Yusef Salaam va complir gairebé set anys de presó després d'haver estat condemnat injustament per violar i colpejar un corredor a Central Park en un cas que va mostrar les divisions racials de la ciutat de Nova York.
A l'exterior d'una estació de metro de Harlem, Yusef Salaam, candidat a l'Ajuntament de Nova York, va saludar de pressa els votants que sortien pel Malcolm X Boulevard. Per a alguns, no van ser necessàries presentacions. Coneixien la seva cara, el seu nom i la seva història de vida.
Però per als desconeguts, Salaam només necessitava presentar-se com un dels Central Park Five — un dels adolescents negres o marrons, de 14 a 16 anys, injustament acusat, condemnat i empresonat per la violació i pallissa d'una dona blanca fent footing a Central Park el 19 d'abril de 1989.
Ara, amb 49 anys, Salaam espera unir-se a l'estructura de poder d'una ciutat que abans va treballar per posar-lo entre reixes.
RELACIONATS: Què és la 'Tècnica Reid' i es va utilitzar en l'interrogatori de Central Park 5?
'Sovint he dit que els que han estat a prop del dolor haurien de tenir un seient a la taula', va dir Salaam durant una entrevista a la seva oficina de campanya.
Salaam és un dels tres candidats en una primària competitiva demòcrata del 27 de juny gairebé segur que decidirà qui representarà un districte de Harlem que és poc probable que elegeixi un republicà a les eleccions generals de novembre. Amb la votació anticipada ja començada, s'enfronta a dos veterans polítics experimentats: els membres de l'Assemblea de Nova York Al Taylor, de 65 anys, i Inez Dickens, de 73, que anteriorment representava Harlem a l'Ajuntament.
La socialista demòcrata Kristin Richard Jordan va abandonar la carrera al maig després d'un primer mandat difícil.
Ara conegut per alguns com els 'Cinc exonerats', Salaam i els altres quatre - Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana i Korey Wise - van complir entre cinc i 12 anys de presó per la violació de 1989 abans que un reexamen del cas els portés. condemnes anul·lades l'any 2002.
Les proves d'ADN van relacionar un altre home, un violador en sèrie, amb l'atac. Finalment, la ciutat va acordar en un acord legal pagar als homes exonerats 41 milions de dòlars.
Salaam, que va ser arrestat als 15 anys, va complir gairebé set anys entre reixes.
RELACIONATS: Per què Korey Wise, que només anava a l'estació per donar suport a un amic, tenia més temps entre reixes?
com es converteix en algú en sicari?
'Quan la gent em mira i coneix la meva història, hi ressona', va dir Salaam, el pare de 10 fills. 'Però ara estem aquí 34 anys després, i sóc capaç d'utilitzar aquesta plataforma que tinc i reutilitzar el dolor, ajudar la gent mentre sortim de la desesperació'.
Aquests punts dolorosos són molts en un districte que té algunes de les pobreses més arrelades de la ciutat i les càrregues de lloguer més altes.
La pobresa a Central Harlem és uns 10 punts superior a la taxa de la ciutat del 18%, segons dades recopilades pel Furman Center de la Universitat de Nova York. Més d'una quarta part dels residents de Harlem paga més de la meitat dels seus ingressos en lloguer. I el districte té algunes de les taxes de sensellarisme més altes de la ciutat per als nens.
Salaam va dir que està impacient per abordar aquestes crisis i més. Els seus opositors diuen que no sap prou com funciona el govern local per fer-ho.
'Ningú hauria de passar pel que va passar el meu oponent, sobretot quan era nen. Anys més tard, després de tornar a Nova York, Harlem està en crisi. No tenim temps perquè un estudiant de primer any aprengui la feina, aprengui els problemes i torni a aprendre la comunitat que va deixar enrere a Stockbridge, Geòrgia', va dir Dickens, referint-se a la decisió de Salaam d'abandonar la ciutat després de sortir de la presó. Va tornar a Nova York al desembre.
Taylor sap que la celebritat de Salaam és un avantatge a la carrera.
'Crec que la gent s'identificarà amb ell i amb l'horrible escenari que ell i els seus col·legues van patir durant diversos anys en un sistema penitenciari que el va tractar de manera injusta i injusta', va dir Taylor.
on va assassinar en sèrie ted bundy a la universitat?
'Però el seu és un dels mil d'aquesta ciutat que coneixem', va afegir Taylor. 'És la realitat negra'.
El votant de Harlem Raynard Gadson, de 40 anys, és conscient d'aquest factor.
RELACIONATS: 'Un psicòpata pur', qui va ser realment culpable de violació al cas del jogger de Central Park?
'Com a home negre, sé exactament el que hi ha en joc', va dir Gadson. 'No crec que hi hagi ningú més apassionat per desafiar els problemes sistèmics a nivell local en nom de la justícia pel que va passar', va dir sobre Salaam.
Durant un recent debat televisat per Spectrum News, Salaam va esmentar repetidament la seva detenció, fet que va fer que Taylor exclamés que ell també havia estat arrestat: als 16 anys, el van atrapar portant un matxet, un càrrec que després va desestimar un jutge disposat a donar-li. una segona oportunitat.
'Tots volem habitatges assequibles, tots volem carrers segurs, tots volem una policia més intel·ligent, tots volem feina, tots necessitem educació', va dir Salaam sobre els objectius comuns dels candidats. El que ofereix, va dir, és una nova veu que pugui parlar de les lluites de la seva comunitat.
'No tinc antecedents en política', va reconèixer. 'Tinc una gran trajectòria en els 34 anys del cas del corredor de Central Park en la lluita per la llibertat, la justícia i la igualtat'.
Tots tres han rebut avals clau. L'activista negre Cornel West ha recolzat Salaam. Dickens compta amb el suport de l'alcalde de la ciutat de Nova York, Eric Adams, i de l'antic diputat dels Estats Units de Nova York, Charlie Rangel. Taylor compta amb el suport de la Carpenter's Union.
En un míting de campanya per a Dickens, Rangel va explicar que Salaam havia trucat per dir que entrava a la carrera. Rangel va dir que Salaam tenia un 'nom estranger'. Salaam va respondre de manera contundent a les xarxes socials.
'Sóc un fill d'Harlem anomenat Yusef Salaam. Vaig anar a la presó perquè em dic Yusef Salaam', va tuitejar. 'Estic orgullós de ser anomenat Yusef Salaam. Vaig néixer aquí, vaig créixer aquí i d'aquí, però encara que no ho fos, tots pertanyem a la ciutat de Nova York'.
Rangel i Salaam van parlar més tard i van resoldre l'assumpte, segons un portaveu de la campanya de Dickens.
Poc probable és una disculpa de Donald Trump , que l'any 1989 va col·locar anuncis als diaris abans que el grup fos jutjat amb el titular aclaparador: 'Torna la pena de mort'. Els anuncis no esmentaven específicament cap dels cinc, però Salaam va dir que el context ho deixava clar.
Quan un periodista li va preguntar el 2019 si mai es discularia, Trump va dir que hi havia 'gent dels dos bàndols' de l'assumpte.
'Van admetre la seva culpabilitat', havia dit Trump, dels Cinc de Central Park, en referència a confessions que els cinc van dir més tard que eren coaccionades. 'Alguns dels fiscals', va afegir Trump, 'pensen que la ciutat mai hauria d'haver resolt aquest cas. Així doncs, ho deixarem així'.
Quan Trump va aparèixer a un tribunal de Manhattan a l'abril acusat de falsificar registres comercials, Salaam es va burlar d'ell amb el seu propi anunci a les xarxes socials que imitava visualment el de Trump de fa molt temps.
'Fa més de 30 anys, Donald Trump va treure anuncis de pàgina sencera demanant la meva execució', va tuitejar Salaam a sobre de l'anunci, titulat: 'Retorn la justícia i la justícia'.
