El 30 d'abril de 1997, una adolescent de Hammond, Indiana, va ser brutalment assassinada i la seva mort va revelar un inquietant rastre de secrets que ningú esperava.
Aquell matí, els pares Melvin i Patty Carothers van deixar la seva filla de 15 anys, Peggy, a l’escola Morton High School, però quan Melvin va tornar aquell dia per recollir la seva filla, no es trobava enlloc ni ja era a casa. . Els seus cinc germans van preguntar als seus amics si sabien on era, però ningú no l’havia vist des de l’escola aquell mateix dia. Va ser un comportament inusual per a Peggy, que es sabia que els seus pares eren estrictes.
'Sabia que alguna cosa no anava bé', va dir Mary Stiles Sisk, la millor amiga de Peggy Oxigen ’ s 'Enterrat al pati del darrere', emissió Dijous a 8 / 7c encès Oxigen.
A proposta dels funcionaris de l’escola, els pares de Peggy van presentar un informe de la persona desapareguda a la policia, que va iniciar una investigació. Les autoritats van qüestionar la família i els amics de Peggy, buscant qualsevol pista sobre què li podria haver passat. Tothom va estar d’acord que era poc probable que fugís o tingués enemics que voldrien fer-li mal.
Peggy Carothers Després d'una nova inspecció, la policia va descobrir que Peggy estava absent durant la classe de sisè i setè període el dia que va desaparèixer, que eren les seves darreres classes del dia. En parlar amb el seu millor amic Sisk, la policia va saber que Peggy li havia confiat que creia que estava embarassada de gairebé tres mesos d’un bebè engendrat per un altre estudiant, Collin Merrill, i que planejava fugir a Florida, un secret que havia tingut. va fer que la seva amiga prometés no compartir amb ningú.
'Vaig haver de dir als detectius que pensava que fugia perquè estava embarassada', va dir Sisk als productors. 'Em va dir que s'estava enamorant d'aquest noi. Volia casar-se amb ell i pensava que tindrien una vida junts ”.
Els detectius van saber que Peggy va ser copejada amb Merrill tan bon punt el va conèixer. Van sortir durant un temps, però el seu jove amor no va durar Merrill va acabar la relació el febrer de 1997, deixant Peggy absolutament desconsolada.
La policia es va afanyar a entrevistar Merrill, que els va dir que no tenia ni idea d’on era Peggy i que havia trencat amb ella fa mesos perquè els seus pares eren tan estrictes que els costava passar temps junts. També va dir que sabia que Peggy estava embarassada, però va afirmar que no sortien en aquell moment.
No obstant això, els detectius continuaven desconfiant de Merrill, perquè també havia estat absent durant la classe de sisè període el dia que Peggy va desaparèixer, tot i que va assistir a la classe de setè període. Tot i això, Merrill va dir a la policia que tenia una coartada: fumava al bany dels nois amb un altre estudiant anomenat Corey. Quan va ser interrogat per la policia, Corey va fer una còpia de seguretat de la coartada de Merill, deixant els investigadors a la plaça sense cap idea del que havia passat amb Peggy.
'Els adolescents fugen, però normalment tornen a casa o es posen en contacte amb un ésser estimat', va dir als productors Brian Miller, oficial d'informació pública del departament de policia de Hammond. “Ningú no cau de la xarxa i aquest nen va caure de la xarxa. Peggy Carothers va desaparèixer '.
Però aviat, dos adolescents que jugaven al bosc van fer un terrible descobriment. El 30 d’abril, Jason Branick, de 17 anys, es va dirigir a una zona boscosa coneguda per ser un lloc de trobada per als estudiants locals, però ell i un amic van notar una àrea rectangular de terra elevada, provocant la seva curiositat. Van començar a cavar i es van sorprendre del que van trobar: un tros de tela i el que semblava pell. Amb por, van córrer i no ho van dir a ningú, però un mes després van tornar al lloc i van trobar que el forat s’havia omplert i la zona feia una olor horrible. Finalment, els dos nens, profundament molestos, van trucar a la policia per informar de les seves troballes.
Els investigadors no van perdre el temps en respondre a l’escena i descobrir el que hi havia enterrat: el cos d’una dona jove, amb una canonada d’acer posada contra ella. Portava una camisa de vestir de color rosa i blanc, pantalons de pana grisos i sandàlies, la mateixa roba que portava Peggy quan va desaparèixer. La targeta d’identificació de l’escola de Peggy també era a la butxaca dels pantalons.
Els investigadors tenien clar que la recerca de Peggy Carothers havia acabat tràgicament. Els seus éssers estimats van quedar devastats per la notícia.
'Simplement no podia embolicar-hi el cap, ja que se n'havia anat', va dir Sisk, afegint més tard: 'Era tan preocupada, feliç. Es donaria la camisa de l’esquena per algú ”.
L’endemà, l’autòpsia ho va confirmar: el cos trobat al bosc era Peggy. Havia mort per un traumatisme cranial causat per la canonada que es va trobar a la tomba amb ella, i el forense va concloure que va ser colpejada diverses vegades a la part posterior del cap. També es va trobar brutícia a la tráquea, que suggeria que estava viva, si estava inconscient, quan va ser enterrada.
Una autòpsia també va mostrar un detall sorprenent: Peggy no estava embarassada.
La policia va entrevistar els adolescents que van trobar el cadàver, que van insistir que es trobaven al lloc equivocat en el moment equivocat i que no s’havien presentat abans perquè tenien por. Sense cap prova, la policia es va veure obligada a alliberar els adolescents i continuar amb la seva investigació.
Una pausa en el cas es va produir dies després del funeral de Peggy, quan alguns adolescents van trucar a la policia i van dir que volien denunciar alguna cosa estranya que havia passat al moment de la mort de Peggy. El 28 d’abril, un grup d’estudiants participaven en una classe d’actualitat on el tema del debat era la màfia. Quan se li va preguntar com matarien una dona, l'ex-xicot de Peggy, Merrill, va dir que l'atreuria al bosc, la colpejava amb una pipa i l'enterrava en una tomba poc profunda, una descripció inquietant que coincidia de la mateixa manera que Peggy. moriria pocs dies després d’aquella conversa.
Collin Merrill Després de rebre aquest consell, la policia va tornar a parlar amb Sisk i li va demanar que llegís les notes de Peggy. Van saber que Peggy i Merrill encara tenien una relació física en el moment de la seva mort, malgrat la seva ruptura fa mesos. Peggy també li havia dit a Sisk el dia que va desaparèixer que li havia explicat a Merrill el seu embaràs i que s’havia molestat.
'Va ser bastant incriminador, però no sabíem si aquest era el motiu suficient per matar Peggy', va dir als productors Tracy Maple, periodista del The Times of NW Indiana.
En aquell moment, la policia també va aprendre que la coartada de Merrill no va sortir del tot. El company de classe amb qui afirmava haver estat fumant al bany, Corey, va dir a la policia que Merrill no hi havia estat aquell dia i que ho havia dit abans perquè tenia por.
quins països encara tenen esclavitud?
N’hi havia prou que la policia pogués detenir Merrill a casa seva. Durant la detenció, va estar sense emocions, els detectius van dir que aviat va aconseguir un advocat i es va negar a parlar amb la policia. Vuit mesos després, va ser jutjat com a adult per l'assassinat de Peggy. Els fiscals van afirmar que, després d’assabentar-se de l’embaràs de Peggy, va començar a dirigir-la fins i tot a portar-la a comprar el seu vestit de núvia, tot i que planejava assassinar-la. El dia que la va matar, va atreure al bosc sota l’aparença de parlar de tornar a reunir-se, però un cop allà la va atacar amb una pipa i la va enterrar.
'Era jove i enamorada, i ell la va trair', va dir Sisk.
Tot i que Merrill va negar matar Peggy, les proves circumstancials van ser suficients perquè el jurat trobés a Merrill culpable. Va ser condemnat a 55 anys de presó i serà elegible per a la llibertat condicional el 2022.
Per obtenir més informació sobre aquest cas i molts altres, sintonitzeu 'Enterrat al jardí del darrere' encès Oxigen encès Dijous a 8 / 7c o mireu qualsevol moment a Oxygen.com .
