família implicada al Ku Klux Klan i un testimoni que va afirmar que un criminal condemnat havia matat una de les víctimes, Clifford Jones.
Alguns dels pares dels nens víctimes també continuen afirmant que Wayne és innocent, inclòs Camille Bell , que va crear el Comitè per aturar els assassins dels nens després que el seu fill de nou anys, Yusuf, fos assassinat fins a la mort.
'Estic convençuda que Wayne Williams és innocent', va dir en un vell reportatge retransmès a les docuseries. 'Estic convençut que això era una cosa política, més que política, que no pas un judici sobre culpabilitat o innocència'.
La cap de la policia d'Atlanta, Erika Shields, va dir que era 'sorprenentment negligent' que les autoritats tanquessin els 23 casos oberts després de la condemna de Wayne. Espera que la nova investigació sobre les morts proporcioni més respostes a les famílies de les víctimes.
'Crec que les pressions van ser tan extremes que una vegada que Atlanta va rebre una sortida, la van prendre', va dir.
Vida a la presó
Actualment, Wayne compleix dos períodes de cadena perpètua a la presó. Ha dit que va passar els dies llegint thrillers d'espionatge des de la biblioteca de la presó, veient esports a la televisió o parlant amb el seu pare (que va morir des de llavors) per telèfon, segons un perfil de la seva vida de 1991 entre reixes per l'Atlanta Journal Constitution
Els funcionaris correctors el van descriure en aquell moment com un 'bon intern'.
924 n 25th st milwaukee wi
Els assassinats de nens d'Atlanta i Wayne Williams van ser també representats al segona temporada de 'Mindhunter 'el 2019.
Wayne va passar per última vegada davant la junta de llibertat condicional a finals del 2019, però la seva llibertat condicional va ser denegada, segons el Atlanta Journal Constitution .
El detectiu jubilat Danny Agan va aplaudir la decisió de la junta de llibertat condicional.
'No em sorprèn gens tenint en compte tots els fets que se saben, la força que tenia la seva convicció', va dir al diari local. 'Es va suspendre sota anys d'apel·lació. No hi ha cap raó per creure que la condemna sigui defectuosa. Al meu entendre, encara és una amenaça per a la societat. No es penedeix '.
'Atlanta's Missing and Murdered: The Lost Children' s'estrena a HBO el diumenge 5 d'abril a les 20:00 h.
